Глупышка в Академии - Кейлет Рель

— Итак, — спокойно произнес он. — Кто следующий?

Все молчали. Лив старалась слиться со стенкой. Вообще-то из всех нас она единственная могла сдать не только блок иллюзий, но и весь семестр темных искусств. Лив пряталась от Корвуса по личным причинам.

Викки делала вид, будто не боится, но ее пальцы методично скручивали измусоленный клочок бумаги, когда-то бывший частью конспекта. Подруга могла пойти первой, однако вряд ли хотела.

На остальных однокурсников надеяться не приходилось. Поэтому я глубоко вздохнула и подняла руку. Корвус кивнул. Его лицо оставалось бесстрастной маской.

Магистр был достаточно опытен, чтобы не показывать адептам ни своего презрения, ни сомнений в наших умственных способностях. Корвус выше этого. Он мог внушать нам страх и без использования мимики. Настоящий темный магистр!

— Адептка Лилиан, — сухо произнес Корвус.

Это было очень, очень плохое начало. Обычно он обращался по фамилии. Темный эльф вообще всегда делал вид, словно впервые нас видит. Кого-то это могло оскорбить, но во мне вызывало лишь волну облегчения: не запомнил!

Сейчас Корвус намеренно показывал, что отлично понимает, кто перед ним. Виновница бессонных ночей и разлуки с истинной. Может, сначала темный эльф и благодарил меня за то, что я отвлекла драконов от Оливии. Теперь же он явно негодовал, что мои услуги стоили ему слежки за возлюбленной.

— Ставьте полог, — поторопил магистр. — И начнем.

Первой частью экзамена был простейший полог, скрывающий нас от глаз остальных адептов. Корвус не требовал использовать какое-то конкретное заклинание. Хочешь, бери невидимость, хочешь, мастери полог из теней. Да хоть кирпичами его выкладывай!

Суть заключалась в удержании простейшего заклинания школы иллюзий во время сдачи экзамена. Корвус мог задавать вопросы и просить показать сложные плетения. Мог просто сделать резкое и громкое “Бу!”, чтобы отвлечь.

Упустишь простейший полог — не сдашь. Не сможешь сотворить второе заклинание параллельно первому — опять пересдача.

Я вскинула руки над головой, будто молилась неизвестному богу. На нас медленно начало наползать какое-то странное радужное марево.

— Адептка, — поморщился Корвус. — Это что еще такое?

— Полог, — честно ответила я.

— А руки вы зачем заламываете?

— Для драматического эффекта, — ляпнула я, но быстро исправилась: — Фокусировка заклинания.

Корвус выгнул бровь. Он был не лучшего мнения о моих способностях, хотя сейчас вроде как начал их уважать. За неординарность.

— Почему радужный? — вздохнул он.

— Хочу, чтобы полог олицетворял состояние моей души, — скромно потупилась я.

Вот у Корвуса — черная…

Это я не стала озвучивать, решив, что за подколки темный эльф точно с меня шкуру спустит. Но про себя-то можно пошутить?

— Какой интересный концепт, — ядовито произнес Корвус. На дав опомниться, он пренебрежительно бросил мне первый вопрос: — Чем отличается кольцевая иллюзия от линейной?

Я затараторила определения из учебника. Конечно, магистру этого оказалось мало. Он покачал головой, призывая меня заткнуться.

— Нет, Лилиан, — с фальшивым сочувствием произнес он, — тут придется думать. Назовите мне отличия.

На радужном пологе появились разводы, будто кто-то начал капать водой в краску. У меня заканчивался мой скромный резерв. Чем больше я думала, тем меньше у меня было шансов сдать.

Корвус знал. Он широко довольно улыбнулся.

— Ну же, Лилиан. Поторопитесь с ответом. У вас не так уж много времени.

Но Корвус ошибся. Я плохо зубрила, зато отлично умела выкручиваться. В родном мире к экзаменам было почти невозможно подготовиться. Зато легко получалось убедить преподавателя в том, что ты действительно знаешь его предмет.

Для этого требовалась капелька харизмы и целый вагон наглости. Последним я всегда обладала в избытке.

Кольцевая иллюзия и линейная на практике никогда не сравнивались. Они были двумя абсолютно разными явлениями. Кольцевые мы изучали в самом начале курса. Линейные проходили последними. Поэтому первое отличие само напрашивалось:

— Кольцевые проще создать, — сказала я. — А еще их легче обнаружить, если разобрать общий узор… Понять, какая часть повторяется. Хотя иногда они настолько долгие, что тяжело уловить закономерность.

Корвус кивнул, предлагая мне продолжить. А я поняла, что темный эльф планировал меня держать под пологом, пока не израсходую резерв. Но он не видел золотые знаки на моем запястье, прикрытые длинными рукавами рубашки. Корвус даже не подозревал, что я сдавала экзамен чужой магией.

Глава 39

Иной раз человеку кажется, будто он очень хитер; именно тогда он обычно и делает глупости.

Э.Р. Ремарк

Корвус прищурился. Все шло слишком хорошо. Для меня, разумеется, не для него. Темный эльф задал мне уже четыре вопроса, а полог над нашими головами даже не побледнел. Расплывался, конечно, как бензин по луже, но все еще стоял.

Магистр начал что-то подозревать. Я продемонстрировала ему нужную формулу, без запинки оттарабанила определения, а полог еще стоял.

— Адептка, ты что творишь? — обманчиво спокойно спросил Корвус.

— Сдаю экзамен, — честно ответила я.

— Ты что-то приняла?

— Веру в меркантильность. Всем советую!

Темный эльф сузил глаза. Это не предвещало мне ничего хорошего, зато сколько плохого обещал этот взгляд!

— Зелье? — предположил Корвус. — Сговорилась с Оливией?

— Ни то, ни другое, — покачала головой я. — Все честно, магистр. Это моя сила.

Про то, что к ней примешивалась львиная доля драконьей, я умолчала. Конечно, нам запрещалось сдавать экзамены с чужой помощью. Однако в Академии всегда закрывали глаза на использование накопителей.

Если ты был достаточно богат, чтобы позволить себе такой камень, то сдавал экзамен без помех. Или ты бедный и способный, или бесталанный, но обеспеченный.

Хотя нет. Я лукавила. Все в Академии были богаты. Только золото могло помочь ребенку развить магические способности. Стихийно одаренных в этом королевстве почти не встречалось.

— Покажи, — потребовал Корвус. — Покажи, чем ты пользуешься, и я позволю тебе сдать экзамен.

— Но я уже его сдаю…

— Лилиан.

Взгляд темного эльфа стал еще темнее и опаснее. Я еще не видела его голодных теней, но уже чувствовала их присутствие. Мой полог засиял ярче, будто свет мог предотвратить использование Корвусом его тьмы.

Магистр ясно дал понять, что не отступится. Но и мне не хотелось идти на пересдачу. Мы просто буравили друг друга взглядами в надежде, что кто-то сдастся первым. В итоге не выдержал Корвус.

Я подозревала, что он хотел поскорее всех выгнать из аудитории и остаться наедине с Оливией. Собственно, этот полог тоже мог оказаться не изощренной проверкой нашего мастерства, а способом оградить себя и свою возлюбленную от любопытных глаз.

Легитимно. Не нарушая правил. С добровольного согласия. Лив.

— Я попросила дракона о помощи, — признала я.

— Что он тебе дал? — начал терять терпение Корвус.

Я закатала рукав и показала ему