Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

в любом мнении. С первого взгляда он действительно напоминал самого карикатурного из всевозможных старцев: седая длинная борода, орлиный взгляд, гордый вид и оттенок презрения при виде всего и всех, кто моложе его хотя бы на миг. Против таких личностей пробивной подход практически не действовал – они погрязли в своих убеждениях и не желали ничего менять даже под страхом смерти.

Чэнь Син спасало только одно – титул мастера.

– Полагаю, в ухудшении дисциплины виноваты сердобольность и наивный взгляд на жизнь этого мастера. Любовь к детям и желание окружить их заботой ослепляли, но, к счастью, даже солнце не светит круглые сутки.

Во взгляде Первого старейшины промелькнуло недоверие, другие старейшины испытали лёгкое негодование. Чэнь Син полагала, дело в признании своей ошибки – нет, не своей… предшественницы! Однако предчувствие подсказывало не торопиться с выводами.

Решив воспользоваться повисшим молчанием, Чэнь Син указала на стол, на котором напротив каждого старейшины лежало несколько расписанных листов. У неё чуть руки не отвалились всё переписывать «под копирку», сразу ощущалась нехватка компьютера и принтера. Но по правилам делового этикета хорошим тоном являлось предоставить участникам встречи – особенно управляющему составу, будь он неладен, – материалы с информацией, о которой пойдёт речь. Даже если старейшины этого не оценят, Система уже наградила Чэнь Син несколькими баллами за проведённую подготовительную работу.

Поднявшись с места и встав во главе стола, Чэнь Син с уважением поклонилась присутствующим и произнесла:

– Как мастер эта достопочтенная подвела не только вас, но и всю усадьбу Чёрной черепахи. Однако эта достопочтенная надеется исправить положение и не посрамить своего наставника, мастера Гуан, поэтому приложит все усилия для восстановления своего доброго имени.

Выпрямившись и отметив ещё большее негодование на лицах старейшин, Чэнь Син едва ли удивилась реакции. Несмотря на то что её предшественница отличалась «добрым сердцем», она постоянно ссорилась со старейшинами, защищая адептов и учеников от их радикальных учений. В чём-то Чэнь Син её поддерживала, например в желании избавить учеников от наказаний за провинность в виде ударов плетью или стояния коленями на рассыпанном зерне целую ночь. Однако предшественница выбрала нерабочую тактику.

Увы, но самая рабочая тактика всех времён и народов – быть подхалимом.

– Господа, позвольте мне рассказать об учебном плане и тактике поведения с учениками, над которыми эта достопочтенная работала последние восемь дней. Хочу сразу отметить, что никакие кардинальные изменения вводиться не будут. Лучше всего начать с небольших изменений, чтобы дать ученикам адаптироваться… Вы позволите мне озвучить подготовленный план учебной программы и подхода к обучению?

Все как один посмотрели на Первого старейшину. С видом гордеца он долго молчал, после чего с таким снисхождением махнул рукой, позволяя продолжить, отчего Чэнь Син захотелось выкинуть старика в окно. Однако, кивнув в знак благодарности, она заняла своё место и продолжила:

– Первое, на что мне бы хотелось обратить внимание, это распорядок дня учеников. Да, они обучаются для того, чтобы стать бессмертными заклинателями, но не стоит забывать, что они в первую очередь дети. Они поднимаются с рассветом, между часом тигра и зайца, и уже через полчаса идут на занятия, а первый приём пищи у них происходит лишь с наступлением часа змеи[44]. Без пищи они…

– Подождите, – сварливо прервал её Третий старейшина, – разве мы не собирались обсуждать учебный план? При чём здесь питание учеников?

– Притом что наши ученики ещё дети. Немногие могут обходиться без еды за счёт духовных практик, к тому же эти практики не способствуют развитию организма ребёнка и могут остановить метаболические процессы. А умственная деятельность требует немалого количества энергии, которая берётся из пищи, и…

– Вы что, целитель, говорить о подобных вещах? – не унимался Третий старейшина, сверкая колючим взглядом. – Ученики следовали таким правилам многие десятки лет, и усадьба Чёрной черепахи выпускала достаточно хороших воинов. Если вы вздумаете будить детей позже, то как они будут успевать делать свою работу?

– Быть может, если достопочтенный Третий старейшина дал бы мне договорить, он бы услышал, что речь идёт об увеличении времени на сон только на один час, а также о первом приёме пищи до занятий.

– А кто будет им готовить? Вы?

– Во-первых, старейшина, попрошу не повышать тон, мы с вами разговариваем об общем деле, а не переходим на личности. Во-вторых…

– Да как вы смеете! – вдруг взвился Третий старейшина, отчего в гневе стал напоминать перепуганную сову. – Этот старейшина пришёл сюда не для того, чтобы…

– Прекратите, – жёстко прервал его тираду Первый старейшина, блеснув грозным взглядом. – Даже если речь мастера Чэнь звучит абсурдно, она остаётся мастером. Давайте выслушаем её, а затем укажем на недочёты.

Третий старейшина оказался, пожалуй, самым карикатурным из стариков, которых когда-либо встречала Чэнь Син за обе жизни. Он часто посылал камень вслед человеку, упавшему в колодец[45]. Сделал ли автор намеренно из Третьего старейшины столь вычурного персонажа, чтобы оттенить более благородную натуру главной героини и других старейшин, или нет – трудный вопрос.

Против авторитета Первого старейшины тот не пошёл. Поэтому с претенциозным видом умолк, вызвав у Четвёртого старейшины, вернее, Четвёртой госпожи слабую ухмылку.

Чэнь Син тянуло засмеяться. Несмотря на то что ей позволили продолжить говорить, ей… позволили продолжить. В школе и усадьбе существовала строгая иерархия. Всей школой управлял глава, пятью усадьбами руководили десять мастеров – десять достойнейших заклинателей, сочетающих в себе силу и ум. Чэнь Син всё ещё не понимала, как оказалась среди них, но наверняка у судьбы имелись свои планы. В руководстве усадьбой помогали старейшины, чьё мнение мастер обязан учитывать при принятии решений. Далее уже шли рядовые заклинатели: старшие и младшие, – а после них следовали личные ученики мастеров, и на дне пищевой цепи находились обычное ученики.

Клуб подхалимов клубом подхалимов, однако придётся потрудиться и проявить характер, чтобы её научились слушать и слышать.

– В усадьбах роль заведующих хозяйством исполняют уже взрослые адепты, но в основном всю работу выполняют ученики под их контролем. В текущей ситуации еду для учеников готовят адепты, но предложенный мною вариант позволит освобождать старших адептов от подобного и даст ученикам возможность готовить для своих соучеников под надзором всего одного адепта. Так у нас освободятся ресурсы… эм, люди для других задач.

– То есть вы предлагаете переложить обеспечение учеников на плечи самих учеников в бытовых вопросах? Хм, – задумался Второй старейшина, явно заинтригованный предложением.

«Странно, что подобная идея вам не приходила раньше».

– На данный момент ученики помогают старшим адептам присматривать за усадьбой Чёрной черепахи – речь идёт об уборке и дозоре. Однако я вижу необходимость показать