Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

Зверем-хранителем могли стать абсолютно любые животные – от домашних кошек или лошадей до куда более редких, обладающих магическими способностями. На текущий момент никто из людей духовной школы не отыскал такое существо, но многие раз за разом отправлялись на охоту в дальние уголки земли. Пробовали отыскать таинственные миры… Но обычно заклинатели отлавливали себе детёнышей диких хищников, чтобы использовать их в бою.

Размышляя о звере-хранителе, Чэнь Син и не заметила, как заснула. Лишь чудеса физики да немного удачи спасли её от пожара – лампу она так и забыла погасить. Утро встретило её солнечной погодой, Чэнь Син даже не поняла, какой сейчас час, лишь надеялась, что не позднее часа дракона[42].

Огромный плюс быть мастером заключался в том, что её окружал клуб местных подхалимов, точнее, учеников, заменяющих роль прислуги. Умывшись и переодевшись, – правда, десять раз вспоминая, как правильно запахивать верхнее платье, – Чэнь Син отыскала у себя декоративную нефритовую подвеску для пояса с кисточкой и невероятной красоты заколку. Что ни говори, но интересных аксессуаров у её предшественницы оказалось немало.

Минуя коридоры и внутренние дворы, Чэнь Син отправилась на кухню – она припоминала, что готовкой занимались ученики, и не прогадала, обнаружив там Шани и Фэя.

– Я же просила нарезать лук, а не превратить его в… это.

– Не нравится – сама делай.

– Прояви больше уважения к своей шицзе. А если не ко мне, то хотя бы к рису, который…

– О, учитель! Учитель проснулась!

Невооружённым взглядом было видно, что Фэй скорее мешал, чем помогал Шани, которая от его поведения даже не удержалась и с едва сдерживаемым раздражением почти что отшвырнула то, во что он превратил лук. Тем не менее она уважительно поклонилась Чэнь Син, прежде чем вернуться к готовке.

– Учитель, как вы спали? Всё хорошо? Как ваша… рука?

Стало понятно, что Фэй – далеко не сдержанный Хиро и уж точно не воспитанная Шани. Несмотря на то что юноше на вид было тринадцать-четырнадцать лет, манерами он не блистал. Чэнь Син находила это парадоксально странным, потому что, в отличие от того же Хиро, Фэй являлся воплощением опрятности. Волосы убраны в тугой пучок на затылке, ни одного пятнышка и следа небрежности на униформе, а лучистый взгляд и жестикуляция выдавали в нём крайнюю уверенность.

Да только Чэнь Син пришлось осадить чересчур энергичного ученика, выставив перед собой здоровую руку и не дав тому нарушить её личные границы. Вероятно, Фэй хотел даже обнять её – уж слишком растерянным он выглядел, напоминая удивлённую белку.

– Во-первых, утро любит тишину. Во-вторых, что за неподобающее поведение со своей шицзе? Раз вы выполняете одну работу, значит, ты должен слушаться её.

– Ну так-то да, но… я настолько не люблю готовку!

– И что? – как ни в чём не бывало одёрнула его Чэнь Син. – А я не люблю крикливых детей, но ты почему-то всё ещё здесь, ученик, и продолжаешь досаждать своему учителю. Разве принято младшему ученику бросаться на мастера с объятиями? Да к тому же юноше на госпожу?

– А-а-а… не подумал. Простите, учитель, – стыдливо опустил взгляд Фэй, но уже спустя миг позабыл о своей оплошности. – Учитель, давайте этот ученик сыграет вам на пипе[43], чтобы взбодрить вас?

Едва сдержав желание возвести страдальческий взгляд к потолку, Чэнь Син на мгновение затаила дыхание. От криков у неё начинало звенеть в голове, а если к этому ещё и добавится звон музыкального инструмента…

– Если хочешь услужить мне, возвращайся к готовке и слушай наставления своей шицзе. Какой адепт позволит себе нарушать тишину и спокойствие в столь ранний час?

– Но ведь… я всегда вам играл. Вам… разонравилась моя игра?

«Анал-карнавал продолжается… – уже не удержалась от кислого вида Чэнь Син, отвернувшись от Фэя и не желая даже смотреть в его наполняющиеся обидой глаза. Упрямые и бестолковые дети никогда ей не нравились, да ещё такие наглые. – Интересно… если это мой ребёнок, я могу его по жопе ремнём бить? Типа старая добрая система воспитания… хотя чересчур, наверное, будет. Особенно после предыдущей Чэнь-я-вас-всех-на-пипе-любви-катала-Син. Да и ремня здесь нет».

Внимание, обнаружено ООС. Фэй отметил ваше враждебное, нехарактерное ситуации поведение. Штраф: 3 балла.

Общий счёт: 209 баллов. Общий счёт влияния: 5 очков.

«Что-то как-то баллы стали быстро исчезать… – с недовольством подумала Чэнь Син. – В то же время это лучше, чем слушать звуки пипы и крики ребёнка».

Игнорируя расстроенного Фэя, который с видом приговорённого к казни мученика ленивой походкой направился помогать с готовкой, Чэнь Син тоже подошла ближе.

– Шани, какие у тебя сегодня планы на день?

Удивившись её вопросу, Шани слегка растерянно посмотрела на Чэнь Син, а затем чётко озвучила своё расписание:

– После готовки эта ученица отправится на охоту, чтобы пополнить запасы мяса. Она рассчитывает вернуться примерно к полудню, чтобы помочь старейшинам и учителям с ведением классных занятий. После этого ученица будет в вашем полном распоряжении.

– Напомни, пожалуйста, как давно ты помогаешь учителям?

– Уже как год, госпожа.

– Ты помогаешь с подготовкой материалов и практик по демонологии, а также… в занятиях по грамоте и чтению.

– Всё верно.

– Хм, – вдруг хмыкнул Фэй, с угрюмым видом нарезая пучок лука, – только старейшины постоянно на неё жалуются, вечно выходит за рамки…

– А ну умолкни, – шикнула на него Шани.

– А чего молчать? – лишь громче возмутился Фэй, в глазах его блеснул вызов. – Тебе говорят об одном рассказывать, а ты о другом…

– Во-первых, молодой человек, вашего мнения никто не спрашивал, – не поскупившись на современный сленг, одёрнула его Чэнь Син. Пусть её голос и сохранял спокойствие, в остальном она не демонстрировала радость. – Во-вторых, юный ученик, ты и с другими учителями разговариваешь в подобной манере?

– А-а-а… почему вы так говорите?

– Давайте уважать друг друга, а не перебивать. Нет, даже не так… Уважайте друг друга, а если не желаете, то уважайте меня и не смейте более открывать рот, если не спрашивают ваше мнение. Фэй, я говорю о тебе. Это понятно?

– Да, учитель… – обиженно пробормотал Фэй, явно не радуясь тому, что доселе миролюбивая и любвеобильная Чэнь Син, позволявшая баловство, вдруг обратилась придирчивой бабкой.

Разговаривать в присутствии мелкого бедствия Чэнь Син посчитала пустой тратой времени, к тому же имелась вероятность, что он разболтает всё своим друзьям.

– Поговорим позже, Шани. Когда будет готов завтрак?

– Где-то через половину часа, госпожа. Мы накроем стол в трапезной, прошу, подождите немного.

Чэнь