Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Ничем. Она не делала никому ничего плохого. Но Эшли возненавидела Ракель с самого первого дня нашей учебы. Тогда она была обычной серой мышкой в старой, поношенной одеждой… Жутко неуверенная в себе, слишком тихая… Гадкий утенок, одним словом!

— Разве внешность – причина ненавидеть человека? — недоумевает Даниэль. — Какая разница, как выглядела Ракель!

— Моя « подруга » терпеть не могла таких. Она дружила только с избранными, крутыми, уверенными в себе и красивыми… Выбирала друзей именно по внешности и тому, на что они были бы готовы сделать ради нее. И если ты не проходил хотя бы одному пункту – все, твоя жизнь превратится в ад!

— Неужели та девчонка сумела настроить абсолютно весь класс против Ракель? — удивляется Эдвард. — Включая и тебя?

— К ней никто не испытывал сильной ненависти, хотя народ был и сам не прочь посмеяться над ней. Ведь она все время сидела с учебниками в руках и никогда не стремилась стать красивее и увереннее в себе. Ракель продолжала носить старомодную одежду, которую она одалживала у соседей, чьи дети уже выросли. Они с мистером Кэмероном, ее дедушкой, жили бедно и не могли шиковать. Из-за этого у нее никогда не было новомодных вещей, пока Эшли всегда следила за трендами. Однако ее травили исключительно по указке нашей капризной королевы школы. Это было что-то вроде стадного чувства… Все делают – и ты делаешь. Вы ведь знайте, что в большинстве случаях никто не любит тех, кто отдаляется от других и хочет быть непохожим.

— И вы никак не пытались повлиять на ситуацию? — удивляется Даниэль. — Вас же было много, а она одна!

— Мы боялись. Осмелели лишь тогда, когда немного повзрослели и начали понимать, что были идиотами.

— Хелен говорит правду, — с грустью во взгляде тихо говорит Ракель. — Я не делала ничего плохого, но меня не взлюбили с первого дня. Безуспешно пыталась подружиться если не со всеми, так с некоторыми… Всегда следовала советам дедушки, который говорил мне никогда им не отвечать. Правда, от этого становилось только хуже. У меня не было никакой поддержки и защиты. До того момента, как к нам из другой школы перевелась Наталия.

— И насколько я знаю, ребята сразу же подружились с Наталией, — задумчиво говорит Эдвард.

— Да, Наталия понравилась той девочке, и она сама предложила ей дружить, — спокойно отвечает Хелен. — Вот уж кто, но она всегда была красавицей. Высокая, стройная, модная… Все восхищались ее длинными белокурыми волосами… Девчонки постоянно просили ее рассказать все секреты ухода за ними. А еще она лучше всех разбиралась в моде. Даже Эшли не знала столько, сколько Наталия. Хотя это неудивительно, ведь работа ее матери и отца была связана с этим делом. А самое главное – Наталия всегда была душой компании и с легкостью вливалась в компании. От нее всегда веяло легкостью и позитивом.

— И я тоже лишь притворялась ее подругой, — признается Наталия. — Мне понравились все ребята, но только не Эшли. Она была фальшивой, жутко капризной, эгоистичной и наглой. Хотя поначалу строит из себя невинного ангелочка. Эта девчонка была мила с новыми людьми, которые приходились ей по душе, но потом начинала показывать свою гнилую натуру. Я бы не стала дружить с ней, но ребята предупредили меня о том, что случается с теми, кто отказывается « прислуживать » ей. Так что мне тоже пришлось строить из себя подружку этой девчонки.

— И… — неуверенно произносит Питер. — Ты тоже издевалась над Ракель?

— Нет, я никогда не травила Ракель открыто. Просто стояла рядом и молчала, пока все по указке этой мадам издевались над бедняжкой. И в глубине души жалела ее…

— На самом деле Эшли мало кто любил, — признается Хелен. — С ней по-настоящему дружили лишь три девочки – такие же наглые и бессовестные куклы, у которых на уме были только шмотки, да парни. А остальные лишь притворялись ее друзьями. Но когда Наталия пошла против них в открытую, то она дорого поплатилась за это.

— Я просто больше не могла это терпеть и поняла, что не могу молчать, когда все оскорбляют такую хорошую девочку, — с грустью во взгляде говорит Наталия. — Я хотела подойти к ней и немного поговорить… Дать понять, что она может рассчитывать на меня. Но я долго не решалась… Боялась, что кто-то увидит меня и передаст все Эшли. Вот и ничего не говорила… Впрочем, однажды Ракель сама подошла ко мне. Я тогда ждала школьный автобус…

— Но вскоре ребята узнали о том, что мы дружим, и рассказали обо всем Эшли, — добавляет Ракель. — И все походы в школу стали пыткой для меня и Наталии.

— Было очень неприятно терпеть все это ни за что. Но я уже окончательно устала притворяться и открыто заявила, что буду на стороне Ракель. Знала, что мне было бы плохо. Но не испугалась. Хотя издевательства стали настолько невыносимы, что мы с Ракель решили продолжить учиться на дому.

— Это правда, — тихо говорит Хелен. — Ребята чего только не делали с Наталией и Ракель. Хотя им повезло в том плане, что их никогда не избивали и не запирали в туалете или школьном шкафчике. Тем не менее их сильно оскорбляли и унижали. Никто не верил, что Кэмерон станет красивой… А вскоре девчонки начали открыто выражать свою зависть к красоте Рочестер. Завидовали, что на нее засматривались парни из старших классов. Мечтали, чтобы у них было столько же поклонников, сколько и у нее. Мальчики из старшей школы буквально заваливали ее цветами, подарками и предложениями сходить прогуляться. Ну вот всех этих девчонок, особенно Эшли и прорвало. Они думали, что все внимание достанется им, но его украла эта милая блондинка.

— Я хорошо знаю всю эту историю, — немного неуверенно вмешивается Анна. — Была в курсе всего, что там происходило. Но поскольку я не училась с ними, то меня не пытались приплести к этим интригам. Сначала я познакомилась с Хелен и время от времени пересекалась с ней, а потом она познакомила меня с Наталией. Просто увидела Маршалл и подошла к ней, когда Рочестер была