Голос Арчера - Миа Шеридан

– Стреляли? Кто, Арчер?

– Мой дядя.

Кровь застыла в моих жилах.

– Дядя? – растерянно переспросила я. – Тот, кто жил здесь, на этом участке, с тобой?

– Нет, другой дядя. В тот день, когда я потерял родителей, мой дядя выстрелил в меня.

– Я не… Я не понимаю. Почему? – спросила я, зная, что на лице у меня сейчас написан весь ужас, который я испытывала. – Он сделал это нарочно? Зачем?

Арчер встал и распустил волосы, которые до этого не скрывали его лица, подошел к маленькому столику за диваном и взял с него маленький тюбик. Вернувшись к дивану, он снова сел рядом со мной и положил тюбик себе на колени.

– Я сейчас нанесу немного мази с антибиотиком на твои царапины, чтобы они не воспалились.

Я догадалась, что он закончил рассказывать о себе. Хотела надавить на него, но не стала. Мне было известно лучше, чем многим: если ты не готов о чем-то говорить, никто не должен тебя к этому принуждать.

Я осмотрела свои руки и ноги: несколько мелких царапин и парочка более крупных. Они слегка побаливали, но ничего серьезного. Я одобрительно кивнула Арчеру.

Он открыл тюбик с мазью и начал одним пальцем втирать понемногу в каждую ссадину, а когда наклонился ближе, я вдохнула аромат чистоты, мыла и чего-то очень мужского. Рука Арчера замерла, а глаза метнулись к моим, и он задержал взгляд. Время, казалось, остановилось, и мое сердце забилось быстрее, но тут он отвел глаза и отвернулся, закрутил крышку на тюбике и положил его себе на колени.

– Это поможет, – сказал Арчер, вставая.

И тут я обратила внимание на его ноги и ахнула. Все они были покрыты порезами, большими и маленькими, и выглядели красными и слегка припухшими.

– Боже мой! Что случилось с твоими ногами?

Он посмотрел на них так, словно только сейчас заметил, что поранился.

– Я не смог найти ботинки, когда услышал твои крики, – сказал он. – Со мной все будет в порядке.

– Ох, Арчер… – я все смотрела на его ноги. – Мне так жаль. Их надо перевязать. Если у тебя есть бинт, я перевяжу их, чтобы…

– Не нужно. Я уже нанес мазь. К утру все будет в порядке.

Я вздохнула. Конечно, мазь поможет, но за одну ночь не вылечит. Не такие серьезные порезы. Казалось, его ноги изодраны в клочья. Боже, он бежал по камням, острым веткам и колючей земле, чтобы спасти меня!

Я встала.

– Можно воспользоваться твоей ванной?

Он кивнул, указав на дверь рядом с гостиной.

Я прошла мимо него в маленькую ванную комнату. Здесь тоже царили чистота и порядок: раковина и зеркало блестели, а в воздухе витал легкий лимонный аромат. Да уж, умения вести хозяйство ему точно не занимать.

На туалетном столике с одной стороны лежал кусок мыла, а с другой – целый арсенал средств для чистки зубов: электрическая зубная щетка, зубная нить, несколько различных флаконов с жидкостью для полоскания рта, зубные пастилки и – я взяла одну из них – таблетки с фтором. Что ж, значит, парень очень серьезно подходит к здоровью зубов. Думаю, тут его тоже не за что винить.

Я сходила в туалет, а затем вернулась, чтобы присоединиться к Арчеру.

– Вижу, ты довольно серьезно относишься к своим зубам, – с улыбкой поддразнила я.

Он улыбнулся в ответ и слегка покачал головой, положив руку на затылок. Волосы падали ему на лицо, и мне захотелось откинуть их назад, чтобы лучше разглядеть красивые черты.

– Дядя не доверял врачам и дантистам. Говорил, только допусти их к телу, и они тут же вживят тебе устройства слежения. Однажды я видел, как он плоскогубцами вырывал гнилой коренной зуб, – он поморщился. – После этого здоровье моих зубов стало для меня главным приоритетом.

Я скривилась.

– Господи! Это ужасно… Я имею в виду, что твой дядя сам себе вырывал зуб. Но заботиться о здоровье зубов – неплохая привычка, – я не смогла удержаться от легкого смешка, и Арчер улыбнулся в ответ, выглядя более расслабленным.

Через секунду он спросил:

– Есть хочешь?

– Умираю с голоду!

Он кивнул.

– У меня не очень большой выбор. Могу разогреть суп.

– Звучит заманчиво. Но позволь я сама что-нибудь приготовлю. Я обещала тебе сытный ужин, а вместо этого ты стал свидетелем моего нервного срыва. Что тут сказать, скверные манеры! – Я прикусила губу, но потом тихонько рассмеялась и виновато пожала плечами.

Арчер посмотрел на меня и усмехнулся. Его диафрагма под футболкой задвигалась, но изо рта не вырвалось ни звука. Он впервые смеялся в моем присутствии. Я засмотрелась, любуясь морщинками на его щеках.

Мы приготовили ужин на его маленькой и на удивление чистой кухне: куриный суп с лапшой и роллы. Заглянув в холодильник, я повернулась к нему и улыбнулась:

– Арахисовое масло, желе, яблочное пюре? Тебе шесть лет?

Но он не улыбнулся в ответ – просто смотрел на меня несколько секунд, словно обдумывая вопрос.

– В некотором смысле да, Бри. В остальном – нет.

Улыбка исчезла с моего лица.

– Боже, Арчер, прости! Так нетактично получилось…

Он схватил меня за руки, чтобы остановить, и мы простояли так несколько секунд, просто уставившись на наши сплетенные пальцы.

Наконец Арчер отпустил меня и сказал:

– Бонус для друзей: в том шкафчике у меня есть спиральные соломинки. Можно пускать пузыри в шоколадном молоке, – он наклонил голову, указывая на шкафчик за моим плечом.

Я медленно обернулась, а затем снова посмотрела на него и увидела, что он усмехается.

– Пытаешься шутить? – Я склонила голову набок.

Он по-прежнему улыбался. Я рассмеялась и подмигнула ему:

– Отлично получилось!

Арчер показал мне, где лежат его кастрюли и сковородки, и я поставила суп на плиту. Бытовая техника была старой, но Арчер соорудил очень красивые каменные столешницы. Как-то раз я видела нечто подобное на телеканале «Дом и сад», но они и близко не были такими красивыми, как те, что сделал он. Пока грелся суп, я водила по ним рукой, восхищаясь его мастерством.

Мы поели за маленьким кухонным столом, а затем убрали за собой, сохраняя дружеское молчание. Когда Арчер двигался по кухне, я не могла не обращать внимание на его тело. Он был высоким и худощавым. Я видела каждый мускул под футболкой и наблюдала, как напрягаются его руки, когда он моет и вытирает использованную посуду, в то время как сама делала вид, что протираю и без того чистые столы.

Закончив, Арчер повернулся ко мне, все еще держа в руках кухонное