Свадебное агентство в наследство - Наталья Александровна Буланова

– А ты скажи им, что это дым из самой Преисподней, и улица тут же опустеет. – На пороге появляется Дариус. – Хозяйка никого не бережет.

А вот эта словесная искра в мой адрес!

– Дариус, ты же мне сам предлагал помочь с закрытием агентства. Так что не так?

– Я говорил, что помогу его закрыть после того, как сыграю свадьбу. Забыла?

– И в чем разница?

– В балансе сил.

Дариус сжимает челюсти, и я понимаю, что он только что сболтнул нечто очень важное.

– Что за баланс? Какую чашу весов равнять будем? – Я облокачиваюсь на столешницу.

Дариус тут же оборачивается на улицу:

– А ты не хочешь выставить защитную стену вокруг соседних домов? Или хочешь поделиться пожаром?

– Дариус, не отвечай вопросом на вопрос. Ты не хуже меня знаешь, что все дома защищены от стихийных бедствий.

– Но не от дыма! – вставляет свое Юди.

– В этом ты прав, – киваю я ему. – Буду благодарна, если позаботишься об этом.

– Есть! – Юди пытается выйти, Дариус делает шаг назад.

Фей уходит, а вот Дариус так и не появляется.

– Сбежал от вопроса. – Бри подозрительно щурится. – Что-то тут нечисто. Как бы ночью он не потушил Преисподнюю.

– Может, если потушит, удастся обговорить новые условия работы? – спрашиваю я.

Бри подскакивает на месте как ужаленная:

– О чем ты? Эта работа на тебя дурно повлияла, дорогая. Слышала, у злодеев есть такой дар – переманивать на свою сторону. Ты уже не можешь отказаться от работы на них. Замечаешь?

Замечаю.

– Жалко бабушкино агентство.

– Да будь она на твоем месте – плясала бы от радости. Поверь, она тоже мечтала его закрыть.

– Думаешь?

– Конечно!

Я резко распахиваю шкаф с ингредиентами. Мука, сахар, яйца – все на месте. Здесь даже баночка с редкими болтливыми ягодами, которые я берегла для особого случая.

Я начинаю замешивать тесто, а сама то и дело смотрю в окно. Занимаю место у разделочного стола так, чтобы было видно дымящееся агентство.

Как только Бри уйдет, схожу туда спасти бабушкино свадебное платье. Судя по всему, пламени не будет, лишь дым. А от него я смогу защититься на короткое время. Заодно посмотрю, как там все.

Впервые я пеку и не получаю удовольствия от процесса, потому что все мои мысли и душа не здесь. А как только вручаю Бри кексики, которые нынче модно называть капкейками в свадебной индустрии, и она с гордостью уходит прокладывать мне путь к мечте (читай, использовать связи), я складываю фартук и готовлюсь пойти на дело.

Глава 37

Ночь напускает сон на всю округу, кроме меня. Юди и Лулу засыпают в гостевой комнате у меня дома, обнявшись и признаваясь друг другу в неземной любви.

А все виной проклятие, которое пока не сгорело вместе с агентством, и тот факт, что этим вечером я слишком много думаю.

Кондитерская остается позади, а я стою перед дымящимся агентством. Чувствую, как сердце колотится быстрее, чем у гнома, убегающего с украденным золотом.

– Ш-ш-шмотришь? – Рядом со мной сворачивается пружиной Шерх.

– Где ты был? – Я тут же беру его на руки.

Весь вечер меня удерживало от паники только то, что агентство было закрыто, а это значило, что все члены команды отсутствуют. Думала, змей приползет в кондитерскую, но и этого он не сделал.

– Ш-ш-шпал, – говорит Шерх, кладя голову мне на плечо.

Кажется, он совершенно спокоен. И это самое удивительное.

Обычно он или с нами, или в агентстве. Где же то третье место, где Шерх стал чувствовать себя как дома?

– Очень интересно, – бормочу я, так и не решив, что делать дальше.

У меня есть повод туда зайти – нужно спасти бабушкино платье. Есть артефакты тушения в кармане, но…

Раздрай в душе.

Дым вьется над крышей, образуя фигуры борющихся демонов. Любой маг сразу поймет, что дело пахнет жареной Преисподней, и обойдет десятой дорогой. Любой, но не я.

– Я всего лишь спасу платье, – говорю я, поправляя одежду.

Я делаю шаг внутрь, и тут же дым сгущается передо мной, приняв очертания кота.

– Мяу, – звучит из дымовой морды.

– Очень смешно, – фыркаю я.

Кот исчезает, а дым расступается, будто приглашая пройти дальше.

Холл агентства выглядит не так уж плохо. Все закопчено, но гарью не пахнет. Дышать можно не так свободно, как хотелось бы, но я думала, будет в сто раз хуже.

Неужели пожар в Преисподней уже сходит на нет?

И тут я слышу голос, читающий заклинания. Очень знакомый голос.

Иду на звук, спускаюсь в подземельную портальную комнату и вижу, как Дариус вливает силу куда-то в трещину в полу.

– Что ты делаешь? – громко спрашиваю я.

Хоть я и застаю его врасплох, он не дергается. Делает эффектные пассы руками, очевидно настаивая на своем.

– Спасаю твое агентство. Не благодари, – бросает он через плечо.

– Его не надо спасать. – Мой голос звучит так уверенно, что сама себе удивляюсь.

Дариус делает пассы руками, продолжая посылать силу под землю, из-за чего дым оттуда практически не поступает. Теперь ясно, почему в агентстве стало можно дышать. Еще немного – и правда погасит пожар в Канцелярии.

После моих слов Дариус дарит мне взгляд «Ну да, ну да!» и продолжает свое дело.

– Эй! Ты меня слышишь? Прекрати.

– А ты сама разве сюда не за этим пришла?

– Я пришла спасти бабушкино платье.

– Да? – тоном, словно он совсем мне не верит, спрашивает Дариус, чем невероятно меня злит.

И тут между нами снова материализуется дымовой кот. Он смотрит на меня огромными молящими глазами:

– Погасить пожар в Преисподней можно в один миг, если хозяйка агентства того пожелает. Мурк!

– Я смотрю, тебе в дымовой форме и переводчик не нужен, – хмыкаю я, а Шерх в моих руках шипит на кота.

Дариус опускает руки, прекращая спасательную операцию. Жутко заинтересованно смотрит на дымового кота:

– И как? Я тут уже четыре часа стою, почти весь резерв угрохал, а конца не видно.

– Эй! – Я поднимаю свободную руку вверх. – Я не соглашалась. Это агентство… Оно…

Я столько намучилась с ним, но произнести плохое не могу. Стены словно укоризненно смотрят на меня. Я так и чувствую их разочарование. Необъяснимые ощущения, но, клянусь, они настоящие!

– Что «оно»? Мурк. – Кот трется мне о ноги. – Приносит много золотых, мурк.

– И море сложных клиентов-злодеев, от которых отказаться себе дороже. Проклятия. Бессонные ночи. Да и поставщики со мной больше не работают из-за Шакли.

– Последняя свадьба лавового демона – огонь! Мурк!

– Все потому, что