Королевская кровь-13. Часть 2 - Ирина Владимировна Котова

когда ему и пятидесяти не было — провалился под лед на зимней рыбалке. На озере у своего же поместья. Собственно, тогда я и получил титул виконт Кембритч. И много дядиных денег — отца он недолюбливал, а я хорошо общался с его собаками, и он любил рассказывать мне про них.

Словно в ответ на его слова снизу раздалось потявкивание Бобби, которого вывели погулять. Пес уже понимал, что не нужно шуметь после захода солнца, но природа иногда брала свое.

— Опять Мартин и Виктория, — вздохнула Марина чуть виновато, склонившись над перилами и рассмотрев пару, которая в свете фонарей удалялась в сторону парка. — Я плохая собачья мать, да? И плохая подруга. Моя собака и мой друг вынуждены гулять друг с другом.

Люк засмеялся, наблюдая, как барон бросает палку, и Бобби восторженно приносит ее обратно и тут же требует снова кидать.

— Судя по тому, что я вижу, слово «вынуждены» тут не соответствует действительности. Скорее я бы беспокоился о том, чтобы твой друг не сманил твою собаку.

Мартин, словно почувствовав их взгляды, обернулся. Рассмотрел на балконе, поднял руку, как и Виктория, и они помахали им в ответ.

— Я буду скучать, когда они уедут, — вздохнула Марина, когда пара двинулась дальше. — Они будто тут и должны быть, да?

— Предлагаешь попросить их поселиться в Вейне? — спросил Люк. — Я не против, если что, можно отдать им восточную сторону Вейна…

Он знал, что отдых фон Съедентента и леди Виктории подходил к концу — они уже практически восстановились, и волшебница уже навещала командующего Майлза, а барон ходил в расположение блакорийских войск. Но пока что там, что там шло наступление без активных стычек, и у них оставалось время добрать сил. Они тоже много гуляли, читали принесенные из дома барона в Рибенштадте книги, пропадали в своих покоях — и выглядели так, будто у них идет медовый месяц. Марина была счастлива тому, что они здесь, да и Люк привык к острому языку блакорийца, к его чувству юмора и способности говорить на любые темы. Вечерами после ужина они курили на балконе — и говорили. О будущем, о планах, о заботах.

— Можно спросить, — кивнула Марина. — Но мне кажется, что они не согласятся. Им нужно иметь что-то свое. Место, где они будут хозяевами.

Люк кивнул, хотя ему и нравилась идея обзаводиться приятными ему домочадцами.

В дверь гостиной постучали, и вошел Ирвинс.

— Вам письмо от Владыки Нории, ваша светлость, — торжественно объявил он.

— Опять твой иномирянский генерал? — догадалась Марина. — Ладно, пока ты будешь писать ответ, я в душ и спать. Завтра к нам большое поступление с освобожденных территорий, я понадоблюсь на процедурах.

Люк с сожалением оторвался от теплой жены и пошел к Ирвинсу, который на семейную уютную сцену смотрел весьма благосклонно. Увы, Ренх-сат требовал внимания, как и освобождаемые от иномирян земли. И люди на них.

* * *

При продвижении дармонширских отрядов к столице в оккупированные ранее городки возвращались жители. А к армии выходили партизанские отряды, которые не могли наладить связь с ней ранее.

Люди, в основном старики, оставшиеся на оккупированных землях, были истощены — анхель вылечили физические раны и болезни, но как излечить голодание? И здесь очень помогла пошедшая с Маль-Серены (на листолетах, ибо судоходство было сейчас невозможно) продовольственная помощь. В городках разворачивались полевые кухни, воду от рек и озер подвозили в сохранившихся водовозах, очищая ее фильтрами.

В Вейне тоже открылась большая кухня и снова потянулись пациенты — на этот раз те, кто еле держался на своих ногах, и кого нужно было откормить и поддержать капельницами и витаминами. Пришлось расширять госпитальную зону на еще одну сторону второго этажа Вейна. И Марина вновь была при деле, хотя доктор Кастер и запретил ей долгие дежурства, она все равно помогала процедурной сестрой. Люк видел, как органично она чувствует себя в медицине, как для нее это не только тяжелая работа, но и отдушина, и возможность ощущать себя полезной и нужной.

Если она станет королевой — медицина для нее будет закрыта навсегда. Даже из соображений безопасности. Ну какой врач из королевы, в кабинете которой находится с десяток охранников? Какой врач из человека, лечиться к которому будут пробиваться ради аудиенций, а не здоровья?

Королева — тяжелая официальная работа. И пусть Марина и сейчас помимо двух часов по утрам, когда занималась уколами и капельницами, взяла на себя встречи с главами городков и поселений Дармоншира, когда Люка не было на месте, это не доставляло ей удовольствия, а медицина — да. И будучи герцогиней, она сможет ей заниматься. Королевой — нет.

Возможно, стоило обсудить это с самой Мариной, но он трусил. Он боялся, что она скажет — «я поддержу тебя, иди на арену». И тогда у него не будет возможности сделать шаг назад.

В Тафию на переговоры Люк прибыл с утра, и Нории, приняв его во дворце Владыки Четерии, рассказал, что Ренх-сат успел уже прислать письмо и для него. Ангелина, тоже пришедшая из Истаила в Тафию, тепло поздоровалась с Люком, спросила о здоровье Марины и ушла работать, оставив мужчин поговорить.

— Пишет, что не планирует нападать на Пески, рассчитывает, что я тоже не пойду воевать с ним и предлагает в будущем наладить торговлю, — Нории крутил в руках чашу с вином, на которую Люк поглядывал с некоторой тоской. — Говорит, что он со мной не воевал и потому между нами нет крови и мы можем быть полезными друг другу соседями.

— Он мыслит иначе, чем мы, — кивнул Люк, подозвав к себе ветерок от ручейка. Они сидели в тени беседки, но все равно было жарковато, и ветер охладил его. — И в целом его предложения имеют смысл, но я бы выждал, сумеет ли он выполнить то, что подготовил для него я. Вряд ли он станет добросовестным соседом, но если будет хотя бы не вредным… Вот увидишь, рано или поздно на королевском совете тебя будут просить предоставить всем странам беспрепятственный доступ к порталу, — ветерок трепал его короткие волосы и ткань рубашки и брюк. — И предлагать тебе различные преференции и помощь за это.

— Так и раньше бывало, — улыбнулся Нории, — кто владел путями, тот владел деньгами. А мы лежим между Рикой и Манезией, это тоже давало свои