Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

под деревом. Разворачиваюсь и прижимаюсь к нему спиной, сквозь слезы рассматривая то, что некогда было деревней. Тех, кто уже никогда не улыбнется мне и не даст конфетку. Все они лежали на земле, придавленные жуткими существами.

И одно из них сейчас направлялось ко мне. Медленно, вальяжно. Точно зная, что мне некуда бежать. Что я не смогу спастись. У моей погибели ярко горели глаза. А еще она словно состояла из теней, размытым силуэтом мелькая перед глазами.

Последний шаг, и тварь склонилась. Поставила лапу мне на ногу, крепко ее прижимая. Победно заглянула в лицо. А затем раззявила пасть и впилась в бедро.

Я закричала от боли. И что-то странное, что-то жгучее вдруг вырвалось из груди. Осветило сумеречный мир. Накрыло волной, принося с собой тепло и покой. Лилось и лилось, пока не превратилось в тонкий ручеек.

Последнее, что я увидела перед небытием, – серый пепел…

Глава 15

– Илианна, – кто-то звал меня, мягко касаясь лица. – Девочка, ну же, проснись.

Просыпаться не хотелось. Голова болела, а в глаза словно насыпали соли.

Каждый раз одни и те же картинки. Те же лица и слова. Можно было привыкнуть к этому странному сну, но меня терзала его загадка. Кем была та, другая женщина, из сновидения в сновидении? И какую роль она играла в моей судьбе?

– Свет мой! – Легкое касание к губам, которое я уже не смогла проигнорировать.

Дернувшись, распахнула глаза и натолкнулась на грозовой взгляд. В нем я видела неподдельное беспокойство, греющее сердце. Некромант сидел рядом, поглаживая по щеке и явно пытаясь добудиться спящей красавицы. И смог ведь, вырвав из оцепенения самым действенным способом!

– Все хорошо. Я рядом, – тихо произнес он, а я, подавшись навстречу, крепко его обняла.

Мне требовалось чужое тепло. Ощущение надежности. Точка опоры, которая могла стать маяком в безбрежном океане воспоминаний и чувств. Магистр чудесно подходил под это описание.

– Что тебе приснилось? – спросил он, поглаживая.

– Детство. Наш разговор разбередил память, подсовывая события давно минувших дней.

– Нападение теневиков? – В голосе послышалось сожаление.

– Да. Миг до нападения и все, что было позже. Знаете, я ведь долго не понимала, как смогла выжить. Никто не понимал, как твари оставили одного-единственного ребенка. А они не оставили. Я уничтожила их. Выжгла пробудившейся магией света. Жаль, что поздно. Не спасла. Я никого не спасла…

И снова на глаза навернулись слезы. Светлые, я давно забыла, каково это – плакать. Научилась быть сильной. Самостоятельно справляться с навалившимися проблемами. Но рядом с магистром все было иначе. Он менял меня. Менял что-то во мне. Это пугало, но и влекло одновременно.

– Ты спасла, Илианна. – Мужчина слегка отстранился, бережно обнимая мое лицо и строго глядя в глаза. – Спасла тех, кого не настигла эта стая, навечно оставшись в твоей деревне. Спасла многих позже, когда осознала свою силу. Маги света обязаны тебе своим даром, ведь ты смогла снять с них проклятие.

– С вашей помощью, – добавила я.

– Я лишь направлял. Это целиком и полностью твоя заслуга. Как и уважение ведьм. Не кори себя за прошлое, свет мой. И ни о чем не жалей. Никогда.

За этими словами скрывалось гораздо большее, чем совет для одной расстроенной студентки. Словно некромант говорил о себе. Вспоминал свои ошибки, которые так и не смог отпустить.

Пронзительный взгляд темно-синих глаз в обрамлении густых ресниц. Лучики морщинок, еще тонких, едва заметных. Легкая утренняя небритость. Губы…

Кажется, я впервые видела магистра Дэяра так близко. Рассматривала, запоминая каждую черточку. Удивлялась, почему раньше не обращала на него внимания. Хотя нет, обращала. Но в него была влюблена половина академии, а я – это просто я. Сирота с внезапно проснувшимся даром. Самая обычная, невзрачная. Я никогда не строила иллюзий на свой счет и знала, что этот мужчина не для меня.

Как же причудливо повернулась жизнь…

– Позавтракаем вместе? – прошептал он.

– А уже утро?

– К сожалению.

– Вы так и не ложились?

– Нет, дел накопилось. К тому же у меня всего одна постель, а в ней была ты. Вряд ли я смог бы уснуть рядом.

Я вспыхнула. Жар опалил щеки и шею, вызывая яркий румянец. И магистр это видел. Коварно улыбнулся и наклонился ниже. Я задержала дыхание и невольно прикрыла глаза, ожидая поцелуя. Но нет. Легкое прикосновение к уголку губ и хриплый шепот:

– Одевайся. Жду тебя к столу.

Сказать, что я была разочарована, – ничего не сказать! Где мой поцелуй? Он ведь… А я… А потом пришло осознание – это оно! То самое соблазнение, о котором говорила провидица. Меня самым наглым образом приручали! И что страшнее всего – мне нравилось.

За завтраком я все больше молчала и смотрела в свою тарелку, стесняясь поднять глаза на преподавателя. Но один вопрос, второй, и магистр сумел втянуть меня в обсуждение. Самой нейтральной темой была академия, и меня прорвало. Я бурчала по поводу многочисленных поблажек для студентов, отсутствия физических нагрузок и легкой программы. Некропроклятийник слушал внимательно, кивал, но я видела в его глазах смешинки. Они в итоге и заставили остановить поток негодования, а после спросить:

– Что?

– Люблю ответственных и сознательных студентов, – уже открыто улыбнулся магистр. – Но в Приморье несколько иная ситуация. Здесь мало нечисти и совсем нет нежити. Самое большое событие – это какая-нибудь волшебная рыбина, заплывшая по ошибке. В остальное время жители отдыхают и получают удовольствие от жизни. Им неведом страх перед теневиками и иными тварями. Не нужно переживать о защите дома. Это расслабляет.

– Поэтому, когда они столкнулись с проклятием, то вызвали магистра из другой академии, – пробурчала я недовольно, возмущенная безалаберностью как студентов, так и преподавателей.

– Свет мой, мы оба знаем, что проклятийник здесь необычный. Другой вопрос, почему он выбрал именно это место?

– Может быть, из-за того зала в катакомбах? Я так и не смогла найти расшифровку рисунков и… Магистр Дэяр, как вы себя чувствуете? Проклятие, которое я на вас наложила…

– Не переживай о нем, Илианна. Что касается зала и катакомб – думаю, ты права. Я не успел изучить это место, но есть в нем что-то странное. Словно иные магические потоки. Надо будет вернуться.

– Можно мне с вами?

– Не уверен, что это хорошая идея. Там опасно.

– Но ведь со мной будете вы, – польстила я, глядя на магистра Дэяра честными глазами.

– Мне бесконечно приятна твоя вера, но там действительно опасно. Я не хочу рисковать.

– А я очень хочу рассмотреть оставшиеся символы на стенах. Не знаю почему,