Путь к дракону - Маргарита Ардо

Дари как всегда удивила — подняла в воздух плетениями ком земли с высохшими корнями и просто засыпала сферу, как будто кинула в костёр лопату чернозёма.

Адер, похоже, всё-таки воспользовался своей муравьихой — увеличившись в размерах, Ринта закрыла его собой, не жалея свой рыжий панцирь. Поодаль близнецы успешно превратили огнеболы в лёд, заморозив на подлете. Нед не успел начертить нужную формулу в воздухе, и нашего гуся подпалили — теперь только с яблоками подавать.

Мия, обняв Олану, горланила что-то истерическое, исчезая и появляясь. Правда, последний раз неудачно — прямо под огнебол. Зато Нисана чувствовала себя отлично — поймала сферу в собственный огонь из рук и, усилив на мгновение, потушила.

«Неравная борьба», — сказал Линден в моей голове.

Я повернулась к орфу в надежде увидеть живые чёрные глаза. Увы.

— Линден, ты в орфе? — спросила я.

«Да».

— Ты слышишь мои мысли?

«Нет, уровня моей энергии на это не хватает».

Я вздохнула, переплетая пальцы, в висках до сих пор стучало после взрыва, сила продолжала бурлить во мне, хотя уже меньше.

— Как уже надоело это всё! — буркнула я. — Бесит!

«Что?»

— Злость. Этот умник Адер, похоже, был прав, что от злости теряют энергию. У меня вроде силы много, но я устала. Как это вяжется, не знаю, но мне не нравится это чувство. И для заметки: я вовсе не ною, я просто называю вещи своими именами.

«Устала? Ещё бы! Прекрати всех ненавидеть».

Я зыркнула на мерцающего как ни в чём не бывало орфа.

— Я специально, что ли?

«Со стороны кажется, что тебе нравится быть букой. Меня ты ненавидишь со смаком. С чувством, с толком, с огненной стервозностью».

— Не обольщайся! Я ненавижу всех аландарцев. И повторяться, почему, не буду.

«Ладно».

Я нахмурилась.

— Лучше расскажи, кто такой Вечный странник.

«Великий, древний маг. Он жил, когда ещё не было ни Аландара, ни Моредонии, а на территории наших стран раскинулись дикие земли. Многие думают, что история про него — сказка, чтобы пугать детей, но он на самом деле существует».

— Зачем он тебе?

«Он единственный, кто преодолел смерть».

— А как?

«Этот вопрос я и хочу ему задать. Вечный странник как-то перенастроил свои энергетические центры, что уже сотни лет не умирает. Говорят, он может разобрать тело и собрать его заново при необходимости. Он знает тайны материи. Вот только время от времени ему требуется подпитка живых. В таком случае странник берёт энергию у обычных магов, а в обмен делится знаниями. За исполнение желаний, если он вдруг снизойдёт до призвавшего его мага, странник всегда берёт что-то значимое».

— Он так общался с Растеном? В обмен на что-то?

«Было дело».

— И почему это плохо кончилось? Чем именно кончилось это общение?

«Войной».

Я чуть не подскочила.

— То есть Растен виноват в войне с нами? Или это вина Вечного странника?!

«Войны никто не хотел. Она стала неизбежна».

— Что за чушь?! Войну начинают люди, — фыркнула я. — Даже если не ты лично или не твой «совсем не друг» Растен, но те, кто сидят наверху. Ненавижу правителей! Они думают, что им всё можно! Хотят хапнуть больше, ведь чужая свобода им в плечах жмёт!

«А если не так?»

— Вот только не надо! — вспыхнула я. — Не в твоём положении мне врать!

«Кто тебя так обидел?»

— Вы, аландарцы!

«У тебя кто-то погиб из близких?»

Я замерла, прикусила губу, внезапно осознав, что разоткровенничалась не на шутку, и это делало меня очень уязвимой. Откровение — это как раздеваться перед кем-то: одно дело, когда ты сам с собой в душе, другое — перед другими. А если потом он над тобой посмеётся? Или хуже того: раскроет двери, и тебя увидят толпы, превратив в посмешище? Нет, не буду ничего говорить!

— Тебя это не касается, — буркнула я.

«Меня касается всё, что касается тебя».

Я глянула на него с удивлением.

— Почему это? Потому что тебя больше никто не слышит и помогать не собирается?

«Нет. — Орф повернул ко мне голову и посмотрел на меня лиловыми, но внезапно очень живыми глазами. — Просто иначе быть не может».

— С чего ради?

«Я это понял, когда впервые увидел тебя. Теперь меня касается всё, что с тобой происходит».

Как странно! Мне подумалось, что он наверняка придумывает, чтобы я ему помогла. Под ложечкой зашевелилось привычное возмущение, но при этом стало так неловко, словно это я себе врала. А он смотрел на меня чёрными зрачками в чужих лиловых радужках, которые почему-то излучали тепло. И неожиданно для себя я выпалила:

— Вы, аландарцы, убили моего папу! И вообще не важно, что он нас бросил, что жил отдельно с другой семьёй! Вы отняли у меня возможность увидеть его снова и помириться! Вы и ваша дурацкая война! Потому даже не думай, что мне есть дело до тебя и до всех ваших проблем, твоих проблем, и что твои слова меня хоть как-то тронут! Мне на всех аландарцев и на каждого в частности наплевать! Ясно?

«Вот в чём дело… Твой папа… — Пауза. — Мне жаль».

Я почувствовала, как горло свело до спазма, и от влажной соли, словно та осела из воздуха на глаза, зачесались веки. Нет, я не буду реветь! Не при всех, не при нём! Дурацкая слезинка всё-таки скатилась по щёке. Я быстро её вытерла, но он заметил.

«Вечный странник дал Растену знание о порталах, о том, как пересекать границы миров, — произнёс Линден, словно спасая меня от паники, решил перевести тему. — И появилась возможность строить энергетические воронки — чёрные дыры где угодно. Почти. Растен создал удобные порталы для студентов, чтобы попадали сюда быстро со всех краёв мира, пространственные тоннели между странами. А военные использовали их по-своему…»

— Я же говорила, что вы виноваты… — прошептала я, сжимая кулаки. — Не зря древние маги держали это знание в секрете.

«Не зря. Вот только случилось так, что перед войной правитель Моредонии затребовал невероятные пошлины за подход к единственному в мире источнику магии. И за пути через вашу страну к резервуарам магической плазмы. Наверняка, вам ещё в школе рассказывали, что они находятся в ваших горах».

— Разве других нет?

«Теперь нет. Ты знала, что моредонские агенты смогли уничтожить все остальные резервуары на континенте?»

— В каком смысле уничтожить?

«В прямом. Чтобы Моредония стала монополистом, и все остальные страны кланялись ей. Чистая магия и плазма осталась только у вас. Не замечала, как в ваших краях всё цветет и плодоносит круглый год?