Путь к дракону - Маргарита Ардо

«Наверх! Тара, срочно всплывай!» — рявкнул он и подплыл близко.

Я почувствовала, что в груди не хватает воздуха. Оттолкнулась от воды ногами, чтобы всплыть, и только сейчас поняла, что Линден тоже слегка прозрачен. Мысли запрыгали в голове, я не вовремя глотнула. Но вынырнула всё-таки, отплёвываясь солёной водой и тяжело дыша. Глянула вниз, тёмный силуэт Линдена плавал рядом, словно летал в волнах.

«К берегу! Сейчас же» — приказал он.

Я устремилась к высоким камням, подтянулась и вылезла на один из них, облепленный водорослями и ракушками. Обернулась. Линдена рядом больше не было.

— Где ты?! Эй, где ты?! — прокричала я, приложив ладони ко рту, не зная, что и думать.

С неровного края берега выше, поросшего травой, высунулась голова в мелких светлых косичках.

— Ты меня зовёшь? — Это была Дари. — Тара, ты с ума сошла в этих водах купаться? Давай, не дури, забирайся сюда! Говорят, тут в море всякая нечисть водится!

Я встала, продолжая искать глазами Линдена, но секунду спустя увидела только орфа. Он искрил разрядами на тропе в нескольких шагах от меня, переступал взволнованно лапами, словно приглашал скорее идти наверх.

Как жаль… снова орф…

Я встряхнула головой, убрала назад мокрые волосы, отжала подол рубахи. Глянула на море — светлые фигуры слегка искрились, уплывая на глубину. Боже мой, кто это был?! Ещё одна загадка!

Глава 18

«Это были Маргейры, духи моря! И не заметишь, как они сожрут твою энергию!» — отчитывал меня Линден в одно ухо.

— Чего тебе вздумалось плавать в одежде? — ворчала в другое Дари. — Или ты топиться вздумала?

Линден замолчал напряжённо, а я рассмеялась.

— Ну, была беда, и утопилась бы, а ты б меня воскресила!

— Балда ты! Я просто умертвие подняла бы и спросила, в чём причина, зачем топилась. Я ещё нормально людей не пробовала воскрешать — так, чтобы полностью вернуть к жизни!

— Только руку или ногу оживила бы? Или говорящую голову? — хихикала я.

«Таким не шутят, Тара, ты серьёзно рисковала жизнью! — продолжил меня воспитывать Линден. — Это не слишком дружелюбный для нас слой, за пределами купола все существа хотят хапнуть твоей энергии! В том числе и подводные эманации».

Я остановилась, подобрав ботинки и пиджак с тропинки. С меня по-прежнему лило в три ручья, но мне было весело. Впервые за столько времени.

— Эй, вы, стоп! Хватит бубнить! Море вообще моя стихия, оно меня на присяге поддержало, с чего бы ему меня убивать?

Дари моргнула.

— Ты чего ко мне на «вы»? — Потом моргнула и уставилась на орфа. — Он тут? Линден? Погодите, это я вас в море видела? Я какого-то мужчину заметила в волнах. То есть вода делает астрального двойника видимым? Ух ты!

— Кстати, Линден, который да, сейчас тут, я тоже тебя отлично видела, — заметила я, переступив с ноги на ногу. — Это какой-то феномен?

«Феномен у нас ты, вместе с одногруппниками, — усмехнулся Линден. — Иди скорее, не пропускай занятия! Ты же всегда должна быть на виду».

Чёрт, и точно.

Но Дари меня задержала, схватив за рукав.

— Надо поговорить с Линденом про воскрешение!

«Ага, самое время после признания от „одного очень опытного некроманта“. Вы из меня зомби решили сделать? — ехидно спросил он. — Спасибо, не надо».

— Как это не надо? — возмутилась я. — Лучше, по-твоему, обитать среди орфов и являться по ночам, когда генератор на перегрузках?

— А почему ночью перегрузки? — озадачилась Дари.

— Потому что какие-то на вид стеклянные твари пытаются проникнуть в кампус, то есть под купол. А он их не пускает, но, видимо, это не так просто.

Дари присвистнула. Из-за её уха выпала косичка, загнулась практически в знак вопроса, очень смешная.

— В смысле? Мы под куполом живём? А почему я не видела?

«И те твари тоже хотят хапнуть человеческой энергии. Она для них очень вкусная и ценная. Тем более, у молодых магов. Это к слову о том, что всё живое в этом слое вовсе не дружбы с нами ищет», — сказал Линден.

— Почти как в нормальной природе: травку ест коровка, мы коровку, нас — недружественное государство и так далее, — вздохнула я и пояснила Дари то, что сказал Линден.

Она ахнула и принялась таращиться на небо и на границы кампуса, пытаясь разглядеть купол. А я спросила:

— Линден, есть хоть где-то справедливость? Хоть в каком-то из слоёв?

«Человеческой справедливости нет, есть карма — закон причины и следствия. Он слеп, но работает безотказно. Сама знаешь», — сказал он.

Я посмотрела на орфа критически.

— С кармой ясно, так я и думала. И ты хочешь сказать, что всем нам угрожает смертельная опасность и в лесу, и в море? Какой идиот тогда строил здесь академию?

«На нашем слое магов тогда просто сжигали, не велик был выбор; так что учить надо было быстро и там, где не было людей. Плюс хорошо работали защитные заклинания Великого Волшебника от внешнего мира в этом слое, сейчас они срабатывают не всегда, но со второго курса их изучают».

— Вот это да! — Я нахмурилась. — Погоди, но ведь эти, как их, маргейры в море и не думали на меня нападать…

«Полагаю, в первую очередь ты вызвала у них любопытство, — сказал Линден. — Не все существа этого слоя — хищники в прямом смысле слова, но все захотят твоей энергии. Некоторые будут пытаться получить её, обманув тебя или соблазнив тем, что будет для тебя важно».

— Чем, например?

«Свободой и справедливостью».

— Как этим можно соблазнить?

«О, ты даже не представляешь! — заявил Линден. — Но если ты угодишь в их ловушки, как муха в паутину, почти нет вероятности, что выберешься».

— Как же ты собрался искать Вечного странника за пределами кампуса, если там так опасно? Выходит, каждый шаг за купол может оказаться последним!

«Меня не так легко обмануть. Я знаю заклинания, и игра стоит свеч. Я попробую».

Дари замахала на нас руками.

— Хватит! Стоп, гробом шлёп!

«А она смешная», — заметил Линден.

— Мне вот это слушать с одного уха не особо нравится, — продолжала Дари. — Я как пятая нога хромой собачки! Ничего не понимаю без второй части диалога!

Линден расхохотался. А я объяснила ей всё, что он рассказал. Глаза Дари расширились.

— Но почему никто нам не говорит об опасности?

«Скажи ей, что купол Растена надёжен, и в пределах кампуса действительно безопасно. Если вы инструкцию читали, там написано: „За пределы академии без особого разрешения выходить запрещено“. Зато раскрыть силы на полную мощность