Отбор невест. Нектар для принца-дракона - Арина Лефлер

Я присмотрелась повнимательнее. Так и есть. Сразу за Даниеллой и Анабель воздух словно дрожал и вибрировал, создавая едва видимое прозрачное облако в виде женской фигуры.

Так и не заметишь, если не глядеть под определенным углом и на фоне темной стены. Даниелла и Анабель что-то обсуждали шепотом, постоянно оглядываясь по сторонам. Мне даже показалось, что Даниелла упрекает подругу за что-то.

Интересно, о чем они там сплетничают?

Ах, если бы и я владела магией иллюзии, то тоже с удовольствием подслушала этих гадюк. Ведь наверняка замышляют что-то нехорошее!

А за Тину, конечно, было немного обидно. Я слышала, как в академии она делилась, что влюблена в принца и с радостью бы стала королевой.

Но, увы. Знак исчез. Значит, это не ее судьба.

Это было неожиданно. Нас не предупредили, что и такое может происходить на отборе.

Хотя. Лорг Иманил же сказал, что нужно просто быть самой собой, и если ты истинная принца, то это в какой-то момент станет заметно.

Истинность нельзя скрыть никакими способами.

Она либо есть, либо ее нет.

Я тайком посмотрела на свой лепесток.

Мне показалось, или он изменился?

Из-под браслета выглядывал свежий и насыщенный зеленый листок, а еще… А еще из-под крайнего лепестка выглядывал нежно-салатовый росток.

Я испуганно ойкнула и выдохнула. Оглянулась. Не заметил ли кто моего восклицания?

О драконы! Слава вам! Все были заняты самими собой и не обращали внимания на меня.

Лорг Иманил посмотрел пристально на Анабель, отчего она покраснела еще сильнее, хмыкнул и отмахнулся рукой от невидимого собеседника. Улыбка, которая только что играла на его губах, пропала. Он что-то проворчал в ответ и закончил разговор. Дверь в комнату захлопнулась. Распорядитель задумчиво вздохнул. Мне послышалось его сварливое: «Эх, молодежь!»

Он подошел к двери, ведущей в королевские апартаменты.

— Ну что, леди, прошу поспешить, нас уже ждут, — протянул он театрально руку, указывая дорогу.

Глава 42

В залу мы вошли уже в полном составе. Я пыталась проследить за слегка туманными колебаниями воздуха в форме девичьей фигуры, но так и не увидела, за каким коридорным поворотом нас стало девять.

Но вот когда именно Мари убрала иллюзию, я поняла. Распорядитель так показательно хмыкнул, и я догадалась, что он был в курсе проделки Мари.

Странно, что больше никто из присутвовавших не обратил на это внимания.

Я, честно сказать, даже задумалась: А зачем тогда мне нужно было это замечать?

Но оказалось, что не просто так, и мне дар Мари помог в одном очень щепетильном вопросе.

Вот уж правда не знаешь, кто тебе враг, а кто друг, и откуда придет помощь!

В парадной зале нас ожидали четверо: король, принц, Оскар и лекарь короля.

Мы поприветствовали их. Король повеселел, увидев нашу пестро наряженную компанию, и, улыбаясь, заявил:

— Предлагаю провести смотр на том же месте, — сказал он и довольно хмыкнул. В его глазах появились смешинки, когда он оглянулся на молодых людей: Оскара и Корнелла.

Выглядело это что-то вроде «Видели? Не теряйтесь, драконы!»

От смущения я почувствовала, как загораются мои щеки, и опустила голову, стараясь скрыть свое волнение.

— Прошу вас, — тут же услышала рядом голос принца.

Какая прелесть! В этот раз Корнелл успел раньше всех предложить мне руку, чтобы сопроводить на поляну.

Я заметила взгляд Оскара в нашу сторону. В нем явно сквозила досада.

Ну что ж, милый будущий герцог, кто раньше успел, тот и танцует с девушкой.

А кстати, интересно, мы будем танцевать, или это не входит в перечень конкурсов?

Танцевать я любила. В столичном приюте нас учили сразу два преподавателя танцев. Один учил церемониальным дворцовым танцам: полонезу, мазурке, вальсу, кадрили. Мы тренировались от начала занятия и до звонка чинно выводить с назначенными партнерами положенные фигуры: ряды, дорожки и круги. Перестраиваться, не глядя по сторонам и под ноги. Задирать подбородок не выше и не ниже положенного. И держать спину при ходьбе со специальной дощечкой на голове.

О драконы, сначала я просто возненавидела учителя и его предмет. Но когда стало получаться, и я заметила, что моя фигура приобрела некий аристократический шарм, я поблагодарила за терпение и усердие и себя, и учителя. Эти занятия были обязательны для всех.

У другого преподавателя можно было и не посещать занятия, но я находила свободное время. На его занятиях мы плясали, как нам хотелось. Это называлось импровизацией и развитием пластики.

Что мы там вытворяли, представляя себя куском сливочного масла на сковородке или драконом, парящим в потоке восходящего теплого воздуха. Мне безумно нравились оба предмета, и я не могла выбрать какое-то одно.

Так что я ходила на оба. Я восхищалась и тем и другим.

Все проходило так же, как в прошлый раз. Мы расселись на скамейках и принялись ждать команды. Рядом со мной плюхнулась довольная Мари. Очень странно, в прошлый раз она сидела на другой скамье и находилась в другой компании.

— Ты видела мою иллюзию, да? — тихо проговорила она. Так, чтобы ее услышала только я.

— И что?

— И ничего.

Она отвернулась от меня.

Вдруг на поляне стало очень темно. Я даже не видела Мари, сидевшую рядом.

— Ах, — испуганно выдохнула я.

— Не бойся, — шепнула Мари, и я почувствовала ее горячую ладонь на своей руке. — Это всего лишь иллюзия. Моя. Смотри, что сейчас будет.

— Тоже ты?

— Нет, теперь не моя очередь, смотри.

Кажется, демонстрация талантов началась.

Глава 43

По всей поляне вдруг рассыпались нежные зеленые и розовые огоньки, будто в один миг тысячи магических светлячков пожелали, чтобы их стало видно.

— Анабель, — едва слышно прошептала я.

— Да. — Услышала ответный шепот Мари.

Анабель слыла потомком древнего рода магов повелителей огня. Мне страшно было даже подумать, что случится на этой поляне, если она покажет свой дар в полную силу.

Но нет. Она решила взять не мощью, а красотой и изяществом.

Это было восхитительно!

Как только мои глаза привыкли к сиянию, я заметила фигурку Анабель в глубине поляны. Видимо, это было только начало представления. Мне плохо было видно в темноте, как у нее получалось создавать свою магию. Слишком далеко находилась от меня Анабель, но представшая картина завораживала.

Анабель вздохнула и выпустила светящуюся струю перед собой. Искры рассыпались и полупрозрачными облаками направились к ближайшему дереву, Зацепились за ветви и листья, окутали весь