Академия Выживания. Герцог по вызову - Елена Кутукова

Именно за рассматриванием цветка меня и застал Антуан, когда заглянул в гостиную. Не в спальню, а именно в личную гостиную. Шикарно обставленную. Интересно, он всех своих похитительниц так наказывает?

— Твоя мачеха весьма настойчива. Каким-то образом она убедила короля потребовать аудиенции со мной. Подобное… — Антуан прервался и уставился на меня.

— Откуда у тебя крестус парский?

— Крестус парский? — удивленно повторила я и только сейчас поняла, что, оказывается, есть человек, который смог определить, что же у меня за цветок.

Боги, неужели мне наконец-то повезло⁈

Цветок вновь изменился. Листья стали вытянутыми, их цвет сменился на тёмно-зелёный. А на месте фиолетово-синих цветков распустились желтые, форма которых напоминала звезду.

— Памсилиц пятицветный, — произнес Антуан с удивленным придыханием. Будто бы увидел что-то великолепное.

— Ты знаешь, что это за растение⁈ — вымолвила я. — Я нигде не могла найти об этом информацию. Более того, никто в Академии не смог мне с этим помочь. Да не только в Академии.

— Неудивительно. Они крайне редко встречаются. А чтобы одно растение превращалось в другое… Я слышал об этом, но всегда думал, что это больше выдумка. Маркетинговый ход, если можно так сказать.

Я поморщилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Растение меняется, только когда его касаешься ты, не так ли?

Молча кивнула.

— Тогда я могу сказать, к какой семье принадлежала твоя мать. Это семья знаменитых травников Элроуз из Элизии. Считается, что у них можно найти любое растение, которое существует.

Я повторила про себя эту фамилию. Элроуз, что ж, теперь я знала часть имени матери.

— Твой отец сообщил, что твою мать звали Амалия Элроуз, но не думал, что это те самые Элроузы, посчитал, что однофамильцы, — сказал Антуан, устраиваясь на диване напротив меня. — Скоро придет приказ о твоем признании законнорождённой.

Повисла пауза, и я воспользовалась ею, чтобы отвернуться и стереть внезапно нахлынувшие слезы.

Нет. Это не от внезапно появившихся эмоций, а от того, что я наконец-то узнала то, что должно было быть моим по праву. Имя человека, подарившего мне жизнь.

— Ты бы хотела увидеться с ними? Я вполне способен это организовать.

Удивительно, что это предлагает тот самый человек, которого я так боялась.

Я с трудом нашла в себе силы взглянуть на Антуана. Он обеспокоенно смотрел на меня.

Ни следа вчерашней злости.

— Нет. Родители моей матери сами отдали меня отцу и никогда не появлялись в моей жизни, — произнесла я как можно более безразличным тоном. — Я удивлена, что они решили оставить такое ценное растение у меня.

— Возможно, они все же заботились, по крайней мере, о твоем финансовом благополучии, — произнес Антуан. В его голосе четко ощущалась грусть. Кажется, он мне сочувствовал.

Даже после того, как я значительно усложнила ему жизнь.

— Твой источник рассказал что-то новое о ритуале?

— Да, чтобы им было больше нельзя воспользоваться, нужно уничтожить книгу, в которой он записан. Которая, как мы уже выяснили, пропала и которую надо найти.

Шакар. А ведь книга была у меня в руках. И мысли уничтожить ее, если честно, тоже были, хотя особой возможности не представилось. Я бы не смогла вынести книгу из библиотеки без разрешения.

— Так что, Амелия, у меня к тебе есть одна просьба.

20.2

Нахмурилась.

— Просьба?

Неужели герцог может что-то просить? Удивительно.

— Мне нужно проверить, смогу ли я покинуть защитный круг. Можно было попробовать, конечно, в прошлый раз, но я был несколько отвлечен.

Что, наверное, к лучшему, поскольку неизвестно, что могло прийти в качестве наказания Антуану в голову в тот момент.

— Что ж, я согласна. — Я не думала, что у меня есть выбор в этом вопросе. — Но при одном условии.

При каком же? — Антуан, судя по приподнятым бровям, был удивлен, что я набралась смелости торговаться.

— Ты разорвешь помолвку, когда мы найдем виновного.

— Согласен. Правда, я немного удивлен, что ты так стараешься быстро покинуть мое общество. Удивлен, что твои слова искренны.

— Я редко лгу. Мне не очень хочется зависеть от чьего-то решения.

На самом деле я бы хотела сказать про прихоть, но предпочла быть более аккуратной со словами.

Антуан вел себя доброжелательно, но не стоило забывать, что в руках этого человека моя жизнь.

— Что ж, в дальнейшем вряд ли ты будешь зависеть. По крайней мере, в финансовом плане. Твое растение из-за смены эмоций вновь изменилось, теперь это фестус гибисковый. Не такое уж редкое растение, но все равно стоимость его довольно высока.

Я заметила, что цветок превратился в какой-то колючий куст. Что ж, хорошо, что Антуан так замечательно разбирается в травологии, ибо мне растение было незнакомо.

— Я бы дольше понаблюдал, но у нас есть дела.

Антуан взял меня под руку и повел в просторный пустой зал, где было все необходимое для вызова.

— Что ж, приступай. Только помни, что если я не выйду из этих комнат через час, то сюда ворвется охрана.

Не удержалась и закатила глаза.

— Я даже не думала о чем-то подобном. Напоминаю, в моих интересах найти книгу и уничтожить ее.

Я понимала, почему Антуану не выгодно отпускать меня. Пока книга существует, проклятие действует, и я одна из тех, кто может заставить его телепортироваться куда нужно.

Я начала чертить. Завершив эту работу, стала читать заклинание призыва, одновременно поглядывая на Антуана.

Как только закончила, герцога внезапно поглотило пламя.

Я закричала от ужаса, но тут же умолкла: Антуан оказался в центре магического круга.

— Не думал, что добровольно захочу повторить это еще раз. Судя по твоей реакции, мое перемещение выглядело ужасно.

— Я бы сказала, демонически. А значит, если кто-то это увидит, то пойдут слухи. Очевидно — какие.

— Что ж, из хорошего, можно отследить мое местонахождение, — произнес Антуан, смотря на лист пергамента, который только что вытащил из внутреннего кармана. — По крайней мере, если место не защищено магически.

Я же устроилась с удобством на софе и наблюдала за тем, как Антуан изучает магический круг, то и дело шепча какие-то заклинания. Правда, зрелище было не очень интересное. Просто потому, что герцог особо не преуспел.

Зевнула. Решила спросить,