Академия Выживания. Герцог по вызову - Елена Кутукова

этом, но я не причастен к произошедшему. Чужое проклятие вполне можно поместить в книгу, чтобы им воспользовался кто-то другой. Такое воздействие сложно отследить. Тот, кто это сделал, гений. Собственно, с учетом наличия проклятой мантии эта деталь была очевидна. Твое поведение тоже весьма предсказуемо, единственная вещь, которой мог не ожидать злоумышленник — это…

Райан сделал театральную паузу и затих.

Пришлось попросить его уточнить:

— Это?

19.2

— Помолвка с этой девушкой. Ты непривычно излишне эмоционален.

— Ты ошибаешься, — возразил Антуан.

— Верю и именно поэтому буду готовить свадебные подарки, — усмехнулся Райан. — В общем, удачи, завтра я постараюсь взглянуть на мантию и на саму формулу ритуала. Надеюсь, пойму, как его разорвать.

Ага, судя по энтузиазму Райана, ему не терпелось прибрать к рукам новый вид проклятий.

Антуан просто кивнул на сказанное. Это и так было очевидно.

Он распрощался с Райаном, с трудом подавляя зевоту.

Спать хотелось, но осталось еще несколько дел. По организации собственной помолвки. Нужно было распорядиться найти модистку, которая сошьет для Амелии подходящий наряд. Помолвка хоть и фиктивная, но наряд должен быть достоин его невесты и идеально подчеркнуть ее красоту.

Сразу вспомнилось платье, в котором он видел Амелию на приеме в честь дня рождения ее подруги. В нем она была удивительно хороша. Даже слишком хороша…

Вот же Райан…

Амелия

Я никогда не думала, что дойду до подобного.

Совершу преступное деяние, последствием которого будет помолвка. Временная, фиктивная. И довольно невероятная.

Впрочем, еще более невероятным оказалось поведение Антуана. С учетом нашего краткого общения во время ритуала, я думала, что мне стоит ждать от него какого-то ужасного обращения.

Но ничего такого не было. Наоборот, в его замке я чувствовала себя почетной гостьей. Шикарные апартаменты, доброжелательные слуги, изысканная еда.

Словом, все было хорошо, кроме нескольких моментов.

Моя разорванная помолвка…

О которой все уже знали. В моих покоях оказалась почтовая шкатулка, и я весьма удивилась, что она настроена на меня.

Джейсон сразу прислал мне письмо. Оно было написано неровным неаккуратным почерком. Чувствовалось, что мой несостоявшийся жених на нервах.

Как выяснилось, он не знал причины, почему герцог внезапно разорвал нашу помолвку. Антуан не сообщил его семье об этом, и я была за это благодарна, это давало место для маневра. Пусть мы вряд ли сможем когда-нибудь пожениться, я все еще не хотела терять его как друга.

Им он был всегда. Надежным, заботливым.

Даже сейчас его больше волновали не причины, сподвигнувшие герцога на подобное, а то, где именно я и нужна ли мне какая-то помощь. А также просил помнить, что он будет всегда на моей стороне.

Я написала, что все расскажу при личной встрече. Очень хотелось верить, что она состоится до объявления о помолвке.

На миг закрыла глаза и прижала ладони к лицу. Я знала, что мне выпало не самое жестокое наказание, но больно все-таки было.

Ташири тоже написала. И сообщила, что жизнь не заканчивается разорванной помолвкой. Такое бывает, и ничего, все потом прекрасно выходят замуж…

И вообще, она просто рада, что я жива. Правда, попросила обязательно написать, что со мной все в порядке, будто не верила в это.

Также подруга сообщила, что все испытания отменены. Студентки крайне разочарованы, потеряв возможность произвести впечатление на герцога. Она же не знает, как меня благодарить за спасение ее жизни.

Что ж, действительно, я хотя бы спасла ее жизнь. А еще теперь герцог не будет отвлекаться на мои поиски. От своих очень полезных дел…

Кстати, возможно, его реально всерьез отвлекали от чего-то важного. Ибо, как я поняла, Антуан был очень сосредоточен на том, чтобы найти меня.

Не верю я, что это все устроили ради простой забавы. Тем более все было весьма продумано. Я лишь оказалась пешкой в чужой игре, и сейчас очень хотелось донести до того, кто это все провернул, что я крайне против такого обращения.

Ответила подруге очень коротко, надеюсь, скоро удастся пообщаться лично. У меня были к ней кое-какие вопросы. Но я не хотела, чтобы кто-то еще об этом узнал.

Впереди было самое сложное, прочтение двух писем, одно от отца, другое от мачехи.

Письмо от родителя открывала дрожащими пальцами. Оно было кратким. Отец просто гордился, как высоко поднялась его дочь.

От прочитанного хотелось почему-то разрыдаться. Происходящее было слишком далеко от понятия «высоко подняться». Я не решилась написать ответ.

А вот послание мачехи было более многословным.

«Амелия, какого Шакара ты натворила⁈» — начиналось письмо.

Глава 20

Впервые читая, испытываю ощущение, будто на меня кричат. Даже зажмуриться и прикрыть уши руками захотелось.

На всякий случай даже проверила письмо на наличие магии. Ничего. Похоже, лишь моя бурная фантазия.

«Ты хотя бы понимаешь, какие последствия вызовет твоя помолвка с герцогом? Сколько желающих будет от тебя избавиться? Например, бывшая невеста герцога».

Нервно сглотнула. Столько проблем, а ведь я никак не причастна к этой помолвке. Я ее попросту не желала.

«Твой отец ответил согласием на помолвку. Он в принципе и не мог отказать. Однако я намерена все-таки добиться аудиенции. Единственное, я хочу знать, Амелия, зачем ты привлекла его внимание».

Решила честно написать, что это не входило в мои планы. Пусть спрашивает у самого герцога. С учетом того, что он заварил эту кашу, пусть ее и расхлебывает.

А вот над последними строчками я немного посмеялась.

«В любом случае, помни, твоя цель — дожить до свадьбы и успешно ее пережить».

Забавно, мачеха верила, что свадьба будет. Что подобное могло случиться по-настоящему. Со мной. И это при всей ее опытности.

«Мне будет сложно пережить потерю такой ценной фигуры. А знаешь ли, ждать, когда у меня родится дочь и достигнет брачного возраста, слишком долго. Если она у меня когда-нибудь будет».

Закатила глаза. Насколько же у меня циничная мачеха… Хотя главное, что из-за этой циничности она обо мне заботится.

Хоть кто-то.

Увы, мой отец не был слишком уж заботливым родителем. Я напоминала ему о смерти мамы.

На меня напала какая-то внезапная тоска. Если бы мама не погибла, моя жизнь была бы совсем другой. Меня бы любили…

Я взяла в руки горшок с цветком, единственное, что осталось от матери. Как только я сделала это, красные листья изменились на светло-зеленые, почти белые. И внезапно начали расцветать фиолетово-синие цветы.

Изменение цветка каждый раз поражало. Я всегда пыталась понять, что