Путь к дракону - Маргарита Ардо

— Они считают, что ты смог. И что Тару привёз сюда неслучайно. Я отбил её с трудом, собирались увезти.

— Спасибо за это!

— Я ведь обещал… — Растен переступил с ноги на ногу, глянул на меня. — Можно сказать, что совпало, что именно с её помощью ты возвращаешься в тело. Или не совпало, Линд?

— Ей это слушать не обязательно.

— А без меня не получится! — обиделась я.

— Это так. Похоже, что Тара — наша единственная возможность общаться. Что ты задумал, старик? Я твой друг и всё равно помогу тебе, но мне надо знать. Кстати, безопасники наверняка скоро снова явятся — расследовать исчезновение ещё одного портала…

— Я не взрываю порталы! — прорычал Линден. — От тебя, честно, не ожидал подобных подозрений!

— Я не обвиняю тебя. Но если тебя увидят даже в таком облике, то ни тебя, ни Тару я не смогу защитить. Вето даже королевской академии и моей фамилии не распространяется на тех, кого обвиняют в государственной измене.

Я напряглась, а Линден, как всегда, усмехнулся.

— Интересно, как они меня арестовывать будут? В плазган запихнут?

— В магнитную ловушку, Линд, — вздохнул Растен. — Плазма отлично удерживается магнитами. Хотя вряд ли они готовы к такому… Но если у меня попросят, я буду вынужден их обеспечить, понимаешь? И мадам Морлис знает о магнитных капканах для орфов.

— Значит, ты не в курсе, кто взрыватель, — сказал только Линден и отвернулся, посмотрел на море.

У меня заломило в висках. Я так и не спросила его, каково это — вновь и вновь строить себе тело из искрящейся плазмы. Ему больно?

— Мне нужен Вечный странник, — вдруг сказал Линден. — Я знаю, ты с ним виделся, Рас.

«То есть Вечный странник — не легенда?» — ахнула я про себя.

— И это плохо кончилось, — ответил проректор.

Плазменная фигура Линдена развела руками.

— Думаешь, у меня есть варианты?

— Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем, дружище, — кивнул Растен. — А пока ты можешь спрятаться в плазме, как ты делал до этого.

— У меня нет этого «пока»! — огрызнулся Линден. — Моё энергетическое тело слабеет. Создавать из плазмы видимость тела всё сложнее и сложнее!

Так и думала! Я хотела было напомнить о Дари и её алхимии, но увидев выражение лица Растена, промолчала.

— Я знаю, только он сможет мне помочь. Если захочет… Скажи, где ты нашёл Вечного странника? Как вышел на контакт?

— Прости, Линд, нет, — вдруг быстро ответил Растен и, сделав пасс рукой, активировал каменную чашу, которая служила основанием для пылающего шара статуи. Она налилась золотом, словно была стеклянной, пронизанной солнцем.

В одно мгновение Линден исчез в забурлившей плазме — его будто смыло взмывшей в воздух волной. Та вернулась в руку Великого Волшебника, превращаясь в шар. Он замерцал синими и красными разрядами внутри, фиолетовый по контурам.

— Да как вы могли! — возмутилась я. — Он же ваш друг!

— Друг. Поэтому могу. Вернись за пределы защиты, Тара, — строго сказал Растен и мотнул подбородком в сторону холмов. — К нам снова едут недобрые гости.

Я оглянулась, но ничего не увидела, только зелёные склоны и полоску берега. Проректор не сдержался и, сделав шаг за пределы, схватил меня за руку и втянул обратно сквозь тонкую мембрану. Я удивилась его силище. В ту же секунду на горизонте появилась чёрная точка — это была машина, которая мчалась в сторону академии.

Растен указал мне на башню.

— Идите и учитесь, Тара. В ваших интересах забыть всё, что вы только что слышали. Если кто-то спросит, что мы с вами тут делали, скажете, что вам как новенькой я рассказал про то, что Великий Волшебник создал на этом месте академию и портал. И первые эксперименты с плазмой тоже он делал в этом слое реальности. И да, никому не рассказывайте, что вы ночью гуляли по академии.

— Это запрещено?

— Нет. Но именно вам и именно сейчас лучше быть примерной, спать по ночам в своей кровати, а днём быть у всех на виду. Постоянно.

— Но как же Линден?

— Мы будем искать решение.

— Нас могли видеть из академии…

— Нет, я закрыл всё пологом невидимости. Идите на занятия, Тара! Если вы будете нужны, я сам вас найду. Будьте на виду!

Кажется, он нервничал.

— Хорошо, — кивнула я, ощущая порами кожи, что почему-то теперь я ему не доверяю.

Его разговор с Линденом мне не понравился, Растен словно обвинял его и не верил. У него был повод? Станет ли проректор ему помогать? Я взглянула на Растена. Кажется, ему самому было не по себе. Он чего-то боится? Или кого-то? Вот уж не подумала бы!

Полная противоречивых мыслей и чувств, я пошла на занятие. Хорошо, что впереди была практика с боевиками. Хоть тут, надеюсь, получится просто выпустить пар!

А потом всех, кого можно, я выверну наизнанку, чтобы узнать, наконец, байки про Вечного странника. При таком количестве вопросов мне категорически не хватало ответов!

Глава 16

— Ну что там?! Что сказал Растен? — возбуждённо прошептала Дари, едва мы оказались рядом на скамейке стадиона после всеобщей пробежки.

Преподаватель, мистер Энгел, сероглазый здоровяк с пепельной шевелюрой и с наполовину седой левой бровью, прохаживался по полю, разминая пальцы. Словно прожжённый моряк, у которого полны карманы забористого табака, он с лихим задором свистал всех наверх. Пока «повезло» парням из первого курса традиционников.

— Феномены, смотрим! Драцан не считаем! Потом будете делать то же самое, — гаркнул он, смачным басом перекрикивая море.

Дари дёрнула меня за рукав в нетерпении. Я вздохнула.

— Ничего не сказал. Только чтобы была на виду и никуда не лезла, — тихо буркнула я, рассеянным взглядом скользя по симпатичным парням, которые выстроились на площадке. — Чёртовы аландарцы, один другого краше! Это родовое проклятье такое — красавчиков плодить?

Я отчаянно не хотела злиться и оттого сердилась ещё больше. Стоящий рядом орф навострил уши и прорычал недовольно.

Угу, правильно, ещё и нос мне откуси. Скоро будет можно.

— Почему? — округлила глаза Дари. — А как же Линден? Ты говорила, что он Линдену друг.

— Такой, значит, друг.

— Нет, Растен классный! По себе знаю! Что-то тут не то! — заёрзала Дари.

«Может, он спасать любит только симпатичных блондинок и рыженьких хищниц», — подумала я.

Меня до сих пор коробило от того, как Растен без слов заставил друга исчезнуть в плазме шара. Только ли дело в приближающихся следователях?

Энгел запустил играючи в воздух россыпь огненных шаров. Они разлетелись в стороны, как шаровые молнии. Олана и Мия в ужасе ахнули на скамейке ниже. А традиционники принялись уклоняться от шаров кто во что горазд. Паре