Демон для неудачницы - Кати Владмар

Он щелкнул хвостом, и в воздухе материализовалась книга — та самая, с древними рунами.

— Я сохранил её, — проговорил кот, глядя на Вейрона. — Все эти годы. Ждал подходящего момента.

— Ты знал, — демон смотрел на книгу так, словно она могла укусить. — С самого начала знал, что это случится.

— Знал? Нет, — Арчибальд покачал головой. — Надеялся? Да. В конце концов, — его взгляд снова скользнул ко мне, — кровь не лжёт. И песня Теней не забывает своих детей.

— Песня Теней? — я шагнула вперед, чувствуя, как внутри растет раздражение. — Хватит говорить загадками! О чём ты вообще…

— Кайла, — Арчибальд повернулся ко мне, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Помнишь тот день в библиотеке? Как легко ты нашла нужные руны? Как естественно они сложились в заклинание?

— Ты подсунул мне эту книгу, — я нахмурилась. — Специально.

— Нет, дорогая. Книга сама позвала тебя. Я просто… помог вам встретиться.

— Книга… позвала? — Лили наконец отошла от стены и приблизилась ко мне. — Арчи, что здесь происходит? Все эти дни ты вел себя странно, говорил о каких-то старых долгах…

— Потому что пришло время платить по счетам, — кот изящно спрыгнул со ступенек. — И исправлять ошибки прошлого. Я слишком долго молчал, наблюдал. Но теперь…

— Теперь ты решил всё рассказать? — голос Вейрона прозвучал неожиданно устало. — После стольких лет?

— Не я, — Арчибальд мягко подтолкнул книгу в мою сторону. — Она сама расскажет. Когда будет готова.

Я осторожно взяла фолиант. Он казался тёплым, почти живым, а руны на обложке едва заметно светились.

— Эта книга… — я провела пальцами по странному символу, и тот словно потянулся к моему прикосновению. — Что в ней?

— История, — просто ответил Арчибальд. — Твоя история. Её история. История, которая не должна повториться.

— Чья история? — я подняла глаза на кота, но он уже отвернулся, разглядывая древние защитные руны на стенах.

— Той, что пела с Тенями прежде тебя, — наконец произнёс он. — Той, что любила и предала. Той, что пожертвовала всем, чтобы исправить свою ошибку.

Я почувствовала, как Вейрон вздрогнул. Тени вокруг него заметались беспокойнее.

— Это дневник, — продолжил Арчибальд. — Написанный на языке Теней. Языке, который ты поймёшь, когда будешь готова. Как поняла руны призыва.

— Но почему… — я запнулась, не зная, как сформулировать вопрос. — Почему сейчас?

— Потому что времени осталось мало, — кот развернулся и направился к лестнице. — Хранители не единственная угроза. Есть те, кто ждал веками, чтобы закончить начатое. И теперь, когда печать пробудилась…

— Подожди! — я сделала шаг к нему. — Ты не можешь просто…

— Могу, — он обернулся, и его глаза снова вспыхнули звёздным светом. — И должен. Некоторые вещи ты обязана узнать сама. Читай дневник, Кайла. И помни — прошлое может научить нас избегать старых ошибок, но оно не должно определять будущее.

Последние слова явно предназначались не только мне. Вейрон дернулся, словно от удара, но промолчал.

— Идём, Лили, — позвал Арчибальд. — Дадим им время разобраться. Мы ещё вернёмся… когда придет время.

— Но… — моя подруга растерянно переводила взгляд с меня на кота.

— Всё в порядке, — я через силу улыбнулась. — Правда. Просто… будь осторожна. И спасибо, что пришла.

Лили порывисто обняла меня.

— Я не верила слухам. Знала, что ты не могла… что должно быть какое-то объяснение.

— Оно есть, — мягко произнёс Арчибальд. — И скоро ты его узнаешь. А пока — храни наш секрет. Ради Кайлы.

Когда они ушли, в подвале повисла тяжёлая тишина. Я смотрела на книгу в своих руках, не решаясь открыть. Вейрон застыл у стены, погруженный в какие-то явно нерадостные мысли.

— Ты знал? — наконец спросила я. — О книге? Обо всём этом?

— Нет, — он покачал головой, и его голос прозвучал непривычно хрипло. — Но, кажется, начинаю понимать. И это… пугает меня больше, чем все Охотники вместе взятые.

Глава 18

Руны в дневнике дразнили меня — то казались почти понятными, то вновь превращались в загадочные узоры. Я сидела, скрестив ноги, на старом диване, который теперь служил мне постелью, и вглядывалась в древние символы.

— Это бесполезно, — пробормотала я, захлопывая книгу. — Я не понимаю ни слова.

— Поэтому и стоит прекратить, — голос Вейрона прозвучал откуда-то из теней. Последние дни он старался держаться подальше, но я постоянно чувствовала его присутствие — словно тень за спиной, темное эхо собственной силы.

— Но некоторые символы… — я снова открыла дневник, — они кажутся знакомыми. Словно я уже видела их где-то. Или… чувствовала?

Краем сознания я почувствовала, как он напрягся. С появлением дневника Вейрон стал ещё более замкнутым, если это вообще было возможно. Но наша связь, казалось, только крепла — я начала улавливать отголоски его эмоций, особенно когда пыталась читать дневник.

— Вот, смотри, — я указала на один из символов, который будто бы пульсировал на странице. — Этот… он похож на руну призыва, только…

Я не договорила. Потому что в этот момент символ словно ожил под моим пальцем. По странице пробежала рябь, и внезапно я поняла его значение.

— Тени, — выдохнула я. — Это слово означает «тени».

Вейрон молниеносно оказался рядом.

— Что ты сказала?

— Этот символ, — я прослеживала пальцем изгибы руны, чувствуя, как она отзывается на прикосновение. — Он означает «тени». И вот этот, рядом… «песня»? Да, точно — «песня теней»!

— Прекрати, — его голос прозвучал хрипло. — Ты не должна…

Но было поздно. В этот момент словно прорвало плотину — руны начали обретать смысл одна за другой. Не все, только отдельные слова и фразы, но этого было достаточно, чтобы…

«…его глаза подобны расплавленному золоту, а сила бездонна, как сама тьма…»

Я резко выдернула руку из книги, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Эти слова… они были написаны о Вейроне. Кем-то, кто знал его. Кем-то, кто…

— Я же сказал — прекрати, — он попытался забрать у меня дневник, но я отшатнулась.

— Нет! Я должна знать…

Наши руки столкнулись над книгой, и по телу пробежал