Запретный: КИНГ - Слоан Кеннеди

- Нет, все в порядке, - сказал я, прежде чем откусить кусочек. За одним кусочком последовал следующий, затем еще один, и в течение нескольких минут от бургера не осталось и половины.

Я поднял глаза от тарелки и обнаружил, что Кинг наблюдает за мной, вместо того чтобы есть самому. Господи, неужели этот человек наблюдал за тем, как я ем?

Я вздохнул и откинулся на спинку стула. Феттучини снова опустился на пол, но позаботился о том, чтобы прижаться всем телом к моей ноге.

- Я не хочу, чтобы ты бросал свою работу ради меня, - внезапно выпалил я.

Отличная тонкая работа, Джио.

- Мою работу? - Осторожно спросил Кинг.

- Я знаю, чем вы занимаетесь, - продолжил я. - Вы находите таких детей, как я, и заботитесь о том, чтобы они вернулись домой.

- Это отец рассказал тебе?

- Он рассказал мне кое-что, но я думаю, он пытался скрыть то, что все вы, ребята, видели. И я что-что слышу. И вижу тоже. У дяди Алекса панические атаки, возникающие ни с того ни с сего, а Реми все еще борется со своими демонами.

Кинг удивился моему замечанию. Еще одно доказательство, что он видел во мне всего лишь ребенка, за которым нужно ходить наседкой.

- То, что вы делаете, это из-за меня, верно? Ты, папа, дядя Вон, дядя Лекс и дядя Кон - все работали вместе, пытаясь найти меня. Скольких детей вы спасли и от скольких злодеев избавили мир?

- Недостаточно, - пробормотал Кинг.

Я подумал, он имел в виду, что они спасли недостаточно детей или что они заставили исчезнуть недостаточно злых людей. Я решил, что, вероятно, и то, и другое. Я наблюдал за ним, пока он возился со своей тарелкой. Он провел пальцами по ее краю. Это движение, казалось, было способом самоуспокоения, кажущимся таким нехарактерным для такого человека, как Кинг. Какие еще секреты он скрывал? Что еще причиняло ему боль?

- Было плохо, да? - Тихо спросил я.

- Тебе нужно доесть, - сказал Кинг, отодвигая свою тарелку. Он съел всего пару кусочков сэндвича и немного картошки фри. Я чувствовал себя виноватым за то, что лишил его еды.

Я хотел увидеть Кинга, о котором рассказывали истории мои отцы и дяди. Как он когда-то улыбался, смеялся и шутил с людьми, которых большую часть своей жизни называл братьями. Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь встречался с этим Кингом. Сохранились смутные воспоминания о моих дядях до того, как меня забрали, но могу честно сказать, что совсем не помню Кинга. Вероятно, это была одна из многих причин, по которой я не считал его своим родственником.

Черт возьми, я бы согласился даже на надоедливого всезнайку Кинга, с отсутствием понятия о личных границах.

- Я сегодня разговаривал со своими отцами, - сказал я.

Это замечание, казалось, немного взбодрило Кинга. Он поднял глаза и откинулся на спинку стула. Он сложил руки на животе, прежде чем спросить:

- Как у них дела?

- Хорошо. В заботах, - сказал я.

Я ожидал, что он задаст еще вопросы о моих отцах, но он молчал. Тень боли в его глазах подсказала мне причину, по которой ему нечего было сказать.

Он скучал по ним. Он скучал по моему отцу и братьям. Он скучал по их супругам, их детям. Он тосковал по дому так же, как и я. Но была одна большая разница. В конце концов, я вернусь домой. Я не мог сказать того же о Кинге.

- Они компенсируют, - заметил я.

- Как именно? - спросил он.

- У них есть замок принцессы размером с мою спальню, - сказал я. - Но это еще не самое худшее.

Удовольствие растекалось в животе по мере того, как Кинг все больше и больше увлекался моим рассказом.

- Они пригласили Рори к Ви на вечеринку в замке.

Кинг на мгновение замолчал, но затем внезапно легкая улыбка появилась на его губах. Это озарило теплом все клеточки моего тела. Это… вот тот человек, которого я хотел. Человек, который мог найти свет в темном мире, учитывая то, что он видел изо дня в день в своей работе.

- Последнее, что я слышал, что Рори никуда не ходит без Стеллы, - заметил Кинг.

- Нет, не ходит, - ответил я с усмешкой.

Я полез в карман за телефоном, а затем поискал фотографию, которую сделал днем. Как только нашел ее, я передал телефон через стол Кингу.

- Мне удалось сделать снимок во время нашего видеозвонка.

Улыбка на его губах стала еще шире, пока он изучал фотографию. На ней были изображены мои отцы, неловко держащие бородатого дракона между собой.

- Она хорошо выглядит, - заметил Кинг.

- Почему ты отдал ее Рори? В смысле, я знаю, что она влюбилась в Стеллу, как только увидела ее в первый раз, но уверен, она была бы счастлива завести собственную ящерицу. Зная дядю Кона, он бы наверняка купил ящерицу. Или дюжину, если бы она попросила.

Кинг усмехнулся, возвращая мне телефон.

- Ребенок, - сказал он с улыбкой.

- Почему ты отказался от нее? - Снова спросил я.

Я не придавал особого значения тому, что Кинг отказался от своего питомца несколько лет назад, предположительно из-за своего рабочего графика, но шли годы, и Кинг отдалился от нашей семьи, и я начал задумываться о его жизни. Были ли у него друзья? Был ли у него парень? Какой была его квартира? Встречал ли его кто-нибудь, когда он возвращался с работы? И, зная теперь то, что узнал о его работе, я не мог не думать, что ему нужна была какая-то радость в жизни.

- Слишком много путешествую, - пожал он плечами. Он вздохнул и снова принялся за еду, что принесло мне немалое утешение.

Я не мог назвать его ответ ложью, потому что не сомневался, что он убедил себя, что слишком занят, чтобы должным образом заботиться о Стелле.

- Как ты вообще ее нашел?

- Она, вроде как, нашла меня, - ответил Кинг. - Я искал в той квартире информацию о парне, который...

Он замолчал, и я понял почему. Как и отец, он хотел скрыть уродство своей работы.

- Ты искал кого-то, кто причинял боль детям, - закончил я за него.

Это заняло секунду, но Кинг, наконец,