Повелитель Лжи - Даниэль Зеа Рэй

Гронидел не выдержал и захохотал. Это же надо! На что способна людская надежда, раз благодаря ей все вокруг готовы верить в сказки пришлого существа, что называет себя Фейраном? Как подло… Как низко он использовал последнее, что осталось у этих людей – их надежду. Ведь если все россказни окажутся бредом и не сбудутся, народ, веривший в них, эту самую надежду утратит. Как умно, и в то же время слишком коварно и жестоко.

– Прошу прощения. – Гронидел прижал ладонь к груди и даже вытер скупые слезы веселья, проступившие на глазах.

Марго заботливо погладила его по плечу, как малое дитя, и со снисхождением закивала:

– Фейран предупредил нас, что сначала ты нам не поверишь. Он сказал, что тебя поведет за собой Огненная Дева и желание спасти ее любой ценой.

Принц поджал губы и отвернулся.

– Что вы знаете о ней? – в повисшей тишине спросил он.

Отсутствие звуков вокруг показалось ему слишком красноречивым ответом. Однако он все равно желал узнать, что же натворила Сапфир до того, как убила его самого.

– Я хочу узнать, что стало с моей женой! – внезапно закричал он и стукнул кулаками по подлокотникам кресла, на котором сидел.

Резное дерево хрустнуло от силы удара и раскололось.

– То все слухи, – подала голос Обринь, не меняя позы усталого наблюдателя. – Им верить нельзя.

– Позволь мне самому решать, во что верить, а во что не стоит, – прогремел его баритон.

Гронидел сжал кулаки, пытаясь унять гнев, охвативший тело. Вены на смуглых предплечьях вздулись, расчерчивая напряженные мышцы и скользя между вспыхнувшими золотым метками силы.

– Расскажите ему, что знаете, – попросил Галлахер, явно осознавая, что принц может сорваться. – Он имеет право знать, что люди говорят о его жене.

Сапфир

Рубин встала и осмотрелась. Они с Сапфир по-прежнему находились на пятачке пространства, окруженного чернеющей тьмой.

– Красивый ковер. – Сестра опустила голову и взглянула на яркие рисунки зальтийского происхождения, которые по краям пространства меркли и расплывались, смешиваясь с тьмой.

Сапфир тоже уставилась под ноги и поняла, что этого ковра не помнит. В малой гостиной Звездного замка пол устилали туремские ковры. Откуда тогда взялся этот зальтийский призрак?

У принцессы закружилась голова, и на мгновение показалось, что кармин на шерсти – вовсе не своеобразный рисунок, выполненный мастером, а брызги крови, испортившие золото и лазурь оригинала.

Подумав об этом, принцесса поняла, что красные пятна медленно расплывались по сторонам, пропитывая волокна.

– Это кровь? – озвучила Рубин и наклонилась ниже, чтобы лучше рассмотреть неожиданную находку.

– Прекрати думать об этом! – потребовала Сапфир. – Сфера воплощает наши мысли и фантазии в реальность.

– Но этот ковер не я создала, – покачала головой Рубин и исподлобья взглянула на сестру. – Когда он возник под нашими ногами? В тот момент, когда ты появилась в малой гостиной, чтобы…

– Прекрати! – повысила тон Сапфир и прижала ладонь ко лбу.

В голове путались мысли, внутри все горело огнем. Боль смешалась с чьим-то воплем. Чужеродным. Неистовым. И таким… беспомощным. Отчаяние опустилось на плечи Сапфир и сдавило горло тисками отвращения. На мгновение ей даже показалось, что ее сейчас вырвет.

Всему виной ковер. Непонятный. Странный. Зальтийский ковер. Почему он возник в ее воспоминаниях? Откуда взялся вообще?

– Милая… – Голос сестры доносился до раскаленного сознания откуда-то издалека.

Тяжесть ладоней Рубин упала на плечи и принесла не облегчение, а ужас.

Сапфир вскрикнула, отмахиваясь от нее.

– Не трогай меня! Не смей!

– Да что с тобой такое? – едва не топнула ногой сестра, пытаясь обратить на себя внимание принцессы.

Сапфир вздрогнула в ответ на жесткий тон Рубин и пришла в себя. Чужой крик оставил ее сознание, а ковер под ногами весь почернел.

– Прости, – только и смогла выдавить она, хотя сама не понимала, за что извиняется.

Минутное помешательство лишило ее былой уверенности в себе и вызвало дрожь во всем теле. А ведь Сапфир давно перестала трусить, и вывести ее из равновесия не так-то и просто.

– Нам нужно найти Хейди, – сказала принцесса, проводя ладонями по щекам и смахивая с них странную жидкость.

Она не помнила, чтобы плакала только что, поэтому решила, что слезы – очередной подарок непредсказуемой Сферы ее почти здоровому сознанию.

– И как нам это сделать? – спросила Рубин, держась поодаль и не предпринимая попыток подойти ближе.

Сестра выглядела напуганной. Хотя после пережитого только что Сапфир не могла ее в этом винить.

– В этом месте очень легко путешествовать. – Она взмахнула рукой, и вокруг сестер мгновенно появились окружающие предметы.

Рубин осмотрела детскую Звездного замка и, не обнаружив в ней сына, перевела взгляд на Сапфир.

– Это место – наша с тобой опора. – Сестра обвела комнату рукой. – Если мы внезапно потеряемся, подумай о сыне и об этой комнате. Вернись в нее. Здесь я тебя и найду. Главное, – принцесса выставила указательный палец, – всегда помнить, что ты в Сфере и все вокруг тебя – это морок. Иллюзии Сферы не способны никого убить, но они могут сделать больно и, что еще хуже, свести с ума. Тех, кто здесь утрачивает рассудок, называют «потеряшками». Если случайно встретишь кого-то слишком необычного, лучше беги от него. Представь себя в этой детской и смывайся как можно скорее.

– Что значит «если встретишь здесь кого-то»?

Сапфир подошла к Рубин и хлопнула перед ее лицом в ладоши. Сестра моргнула, и они вдвоем оказались в центре торговой площади столицы Турема. Вокруг сновали покупатели и зеваки, чумазая ребятня выпрашивала у богато одетых деров медяки, а торговцы громко зазывали посетителей в лавки. Жизнь вокруг бурлила и кипела, а пораженная Рубин озиралась по сторонам.

Никто не признавал в ней ни свою королеву, ни даже богато одетую деру, которой можно было что-нибудь продать подороже или выпросить не просто пару медяков, а целый седоул.

– Это все морок? – уточнила сестра, оглядывая свое новое синее платье из дорогой парчи.

– Да, но в нем находятся настоящие люди, – ответила сестра. – Фейцы называют такие места «перекрестками воспоминаний». Обычно это большие города Великого континента, где когда-то жили запертые в этом месте люди. Но также здесь можно увидеть и другие… миры, – осторожно добавила она.

– Другие? – удивилась Рубин.

– Ты сразу поймешь, если увидишь такой, – поспешила отмахнуться Сапфир, не желая вдаваться в подробности. – Я перенесла нас сюда, потому что мы обе бывали на этой площади и прекрасно ориентируемся на местности. Попади ты, скажем, в Солнечный город, могла бы затеряться на его улицах и