Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

– Вы правы. Глава поручил мне расследовать нападение на деревню, потому что с высокой долей вероятности жителей деревни использовали в качестве наживки.

– Расследовать? – насторожилась Чэнь Син. – Вы собираетесь вернуться в ту деревню?

– Придётся начать с этого.

– Вот как… – В голове за короткий миг пролетел десяток сценариев развития событий. Чэнь Син постаралась оставаться непринуждённой и зацепилась за наиболее подходящее замечание: – Мне глава Тэ об этом ничего не говорил, лишь высказал предположение о лисах-оборотнях.

– Глава? – насторожился Юань Юнь. – Вы встречались с главой?

– Сразу после того, как покинула усадьбу Жёлтого единорога. Выказать главе почтение – меньшее, что я могла сделать.

– Надеюсь, вы застали главу не в скверном расположении духа… после того, как он узнал о произошедшем, то сильно… расстроился.

Чэнь Син прекрасно помнила крики, которые доносились из кабинета Тэ Синя, – что ни говори, но хорошим расположением духа это явно не назовёшь. Только душевное благополучие главы духовной школы её практически не интересовало, в отличие от упоминания расследования. Если Юань Юнь вернётся в деревню, то начнёт разговаривать с местными жителями. Наверняка кто-то из них видел, как Чэнь Син разговаривала с Баем. В лучшем случае всплывёт эта её недосказанность, в худшем – тот факт, что она позволила Баю убить беспомощную женщину. Со стороны это наверняка выглядело так, словно она и всю деревню в расход могла пустить.

Вселяло надежду лишь то, что жители деревни ничего не сказали, пока помогали справляться с последствиями бойни. Однако Чэнь Син научена горьким опытом прошлой жизни: если что-то может пойти по худшему сценарию, оно пойдёт именно по нему.

– С вами всё хорошо?

– Не знаю… – буравя пол задумчивым взглядом, с хмурым видом отозвалась Чэнь Син. – Мы толком и не успели поговорить о задании с главой Тэ, он… кхм, неважно. В общем, я не успела рассказать ему одну вещь, которой не рискнула поделиться и с вами. Я была слишком напугана.

– О чём вы говорите? – моментально насторожился Юань Юнь.

– Я видела, как тот человек, дикарь, убил женщину, но ничего не успела сделать. Хм… – удручённо вздохнула она, потупив хмурый взгляд. – Для мастера это позорно и некомпетентно.

Порой лучше пожертвовать пешкой, чтобы не проиграть партию. Во всяком случае, Чэнь Син надеялась, что её полуправда прозвучала достаточно убедительно. По сути, она даже не солгала, ведь Бай действительно убил женщину на её глазах. Она заставила себя оторвать взгляд от пола и посмотреть на Юань Юня, который молча глядел на неё с заинтересованностью.

Чэнь Син пугала эта реакция. Глядя на Юань Юня, она затруднялась сказать, какие эмоции он испытывал, – за мягкой улыбкой вполне могло скрываться осуждение или что похуже. Он снисходительно, с сожалением вздохнул и чуть склонил голову набок, отчего Чэнь Син ощутила себя глупым ребёнком.

– Осуждаете меня, верно? – уточнила она.

– Было бы удивительно, если бы вы промолчали об этом. Некоторые жители деревни упоминали о высоком мужчине, напоминающем дикаря. Что он стал причиной многих смертей. Я понимаю ваше смятение, шимэй Чэнь. На вас столько всего обрушилось за один день. Однако вы показали себя с лучшей стороны, даже мой ученик заметил, что вы держались достойно и подобающе мастеру. Мне, кстати, показалось, что он немного побаивается произносить ваше имя. Но, скорее всего, мне просто показалось. Вы же очаровали его, не так ли? Ваш мягкий характер и тёплый нрав всегда нравились детям.

Чэнь Син без тени возмущения лишь кивнула, в задумчивости отведя взгляд к столу и прикидывая, разобьётся ли заварочный чайник о дурную голову Юань Юня. Внезапно захотелось что-то кинуть в него. Желательно стол.

– Это всё, что достопочтенный шисюн Юань хотел обсудить со мной?

– Что же вы так, шимэй, – с виноватой улыбкой произнёс Юань Юнь, покрутив практически полную чашку на столе. Выглядел он слегка растерянным. – Чем же этот недостойный Юань вас расстроил?

Юань Юнь заинтригован вашим поведением. Уровень отношений повышен. Награда: 3 очка влияния.

Общий счёт: 209 баллов и 8 очков влияния.

Чэнь Син с трудом удержалась от откровенного недоумения. Она бегло глянула на оранжевое окно оповещения, после чего вернула взгляд к Юань Юню, который в этот момент отвлёкся на чай. Обычно нежные барышни, которые вдруг становятся колкими на язык и холодными в речах, вызывали совершенно иную реакцию у мужчин. Разве подобная манера речи не должна уязвлять и отпугивать?

В любом случае Юань Юнь уже в веб-романе вызывал у Чэнь Син дурное предчувствие. Поскольку автор решил не сразу демонстрировать всех очевидных фаворитов – хотя и так можно было догадаться о некоторых, – особое внимание в первых главах уделялось взаимодействию с Юань Юнем. Он нравился Чэнь Син, но как персонаж-манипулятор, умеющий играть на эмоциях других людей. А вот в реальности иметь дело с таким человеком – всё равно что ступать по тонкому льду.

– Утром у этой достопочтенной всегда скверное настроение, прошу простить допущенную грубость, – нейтрально отозвалась Чэнь Син. – Вы хотели получить дополнительную информацию о происшествии в деревне? Если так, то, боюсь, я всё уже рассказала.

– Учту при следующем визите: постараюсь приходить по вечерам.

– Вам действительно необходимо приходить?

– Если я хочу поговорить со своей шимэй, то, боюсь, это единственный способ. Вы ведь всегда так заняты, к тому же я покину вас на неопределённый срок. И… этот мастер здесь не столько затем, чтобы докучать вам, он пришёл к вам с большой просьбой.

Что-то в душе – или не в душе – у Чэнь Син натужно сжалось.

– Не могли бы вы во время моего отсутствия присмотреть за моим младшим учеником Хиро?

Для Чэнь Син просьба Юань Юня стала металлическим ведром, падающим ей на голову со звонким грохотом. Хотя стоило ли её визуализировать, когда жёлтое окно радостно засияло:

Внимание! Обнаружено дополнительное задание: приютите у себя Хиро на время отсутствия его мастера. Ожидаемая награда: 50 баллов, 20 очков влияния, улучшение отношений с персонажами Юань Юнь и Хиро.

Она устало выдохнула и уже едва сдерживала недовольство, которое Юань Юнь воспринял с виноватой улыбкой и пояснил:

– Не поймите меня неправильно, шимэй. Хиро довольно сложный ребёнок, и у него непростые отношения со старшими соучениками. В моём присутствии они не позволяют себе задирать его, однако…

– Однако вы хотите укрыть его от нападок сверстников у меня? Ещё бы Хиро был не сложным ребёнком… с таким-то труднопроизносимым именем. Вам не кажется, что это чересчур? Мальчик находится на вашем