Путь к дракону - Маргарита Ардо

— Теперь с намерением вернуть свою энергию крикните: «Ко мне!» — велел профессор Бонагор, следящий за нами с не меньшим любопытством.

«Ко мне!»

«Ко мне!»

«Ко мне!» — многоголосое, со всех сторон, и моё в том числе.

Несколько волшебных шаров вернулись в руки студентов, остальные продолжали плясать в воздухе. Бонагор поднял палец вверх.

— Намерение! Судари мои, намерение! Вот главный инструмент мага. Вы должны его почувствовать! Это не желание, а внутреннее действие, откуда-то из груди, с вектором во внешний мир.

Я повторила. И мои кривенький эллипс мигом оказался в ладонях!

Ура! Получилось! И у всех остальных тоже, только Хаббат с грустными глазами всё никак не мог вернуть свой шарик, но, наконец, преуспел и он.

— Энергия ваша. Впитайте её, заберите. Это ценность, которой не стоит разбрасываться.

Шары с сиянием исчезли в ладонях, и лица студентов отчего-то просветлели, словно каждому подарили что-то давно желаемое. Я почувствовала прилив энергии внутри и бессмысленно улыбнулась.

Меня можно было поздравить, теперь я хоть немножко волшебник, а не фурия в бешенстве. Остальные тоже улыбались, каждый по-своему, и старик профессор, словно он подарил нам праздник. Даже Эднат стал похож на человека с нормальной улыбкой.

И вдруг дверь в аудиторию распахнулась, и я увидела аландарских безопасников. Сердце моё оборвалось. Ну зачем?..

Следом за ними вошёл серый Растен. Воугел щеголевато поправил и без того идеально завернутый кверху ус и посмотрел на меня с хищной улыбкой. А его напарник, отодвинув в сторону тщедушного профессора, заявил громко:

— Внимание! В академии объявляется чрезвычайное положение!

Глава 19

Линден (несколько дней назад)

От шума, отдалённо напоминающего то кипение лавы, то звук морских глубин, откуда порой страшно кричали неведомые животные, можно было сойти с ума. Пространство шумело, находилось в движении. Звуки пронизывали меня бурными волнами, били раскатистыми штрихами, холодили душу вскриками. Те осыпались вокруг, словно горсть мелких монет, или кололи единично, как точки, поставленные не к месту — просто чернила, каплями упавшие с пера.

При мысли о Таре меня швырнуло куда-то, словно из моря в узкий ручей. Но я услышал её. Нет, не голос или дыхание; Тара была музыкой! Светлой, с нотами минора, с доминантными трагическими и диссонантными аккордами, красота звучала даже в хаосе. Внезапно.

Однако это была она, без сомнения! Я узнал Тару — так мгновенно узнают песню, под которую оглоушило первой любовью и ты забыл всё на свете. А я, наоборот, вспомнил: своё имя, личность. Я больше не был кляксой, которую метало из стороны в сторону, я снова осознал себя Гел-Линденом Калласом, магом Высшего класса, офицером Особого отдела службы тайных операций, искателем и исследователем под прикрытием. Тем, кому было важно, как продолжала звучать она — симфония с раскатами грома, с глубиной органа и лирической печалью скрипок, Тара…

От меня потребовалась недюжинная сила намерения, чтобы открыть глаза, проникнуть сквозь толщу чего-то тягучего к поверхности, буквально вынырнуть.

Живая, гибкая, с шёлком тёмных волос, полная жизненной силы и яркой энергии, Тара стояла возле меня и, сама того не зная, словно маяк, указала, где я. Заякорила. И до меня дошло, что вместо рук и ног у меня лапы из плазмы — я стал… орфом.

То есть я мёртв? Эта новость потрясла так, что мгновенным ураганом энергий меня вышвырнуло из орфа обратно в гущу плазмы, как щепку в середину океана.

Хорошо, что у меня остался ориентир. Тара по-прежнему звучала, правда, сейчас где-то очень далеко.

Я заставил себя отставить панику и принять невозможный факт: я существовал! Даже если моё физическое тело было уничтожено (а к нему не вело никаких нитей, как бывает обычно), астральное — сохранилось.

Я ощущал энергии, воронки и волны, в которых пытался не утонуть; горячие жгуты и ледяные приливы; разряды, как удары колючей плетью по несуществующей коже. В муке фантомной боли оставалась возможность движения и восприятия.

Я восстановил в памяти по секундам то, что произошло со мной до взрыва и после. Неужели я победил смерть?! Получилось?! Вот только отчитываться было некому. И пока, хм, нечем…

⁂

Есть маги, которые после академии довольствуются тем, чему научились. Мне, как и Растену, всегда было мало. Возможно, потому мы и друзья — одинаково любопытны и ненасытны. Мы из тех, кому вечно всё надо. Только Рас ушёл в науку, а я — в практику. Я искатель, который раскапывает древние знания, исследует, адаптирует и делает доступными, если они полезны нашим структурам. Ну и современным магам заодно.

Рас в шутку называет меня солдатом удачи. Даже не догадывается, как он прав. Я многое опробовал на себе: удача точно требовалась. Я искал источники магии в таких местах, куда другие и во сне не рискнули бы сунуться. Я зарабатывал доверие у диких племён и пересекал слои доисторическими способами; я пытался найти с группой таких же, как я, разведчиков, исчезнувших с лица планеты драконов. И не сосчитать, сколько раз меня пытались убить или сожрать.

Одно из моих любимых мест — необъятный архив сказок и легенд. Я хожу туда не для развлечения, для меня там источники информации. Есть, конечно, ещё картотеки колдунов, шаманов, оборотней, предсказателей, чернокнижников, ведьм, воплощённых демонов и работников музеев. Не удивляйтесь, они важны, ведь именно в музей нередко попадают древние артефакты под видом, к примеру, обычной курительной трубки…

Для всех, кроме шефа и нескольких коллег искателей, я просто оперативник. Пару лет назад началась война с Моредонией, а я получил секретное задание: исследовать тему астрального двойника — найти магов, владеющих забытым искусством.

По словам моего шефа, графа Миттер-Гела, освоение работы с энергетическим двойником могло открыть неограниченные возможности для военных магов: перемещаться без порталов, одновременно находиться в двух разных местах и… стать практически бессмертным. Последнее, как я понял, интересовало кого-то наверху, возможно, самого короля.

Знания в Аландаре были утеряны, оставались лишь домыслы и слухи, тёмной дымкой улетающие в некогда курортную страну. Так что задача была щекотливой и потрясающе интересной.

Благодаря долгим поискам я выяснил, что в Моредонии действительно есть практики, которые ведут свою линию от древних магов. Правдами и неправдами, втираясь в доверие, завязывая сомнительные знакомства, подкупая и используя прочие инструменты шпионажа, я всё-таки нашёл одного такого носителя тайных знаний, настоящего мастера!

Его выдали слухи. А я проверял их все, ведь слухи, как тараканы, имеют свойство плодиться и пролезать в щели, распространяя грязь вместе с реальными фактами. Уверен, если поискать как