Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

– Некоторое время я провела у целителей, приходя в себя, а после угодила в приют. Его хозяин был плохим человеком. Он не терпел капризы, ненавидел слезы и непослушание. За каждую оплошность нас наказывали. Иногда лишали и без того скудной еды. Иногда запирали на несколько дней в темной комнате. Но чаще – били.

Медленно повернувшись спиной, я перекинула волосы вперед, а затем спустила лямки и потянула сорочку вниз, оголяя спину и демонстрируя магистру Дэяру свою самую страшную тайну.

Шрамы. Уродливые, глубокие. Я помнила, как получала их. Каждый удар и злые слова хозяина. Он требовал послушания. Безоговорочной покорности. А я так не умела. Не умела и не хотела. Тогда, кусая губы до крови, я готовилась к смерти.

С такими ранами не выживали. Я видела приговор в глазах других детей. Чувствовала, как медленно утекает жизнь. Но сдаваться не собиралась. Я не проронила ни звука. Молча стерпела все, а затем поднялась и самостоятельно дошла до своей кровати. И уже там провалилась в беспамятство.

– Кто это сделал? – хрипло спросил некропроклятийник, возвращая меня в реальность.

Он стоял близко. Слишком близко для моего душевного спокойствия. Горячее дыхание шевелило волоски на шее, пуская толпы мурашек. Пальцы коснулись огрубевшей кожи, и я дернулась. Попыталась прикрыться. Спрятаться. Убежать.

Магистр не отпустил. Обнял крепко-крепко, пережидая мою попытку к бегству. А когда перестала вырываться, коснулся губами виска. Спустился, прихватив мочку уха, а затем скользнул по шее. И ниже, заставляя вздрогнуть от прикосновения к плечам и спине.

– Мне все равно, Илианна, как ты выглядишь. Плевать на шрамы. Но того, кто оставил рваные раны в твоей душе, – я уничтожу. Убью каждого, из-за кого ты страдала. Это клятва, свет мой.

– Не надо, – произнесла тихо, прикрывая глаза. – Это прошлое.

– Это то, что мешает тебе жить в настоящем и думать о будущем, – возразил магистр, снова поглаживая по спине и рассыпая обжигающие искры по телу.

– Я… – Спазм перехватил горло, мешая вздохнуть.

Мне действительно было страшно жить здесь и сейчас. А будущее всегда казалось неясным и размытым. Иногда я фантазировала о нашей совместной жизни с Эриком. Представляла небольшой дом, детишек и наши счастливые лица. Но эти мечты разбивались о мой страх. Мой самый большой комплекс.

И даже сейчас, чувствуя прикосновения мужчины, я не могла поверить в происходящее. Что кто-то смог принять меня с этим огромным и жутким изъяном. Касаться, целовать и не содрогаться от отвращения.

– Не смей себя стесняться, – словно прочитав мои мысли, строго сказал некромант. – Шрамы на теле – мелочь по сравнению с уродством души. А я видел настоящих чудовищ, уж поверь. Тех, что скрывались под маской разумных созданий и прятали за улыбками оскалы. Ты же – настоящий лучик света в этом царстве тьмы. Мой свет, Илианна.

Каждое свое слово магистр Дэяр сопровождал поцелуем. Касался так нежно и бережно, что на глаза навернулись слезы. Так хотелось поверить его словам. В то, что я красива и желанна даже в таком виде. Но как же страшно…

– Погуляешь со мной завтра после занятий? – спросил преподаватель, меняя тему. – Давно хотел посмотреть местный маяк.

И что ответить? Одна часть меня очень хотела этого. А вторая мучилась противоречивыми мыслями и сомнениями.

– Это будет просто прогулка.

– Сегодня вы тоже говорили, что не будете приставать, – поддела я и ойкнула, когда кое-кто аккуратно, но ощутимо прикусил мочку уха.

– Каюсь, не сдержался.

Вздохнув, магистр осторожно вернул сорочку на место. Так аккуратно, словно боялся сделать больно. И так приятно стало от его заботы и нежности.

– Да, я с удовольствием погуляю с вами.

Медленно повернулась в кольце сильных рук, смущенно поднимая взгляд на мужчину. Некромант сиял. Улыбался очень радостно, словно получил самый желанный подарок.

– Жду в своем кабинете после пар. Переместимся порталом.

– Хорошо, магистр, но… А как же охота на проклятийника?

– Идет полным ходом.

– Но вы мне ничего не расскажете, да?

– Пока нет. Сначала мне нужно получить подтверждение своих предположений.

– Может, я могу помочь получить их быстрее? Меня пугает, что этот некто наложил проклятие у меня под носом.

– Знания, Илианна. Все определяют знания. В академии вас учат азам, в надежде, что однажды вы сами до всего дойдете. Лишь двадцать процентов к концу обучения станут хорошими специалистами. Пять процентов займут места в госструктурах. И лишь один процент войдет в историю. Такие превращают проклятия в смысл жизни. Настоящие гении, но несчастные и одинокие. Мы ищем гения, свет мой. Того, кто сумел выйти на новый уровень. Он может быть сколь угодно аккуратным, но есть следы, которые невозможно затереть. Именно по ним его и найдут.

– Но сколько времени на это потребуется? И кто еще пострадает?

– Жертвы будут в любом случае. Он уже вошел во вкус и теперь не остановится сам.

– Я не могу понять, для чего все это. Все проклятия носят разный характер и применяются в разных сферах. Их ничего не объединяет. Как и проклятых. В этой ситуации неясно, как выбирается жертва.

– Здесь как раз просто – он выбирал агрессоров. Возможно, когда-то обижали его или кого-то из близкого окружения. Но все жертвы – задиры. Уверен, даже твоя соседка успела отличиться.

О да, уж она точно подходила под это описание. Все наши встречи заканчивались стычками.

– Значит, обидчики. Но для чего?

– А об этом узнаешь позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Думаю, будет лучше, если ты ляжешь у меня.

– Что? – спросила испуганно, посмотрев на преподавателя большими глазами.

– Ляжешь спать в моей комнате. Я все равно проведу ночь в кабинете, так что тебе не о чем беспокоиться.

– Спасибо за предложение, магистр, но мне и здесь хорошо!

– Здесь небезопасно. А нормальную защиту я поставлю только завтра. Пожалуйста, Илианна, не упрямься. Мне нужно поработать, но я не смогу, отвлекаясь на беспокойство о тебе.

В какой-то мере я была согласна с преподавателем: защита нашей комнаты оставляла желать лучшего. Но почему-то не покидало ощущение, что меня где-то обманывают. Понять бы еще – где.

– Ладно, магистр Дэяр. Но только сегодня!

– Да-да, конечно, – кивнул некромант, вызывая новую волну подозрений. – Тебе что-нибудь нужно из вещей?

– Конспекты на завтра и одежда, чтобы не бегать с утра по замку.

– Собирайся. Я подожду в коридоре.

Выпустив из объятий, магистр Дэяр вышел, а я в этот момент заметалась пойманной птицей. И ведь понимала, что он прав и стоит себя поберечь, но как же сложно ночевать в