Желанная варвара - Руби Диксон

Мне становится приятно, когда он бросает на меня еще один горячий, полный желания взгляд и гладит по щеке, прежде чем уйти. Подозреваю, что я не единственная, кто будет в восторге от сегодняшнего вечера.

Глава 13

АРИАНА

Однако, несмотря на все мои благие намерения, я не могу держать себя в руках в течение дня. Поначалу это просто мелочи. Несколько больших голубых охотников тихо переговариваются и поглядывают то на меня, то на выход в снег.

Я отмахиваюсь от этого. Ничего страшного.

Сегодня днем Джорджи присоединилась к нашему маленькому кружку кройки и шитья. Она шьет тунику для себя, а я закончила свой новый лифчик и теперь надеваю нижнее белье. Это не будут облегающие трусики, но мне кажется странным носить леггинсы, когда под ними ничего нет, поэтому я шью шорты на завязках и надеюсь, что они подойдут по всем параметрам. Пока мы шьем, Нора, Джорджи и Марлен болтают, а я в основном слушаю, стараясь не думать о том, как долго не было Золайи. В этом новом мире трудно определить время, потому что солнца (их два) никогда не кажутся особенно яркими. Хотя наверняка прошло уже несколько часов. Интересно, как долго тянется вторая половина дня?

— Это, по-моему, неприятно, — бормочет Марлен, деловито пришивая меховую оторочку к юбке. Она туго натягивает нитку и качает головой. — До его возвращения пещера была гораздо более очаровательной.

Я удивленно поднимаю глаза.

— Кто?

— Тот хмурый, что вернулся с Норой и ее парой.

Джорджи прикладывает палец к губам, показывая, что нам следует говорить тише.

— Это Хэйден.

Я оглядываю комнату и, конечно же, вижу, что один из новых охотников, который вернулся, действительно довольно хмур. Он сидит с Вэкталом, разговаривает, и когда я оборачиваюсь, он встречается со мной взглядом, хмурится, встает на ноги и уходит. Мое беспокойство немного улеглось.

— Ого, он немного грубоват, — комментирует Нора, затем кусает нитку, чтобы отрезать ее.

— Вэктал сказал мне, что у него есть на то веские причины, — мягко говорит Джорджи, хмуро глядя на свое шитье. — У кого-нибудь есть еще одна игла? Моя затупилась.

Золай приготовил мне несколько штук, поэтому я предлагаю ей одну.

— Веская причина? — Не могу не спросить.

Она кивает и с благодарностью смотрит на меня, забирая у меня иглу.

— Это похоже на сплетни, но это маленькое племя, так что вы все равно узнаете. Вэктал говорит, что Хэйден сам не свой с тех пор, как потерял свою вторую половинку во время большой эпидемии, которая случилась у них около пятнадцати лет назад. Говорит, что они так и не смогли достичь успеха в резонансе, и ему, вероятно, больно видеть так много новых счастливых пар.

По мне пробегает холодный озноб, верный признак того, что мое беспокойство начинает возвращаться.

— Эпидемия? — шепчет Нора, широко раскрыв глаза. Она наклоняется ко мне. — Я думала, что вши должны были уберечь нас от болезней?

Мы все замолкаем, слушая Джорджи.

— Я думаю, так оно и есть, — продолжает Джорджи. Она вдевает нитку в иголку и сосредотачивает взгляд на своей работе, избегая наших любопытных взглядов. — Но, насколько я понимаю, здесь все было по-другому. Многие из племени умерли, потому что какая-то болезнь поразила их кхаи. Трудно сказать, что произошло, потому что Вэктал и другие описывают происходящее иначе, чем мы, но, насколько я понимаю, это было очень разрушительно, и пострадала почти каждая семья. Их племя и так было маленьким и неравным, и когда это произошло, это в значительной степени означало для них конец… пока не появились мы.

Я с трудом сглатываю, потому что иметь инопланетного паразита и так тяжело. Наличие инопланетного паразита, который не защитит меня от болезни-чумы, звучит пугающе. Распространена ли здесь чума? Но еще одна вещь беспокоит меня еще больше.

— Они… не выполнили условия резонанса?

Джорджи качает головой.

— Нет. Вэктал считает, что чем дольше вы ждете достижения резонанса, тем слабее становитесь. Он подозревает, что, возможно, именно поэтому умерла Зала и чуть не погиб Хэйден. Некоторые другие говорят, что он теперь наполовину человек, потому что его пара умерла.

Наполовину человек.

Я смотрю на свое шитье, зажатое в дрожащих руках. Я пытаюсь представить, какой была бы я, если бы Золай умер. Стала бы я тоже наполовину человеком? Прекрати, упрекаю я себя. Ты не потеряешь его. Он знает, что делает. Он просто вышел на охоту.

Но я все равно бросаю взгляд на вход на корабль. Большой Аехако стоит там, охраняя дверной проем, но мне кажется, что снаружи почти темно. Напряжен ли Аехако? Я смотрю на других инопланетян. Вэктал и Хэйден, похоже, оба хмурятся.

Это потому, что что-то случилось с Золайем?

Меня снова охватывает озноб, и в груди становится больно. Мои мысли начинают выходить из-под контроля.

Все в порядке.

Все в порядке.

Правда, все в порядке.

Он сильный. С ним ничего не случится.

Если только… если только он не заразился той же чумой, что и пара Хэйдена.

Если только отсутствие резонанса не сделало его уязвимым. Я могу быть причиной его смерти. Он может быть там, в снегу, слишком слаб, чтобы вернуться. Слишком слаб, чтобы бороться с разъяренным снежным чудовищем. Я с трудом сглатываю.

— Кто-нибудь хочет чаю? — спрашивает Нора, дрожа. — Здесь холодно.

Я качаю головой. У меня болит живот. Я снова пытаюсь сосредоточиться на шитье, но все, о чем я могу думать, это о Золайе, лежащей в снегу, и о том, что, возможно, это моя вина.

Время идет. Остальные продолжают говорить, но я не могу сосредоточиться. Все, о чем я могу думать, это о том, что на улице становится все темнее, а Золай все еще не вернулся. С каждым мгновением я все больше паникую, пока не перестаю дышать, не перестаю действовать. Но я не хочу, чтобы другие знали, как мне тяжело, поэтому я смеюсь, когда смеются другие, пытаюсь шить и снова и снова смотрю на дверной проем.

И все же… солнце продолжает садиться.

А Золайи все нет.

Он сказал, что вернется до наступления темноты. Что он не оставит меня. И все же с каждым мгновением я все больше паникую.

Глава 14

ЗОЛАЙ

Сегодня хороший день, но он будет долгим.

Я расставляю ловушки, а затем нахожу пучок кореньев, из которых готовлю хах, сухой рацион для походов,