В пламени дракона - Элла Соловьева

Но это не имело никакого смысла, это было просто невозможно.

И тогда они решили, что утром слетают к хребту и посмотрят, что к чему.

Между тем, драконы вернулись, и они легли спать под покровом раскидистого древа.

На утро, они забрались в сёдла, и полетели к хребту. Они быстро нашли расщелину, через которую вчера вышли на равнину. Перелетев через хребет, они с удивлением обнаружили, что там тоже зелёная, солнечная равнина. Они стали искать проход с той стороны, но не могли его теперь найти. Они вернулись на другую сторону скалы и приземлились около входа в пещеру. Драконы ждали их у входа, а они прошли внутрь. Никакого прохода там не оказалось. Они обнаружили лишь небольшое пространство внутри, хорошо освещаемое проникавшим сквозь расщелину, светом. Они были обескуражены происходящим. Они обошли всю пещеру ещё раз, теперь ощупывая стены руками, но не было даже намёка на вчерашний проход.

- Да что это за чертовщина? – негодовал Макс

В полной растерянности, они вернулись к остальным, поведав им увиденное.

Они долго обсуждали это, строили догадки, но так и не найдя хоть мало-мальски разумного объяснения, решили двигаться дальше. Макс и Элейн решили подняться в небо и осмотреть окрестности. На сколько хватало взора, стелилась равнина, изредка перемежаясь пролесками и реками и невысокими, разбросанными горными хребтами. Но вдалеке, они заметили крошечную, одиноко стоявшую хижину. Казалось, что постройка не тронута пожаром, и с надеждой найти кого-то, они направились к ней. Подлетая, они увидели мужчину, лет 40ка, с бородой, в мешковатой оборванной одежде, который что-то сажал на небольшом куске распаханной, каменистой земли. Рядом с хижиной паслась небольшая отара овец. Мужчина, заметив приближающихся драконов, в ужасе побросав тяпки, побежал к зарослям кустарника. Они настигли его и приземлились, преградив ему путь. Мужчина, оторопев от страха, пятился назад и упав на земь, что-то бормотал на непонятном языке. Элейн и Макс, соскользнув с драконов, подошли к нему, и сделав успокаивающий жест, просили его не бояться, они не причинят ему вреда. Но тот, по-прежнему трясся от страха, что-то говоря на языке, который они никогда раньше не слышали. Он не был похож не на один ранее слышанный ими. Так ничего и не добившись, они улетели. И хоть знакомство и не задалось, они были рады, что нашли кого-то живого. Вернувшись, они рассказали всё остальным. И тогда они решили, что направятся к хижине, а драконы будут ждать в стороне, подальше от взора мужчины. Может тогда, не испытывая страха, он сможет что-то им поведать, хотя бы жестами они надеялись как-то объяснится с ним. И спустя примерно пять часов, они увидели хижину. Это была очень примитивная постройка из потемневших брёвен, с соломенной крышей, очень маленькая, не больше шести метров в длину и ещё меньше в ширину, с пустыми глазницами оконных проёмов. Лишь криво приделанные деревянные ставни вместо застеклённых окон. Она выглядела очень бедно, и казалось, что она уже довольная старая, о чём свидетельствовали покосившиеся стены. Мужчина сидел на скамье возле дома, и похоже плёл корзину, но увидев их, испуганно вскочил и убежал в дом. Подойдя к хижине, они негромко постучали в дверь, но ответа не было. Они толкнули дверь в попытке открыть, но она была закрыта изнутри. Джейсон заглянул в оконный проём. Мужчина сидел на топчане в углу, среди скудного убранства хижины, состоявшего из деревянного стола, пары лавок и двух топчанов. Каменный почерневший камин горел, и над его пламенем висел железный, такой же чёрный котелок, с какой-то готовящейся в нём, похлёбкой.

Джейсон жестом дал ему понять, что всё в порядке, но тот не двигался. Они ещё долго пытались уговорить его открыть и поговорить, но ничего не вышло. Конечно, они легко могли сломать дверь и войти, или влезть через низкое окно, но решили этого не делать, и не пугать бедолагу ещё больше. К тому же он явно абсолютно их не понимал, и поняв, что здесь они всё равно ничего не узнают, решили двигаться дальше.

На следующий день, они издалека заметили ещё одну хижину, но в этот раз решили не подлетать на драконах, а припрятав их, сразу подойти пешком. Возможно так у них будет больше шансов что-то выяснить, не напугав предварительно, обитателей драконами. По мере приближения стало ясно, что это почти такая же нищая хибара, как и первая. Около неё копошились мужчина и женщина, лет 45 – 50ти. Тоже в рваных лохмотьях. Заметив путников, на этот раз они не бежали сломя голову, но было понятно по их виду, что они не слишком рады гостям. Попытка что-то узнать у них, не принесла результатов. Они также ничего не понимали, и говорили что-то на том же языке, что и предыдущий мужчина. Они смотрели с некоторым удивлением, как будто бы усматривали что-то странное во внешнем виде непрошенных гостей. Да и для друзей всё это тоже выглядело более, чем странно. Никогда прежде, они не видели такой откровенной нищеты, и не считая языка и того, что это был уже второй случай за два дня, как они обнаружили живых людей. А кроме того, необъяснимое исчезновение прохода, только добавляло вопросов ко всему увиденному.

Вечером, расположившись на ночлег, они выдвигали множество теорий, но все они казались бредовыми. Фил предположил, что они куда-то переместились, пройдя сквозь скалу. Поверить в это, или вообще рассматривать это предположение, казалось совершенно нелепым. Но и найти хоть какое-то другое объяснение всему происходящему, они не могли.

От последней хижины вела едва различимая дорога, вероятно, накатанная колёсами телеги, и теперь они шли по ней, ожидая посмотреть, куда их это приведёт. И отправившись следующим утром в путь, вскоре обнаружили развилку на дороге. Они наугад выбрали направление, и двинулись дальше. Драконы парили над ними, а они, следуя тропе, приближались к лесистой местности, скрывающей небольшие светлые рассыпчатые скалы.

- Может мы выбрали не то направление – волновалась Вэл

- Мы опять идём к горам, я уже их боюсь - поддержала её Хелен

Но всё же они решили продолжить путь, решив, что более странных вещей уже произойти не сможет. И к вечеру того же дня, у самого подножия невысокой скалы, они снова увидели хижину. Но на этот раз она была сложена из камней, что отваливались от осыпавшейся скалы и коих было полно повсюду. Она была покрыта деревянной дранкой, потемневшей от времени, а вместо окон всё те же, покосившиеся деревянные ставни. Лачуга была ещё меньше, чем