Демон для неудачницы - Кати Владмар

– Опять подземелья? – я невольно поежилась, вспомнив катакомбы. – Может, поищем что-нибудь... повыше?

– После того всплеска силы нам нужно место, хорошо экранирующее магию, – он провёл рукой по двери, и та беззвучно отворилась. – К тому же, здесь нет древних жрецов. Обещаю.

Внезапно что-то маленькое и серебристое спланировало прямо мне на плечо. Я едва сдержала вскрик – это оказался бумажный журавлик, точно такой же, какими обычно пользовалась Лили для отправки сообщений.

– От твоей подруги, – констатировал Вейрон, принюхиваясь. – Пахнет жасмином.

Дрожащими пальцами я развернула записку:

"Кайла! Я только что вернулась и узнала, что произошло. В Академии все стоят на ушах – говорят, ты как-то связана с тёмной магией? Не верю ни единому слову! Селена распространяет какие-то дикие слухи... Пожалуйста, дай знать, что с тобой всё в порядке! P.S. Арчи сказал, что чувствует что-то странное в воздухе. Он беспокоится. Мы оба беспокоимся."

– Лили... – я сжала записку. – Она волнуется. Я должна ответить.

– Это слишком опасно, – Вейрон покачал головой. – Любой магический контакт можно отследить.

– Но она же моя лучшая подруга! – я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. – Я не могу просто...

– Можешь и должна, – его голос стал жестче. – По крайней мере, пока мы не найдём способ общаться безопасно. К тому же... – он помедлил. – Ты уверена, что можешь ей доверять?

– Что? Конечно! – я вскинулась, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. – Мы с Лили очень близки. Она всегда была рядом, всегда поддерживала меня. Даже когда все остальные...

– А Селена была твоей кузиной, – голос Вейрона стал жёстче. – И всё же она работает с Охотниками.

– Это другое, – я покачала головой. – Селена... она всегда меня ненавидела. Просто раньше скрывала это за маской снисходительности. А теперь... – я сжала кулаки, вспоминая её торжествующую улыбку в коридоре Академии. – Теперь она наконец показала своё истинное лицо.

– И всё же мы не можем рисковать, – Вейрон чуть смягчил тон. – Охотники умеют быть... убедительными. Даже с теми, кто искренне хочет помочь.

Я опустила глаза на записку. В каждом слове чувствовалось искреннее беспокойство Лили. И всё же... он был прав. Сейчас любой контакт мог быть опасен.

***

Винные погреба оказались куда просторнее, чем можно было предположить. Под домом обнаружилась целая сеть коридоров и небольших комнат-ниш, где когда-то хранились бочки с вином.

– Здесь давно никто не живет, – пояснил Вейрон, зажигая старые настенные светильники тёмным пламенем. – Говорят, здесь завелись призраки.

– А на самом деле? – я с опаской огляделась.

– На самом деле просто старые защитные чары, – он провёл рукой по стене, и по камню пробежала рябь едва заметных рун. – Они отпугивают людей. Довольно... эффективно.

В одной из ниш обнаружился старый диван, покрытый пылью, но вполне крепкий. Я устало опустилась на него, всё ещё сжимая в руке пепел от письма Лили.

– Значит, твоя подруга владеет искусством фамильяров, – внезапно произнёс Вейрон. В его голосе появились какие-то новые нотки. – И её кот... он помог тебе найти руны?

– Да, – я удивленно подняла глаза. – В библиотеке. Он словно точно знал, где искать. Забавно, обычно он делает вид, что ему всё безразлично, но в тот раз...

Что-то промелькнуло в золотых глазах Вейрона – тревога? подозрение?

– Фамильяры старой крови редко делают что-то просто так, – произнес он после паузы. – Особенно когда дело касается древней магии.

– Думаешь, он знал? – я выпрямилась, несмотря на усталость. – О том, что случится?

– Возможно, – Вейрон отвел взгляд, но я заметила его беспокойство. – Тебе нужно отдохнуть. Завтра... завтра нам предстоит многое обсудить.

Что-то в его тоне подсказывало – эта история с фамильяром затронула какие-то старые воспоминания. Но усталость действительно брала своё – глаза слипались, а мысли путались.

– А ты? – спросила я, укладываясь на диван.

– Я буду рядом, – он создал еще несколько шаров тёмного пламени, которые зависли под потолком подобно странным светильникам. – Спи.

Последнее, что я увидела перед тем, как провалиться в сон – как он стоит у стены, глядя куда-то в темноту коридора, погруженный в давние воспоминания.

В эту ночь мне снились древние руны, которые складывались в песню без слов, и чьи-то мудрые глаза цвета звездного неба, наблюдающие из темноты.

Глава 16

— Сосредоточься, — голос Вейрона звучал где-то совсем близко. — Почувствуй силу внутри. Не пытайся её контролировать — просто позволь течь.

Я стояла посреди одного из винных погребов, который мы расчистили для тренировок. Вейрон ходил вокруг меня, и от его близости по коже бегали мурашки. Демоническая магия внутри отзывалась на каждое его движение, как струна на прикосновение.

— Я пытаюсь, — процедила я сквозь зубы. — Но она… сопротивляется.

— Нет, — он остановился прямо за моей спиной, и его дыхание шевельнуло волосы на моей шее. — Это ты сопротивляешься. Всё ещё пытаешься управлять силой так, как тебя учили в Академии. Забудь эти методы. Демоническая магия… она другая.

— Тогда как? — я обернулась, встречаясь с его взглядом. — Как мне научиться её контролировать?

— Никак, — его губы тронула легкая усмешка. — В этом весь смысл. Ты не контролируешь её — ты становишься ею.

От его взгляда меня бросало в дрожь и я никак не могла сосредоточиться. Каждый раз, когда он подходил ближе, я ощущала исходящее от него тепло и по телу пробегали колючие мурашки. Мне вспомнился его первый урок, еще в моей комнате, когда его горячие ладони лежали на моих плечах, и, когда я впервые ощутила единение с темной магией. Я прикрыла глаза вызывая в памяти ранее испытанные ощущения и… отпустила. Перестала сопротивляться жару в венах, гулу силы под кожей. И магия отозвалась мгновенно — тьма заструилась по рукам темными линиями, окутала пальцы, как и в тот раз, только теперь она не была похожей на тот легкий туман, готовый исчезнуть при первом всплеске эмоций. Нет… теперь моя тьма была плотной, материальной, подобной перчаткам из гладкого живого шёлка.

Вейрон молча наблюдал, и что-то