Невыгодно желанная, или Брак с попаданкой приводит к истинности - Ева Кофей

— Правда? — прошептала, оглянувшись на призрака. — Я этого не заметила.

Он посмотрел на меня с пониманием. Это тронуло сердце. Тем более, когда я поняла, что это Бельфегор вступал когда-то в семью Хейлов, а не его жена. А, значит, и он тоже проходил испытания. И из него когда-то тоже вытянули все соки в горах…

Приятно было ощутить поддержку, пусть и безмолвную.

— Скоро я вернусь в склеп, душа моя, — с улыбкой произнёс призрак. — Этот олух ещё в дороге. Здорово над ним издевались… Я ему этот случай ещё долго припоминать буду. Пойду его встречу. Полечу, точнее. А тебе, лери Табита, желаю удачи.

Я поблагодарила его, но не удержалась от вопроса:

— Поиздевались? Что произошло?

Бельфегор загадочно улыбнулся:

— Духи умеют пройтись по нервам… Они оставили его одного гадать, что произошло и рассказали о том, что ты прошла, только когда он решил, что это не так. Да ещё и тебя вернули домой в обход его. Вот же неудачник!

— Ну да… — я заправила за ухо прядь волос и неловко кивнула. — Он, наверное, успел обрадоваться, что избавился от меня, а тут такой сюрприз.

— О, — рассмеялся призрак. — Я так не думаю, дорогая. Уверен, что он не будет дураком, и вы с ним поладите. Ты уже должна быть его женой, когда я вернусь в следующем году.

— Может быть, вы подскажите мне, — решила попытать удачу, — что с ним такое. Почему он так себя ведёт?

— Всё из-за смерти его семьи. Он вынужден быть осторожным. Тайна уничтожения его рода не даёт ему покоя.

— Я понимаю, но я правда даже не слышала слишком много раньше о вашей семье. Я здесь ни при чём.

— Верю. И он поверит. Ему нужно время. Знаешь… если ты будешь терпеливой, тебе это окупится. Я точно знаю, что Аластер может быть другим. И ещё… Табита… Только по секрету, но… Первое испытание самое сложное. Оно должно отсеять всех, у кого были злые умыслы. Для того и придумано. Дальше лишь формальности. Так что не волнуйся. Не дай ему себя запугать. Я надеюсь, что мы ещё увидимся. И с твоей лисой, конечно же, тоже. Руби очаровательна!

На этом он удалился, оставив меня с лёгким сердцем.

Значит, самое худшее позади?

— Ещё немного, Гарри, — прошептала я. — Скоро я тебя спасу.

— Ты вернулась! — вокруг меня стала прыгать любимая белая лисица, сонная, судя по немного помятой морде. — Пошли скорее в постельку… А где муж? Ты его потеряла по дороге?

— Ох, Руби, с потерянностью он и сам прекрасно справляется.

Мы вернулись в комнату. Умывшись и переодевшись, я легла в кровать, а лисонька устроилась рядом.

Должна была радоваться, ведь всё шло не так уж и плохо. Родственник Аластера за мою кандидатуру. Стражи Севера тоже. Ещё несколько дней и будет свадьба. Я спасу брата и постараюсь наладить отношения с мужем.

Нужно было думать об этом, но перед глазами всё ещё стояла запорошенная снегом могилка.

Отделаться от мысли о собственных костях было трудно.

И от мысли, что люди, которых я так сильно любили, даже не знали о том, что я обманщица.

Не Табита. Не дочь и не сестра.

И даже не хозяйка.

Сама не заметила, как принялась всхлипывать. И как разбудила Руби.

Обычно очень легкомысленная, теперь она смотрела на меня долгим, тёмным взглядом.

— Что случилось? — спросила так серьёзно, что я не смогла соврать:

— Дело в том, что у меня есть тайна, Руби. Очень страшная тайна. И ты будешь меня ненавидеть, если узнаешь её.

Лиса фыркнула и спросила как ни в чём не бывало:

— Ты о том, что в детстве заняла тело моей хозяйки?

Глава 25

От такого вопроса мне стало дурно. Я немного приподнялась, закусила губу и не смогла ничего ответить.

Всё это время я жила с мыслью, что моя девочка даже не догадывалась о том, что настоящая Табита умерла.

Руби, конечно, должна была это заметить, но на тот момент она была ещё лисёнком и связь не окрепла. Я списывала всё на это. И не хотела говорить правду, чтобы не расстраивать.

Сказала бы лисе или даже матери, что изменилось бы? Только сделала бы им больно. И, возможно, наслала на себя беду.

— Я думала, что ты уже давно об этом забыла, — произнесла Руби спокойно.

— В какой-то момент, — прошептала я, глядя на неё полными слёз глазами, — я и вправду почти забыла об этом. Перестала в это верить. Но ты… Неужели ты знала?

Руби кивнула и клацнула зубами.

— Я почувствовала, будто что-то вырвали из меня. А потом ты подошла ко мне и… я поняла, что ты — не она.

Я всхлипнула и заплакала, уже не сдерживаясь.

— Ты… злишься на меня? — спросила хрипло.

Лиса не сразу ответила. А потом вдруг подлезла под мою руку. Подставила свою круглую маленькую голову, чтобы я могла почесать её между ушей.

Сердце потрескалось от боли. И благодарности.

— Нет, — ответила она наконец и лизнула меня в запястье. — Ты не виновата, что она заболела. Я не знаю, что бы со мной было, если бы ты не появилась. И у нас тоже есть связь. Она просто… по-другому пахнет.

Я прижала её к груди и, всё ещё плача, начала целовать в холку:

— Спасибо, спасибо… Прости… Надо было поговорить с тобой.

— Да нет, — отозвалась Руби уже почти с обычной лёгкостью и непосредственностью. — Я и сама быстро об этом забыла. Только теперь почувствовала, что что-то не так. Всё будет хорошо, Табита.

— Спасибо большое! Что бы я без тебя делала…

— Только, Табита…

— Что?

Руби посмотрела на меня. Так же пугающе внимательно, как несколько минут назад.

— Ты же останешься со мной? Я не хочу больше… Не хочу никого терять.

— Я останусь, — сжала в объятьях сильнее, — конечно, останусь.

Я ещё долго гладила её и пыталась унять слёзы. Так забылась, что даже не заметила, с какого момента мы с лисой оказались в комнате не одни.

На пороге стоял Аластер.

— Вы плачете? — недоумённо спросил он.

Хмурый, как туча. Как и всегда.

Я сцепила зубы и произнесла:

— Как подло с вашей стороны… Я вас и не заметила. Что вы делаете в моих покоях в такой час?

Он ответил не сразу. Будто не сразу поняв, что я имела в виду. И как его визит выглядел на самом деле.

— Хотел убедиться, что хроно