Глупышка в Академии - Кейлет Рель

Я понадеялась, что она подразумевала все-таки членов местного парламента и не в том смысле, который первым приходил в голову. Я принялась нарезать овощи, параллельно обжаривая мясо в котле. По всему залу поплыл густой насыщенный аромат, который ни с чем не спутаешь.

Госпожа Мэрло выпрямилась. Нос повел ее в мою сторону. Встретившись со мной взглядом, она поднялась с насиженного места и поцокала к котелку, где уже была готова пережарка.

— А это точно приворотное зелье? — фыркнула девица.

— Именно, — ответила я. — Записывай рецепт, пока у меня котелок не отобрали за такую запрещенку на конкурсе…

— Лилиан, — властно проговорила госпожа Мэрло, — подайте мне розовый и красный перец и вон ту ступку…

Вокруг моего котелка столпились все дамы, отдыхающие на курорте. Они потягивали вино и давали советы с таким рвением, будто я не крестьянскую похлебку готовила, а зелье вечной молодости.

— Ваше приворотное зелье, — с придыханием произнесла блондинка в розовом, — имеет такой пикантный запах… Как же его скрыть?

— Его не надо скрывать, — гордо ответила я. — Его надо подавать на стол как первое блюдо.

— Что, если мужчина откажется его есть? — прищурилась госпожа Мэрло, растирая нужные приправы.

— На моей памяти еще ни один мужчина не отказывался от борща.

Да-да, звучало скучно и стереотипно. Но что поделать, если мужчины — простые создания! Даже я от борща никогда не отказывалась.

— А чеснок куда? — спросила блондинка.

Я отняла у нее ценный ингредиент и положила подальше, чтобы дамы из желания помочь не сунули всю головку в суп.

— Это на закуску.

От котелка поднимался ароматный пар. Кроваво-красный борщ аппетитно булькал, уже став того самого незабываемого цвета. Я безбожно смешала в нем и свеклу, и томатную пасту, и с десяток ароматных приправ иномирного происхождения.

Госпожа Мэрло на правах главного алхимика потянулась за половником, но я шлепнула ее по руке. Сделав большие глаза, я отогнала дам от котелка и принялась нарезать сало тонкими ломтиками. Пусть не вмешиваются в чудо сотворения борща.

Пока суп томился под крышкой, я приготовила чесночные гренки и промыла зеленый лучок. Чувствуя, будто от сердца отрываю, налила одну порцию, красиво сервировала и отнесла на стол рядом с другими зельями.

Борщ отличало то, что в нем не было ни капли магии. Но по тому, как госпожа Мэрло закатила глаза, съев первую ложку, я поняла что она меня уже любит. Дегустационная порция осталась на столе, а я быстренько ретировалась к котелку.

Осознав, что не могу оставить дам без борща… Точнее, что не смогу унести огромный алхимический котел, я подобрала котелок поменьше, отложила себе пару порций на ужин, перекус и поздний завтрак, и отправилась в номер.

Благо, гномка уже показала мне дорогу. По пути мне встречались только работники курорта. Они вели носами в сторону котелка, но не решались спросить, что благородная дама несет в номер.

— Лилиан?!

Этот голос я бы узнала из тысячи. Он остановил меня на лестнице, в считанных метрах от нужного этажа и номера.

— Лилиан, что… — продолжила свекровь. Она принюхалась и посмотрела на котелок. — Это что, приворотное зелье, которым упиваются все дамы?

— Объедаются, — поправила я.

— Они все в тебя влюбятся? — выгнула бровь Леметра.

— Вряд ли. Оно работает только на мужчин.

Драконица мне не поверила. Она заметила, как я нервно двигаю пальцами в тех местах, где полотенце уже нагрелось от котелка и обжигало. Леметра кивнула и поспешила открыть мне дверь. Вместе мы добрались до номера и поставили борщ на стол рядом с окном.

Пар вырывался из-под сдвинувшейся крышки и улетал куда-то в сторону города, совращая умы прохожих. Они наверняка сегодня вечером устроят праздник живота, но так и не смогут найти того самого вкуса, что им мерещился на улице.

— Выглядит… Кроваво, — сообщила Леметра, указывая на приоткрытый котелок. — Можно узнать, кого ты собралась приворожить?

— Не вашего сына, — миролюбиво ответила я. — Кстати, наше пари все еще в силе?

— Магический договор показывает, что условия соблюдались. А что, были сомнения?

Леметра лукаво прищурилась. Она подозревала меня в чем-то непристойном. В сущности, драконица была права. Я обманула Аэлара в который раз, летала на кочерге и варила борщ вместо настоящей алхимии.

И свекровь знала мой характер. Она дружески коснулась моей руки и крепко сжала.

— Ты еще молодая, Лилиан, — сказала она. — Все мы совершаем ошибки.

— Как будто Аэлар…

— Он тоже, — перебила свекровь. — Но когда он приползет к тебе на коленях, подумай, где иллюзия, а где — настоящее. Ты удивишься, если рассмотришь все хорошенько.

Глава 36

Я не хотела удивляться. Жизнь преподносила мне достаточно сюрпризов и без этого. Я хотела поесть, помыться и подготовиться к завтрашней паре по алхимии, на которой магистр Марика обещалась устроить нам внеплановую поверку.

С зельями и корешками у меня все получалось неплохо, а вот с настроением ведьмы постоянно случались проблемы. То у меня флакончик скучный, то подача избитая…

По мне, так яд работал все зависимости от того, рисовала ли я сердечко на пробке или череп. И что поделать, если у меня линии кривые? Зато рука не дрожит, когда щепотку пепла вулкана в котел засыпаю…

Я заперла дверь на ключ, на собачку, на засов, а потом еще и подперла ручку стулом. Ну, чтоб наверняка. Отряхнув ладони, я повернулась к открытому окну. В нем сидел дракон.

— Серьезно? — возмутилась я.

— Жена, — решительно провозгласил Аэлар.

Это выглядело комично. Он уселся на подоконнике, свесив одну ногу вниз. Его плечи были шире оконной рамы. Возникал вопрос, как эта драконья махина вообще сюда пролезла.

А хуже всего то, что губы Аэлара были подозрительно алыми. Над верхней предательски темнели свекольные усики от борща.

— Без сметаны сожрал, — упавшим голосом ответила я, — и без сала… Ирод!

— Вкусно.

В Аэлара полетела туфля. Он увернулся.

— Чудовище, — возмутилась я. — Это был мой обед, ужин, завтрак…

Аэлар приоткрыл крышку и я увидела, что как минимум две порции он успел умять, но третью оставил. Подумал обо мне, выходит… Хотя борщ дракону явно пришелся по душе, потому что тарелка сияла чистотой. Не знаю, как Аэлар умудрился это сделать, но даже стенки кастрюли будто кто-то вылизывал.

Отъел как по линеечке, ни грамма лишнего не оставил…

Я запустила в него вторую туфлю. Она неудачно попала в котелок, и дракон его героически спас от падения, но тут же с шипением отдернул пострадавшую руку. Мой борщ был горяч как мое сердце. И как моя попа. И как моя ярость!