Демон для неудачницы - Кати Владмар

Внезапно пламя, освещавшее наш путь, мигнуло и начало тускнеть.

— Вейрон? — я с тревогой посмотрела на демона.

— Они пытаются погасить мою магию, — процедил он сквозь зубы. — Древние ритуалы… Но у них не выйдет.

Последние слова он почти прорычал, и шар вспыхнул с новой силой. Я почувствовала, как по нашей связи прокатилась волна боли — цепи снова начали раскаляться.

— Прекрати! — я схватила его за руку. — Ты ещё не восстановился после…

— У нас нет выбора, — он даже не обернулся. — Если пламя погаснет, мы не успеем добраться до выхода. А в темноте у них преимущество.

Словно в подтверждение его слов, снизу донёсся новый вой — гораздо ближе. И в этот раз в нём явственно слышалось торжество.

«Древняя кровь, — шелестели голоса в темноте. — Мы чуем древнюю кровь».

Я похолодела.

— Они о тебе?

— Нет, — его голос звучал странно. — О тебе.

— Обо мне? — от неожиданности я споткнулась, но на этот раз удержала равновесие сама. — Что значит…

— Потом! — рыкнул Вейрон. — Они почти догнали нас.

Он был прав — шорохи и стук костей теперь раздавались совсем близко. В тусклом свете магического шара я видела, как по стенам скользят тени — неестественно быстрые, извивающиеся, словно живые.

«Не уйдёшшшь, — голоса жрецов слились в один протяжный шипящий звук. — Древняя кровь… она должна остаться здесссь…»

Последние несколько метров до выхода мы бежали почти на четвереньках. Теневое пламя то вспыхивало, то почти затухало, но демон упорно поддерживал его, хотя я чувствовала через нашу связь, какую боль это ему причиняет.

Наконец впереди забрезжил настоящий свет — тусклый, вечерний, но такой желанный после мрака катакомб. Лаз заканчивался небольшим проёмом, сквозь который виднелось темнеющее небо.

— Быстрее, — Вейрон подсадил меня к выходу. — Они не смогут выйти на поверхность, но…

Его прервал оглушительный грохот — своды лаза начали осыпаться. Древние жрецы явно решили, что если не могут догнать нас, то хотя бы не выпустят.

Я уже почти выбралась наружу, когда услышала, как Вейрон сдавленно выругался. Обернувшись, я увидела, что упавший камень придавил край его плаща, и теперь он пытался высвободиться, не обрушив при этом остатки свода.

«Время расплаты, — прошелестели голоса внизу. — За всё…»

Не раздумывая, я протянула руку обратно в лаз.

— Держись!

— Уходи! — он оскалился, дергая плащ. — Ты не удержишь…

— Заткнись и дай руку! — я чувствовала, как во мне поднимается новая волна силы. — Или хочешь объяснить этим костлявым, почему не сдержал слово о защите?

Его глаза расширились — то ли от моей наглости, то ли от упоминания обещания. А потом он всё-таки схватил мою руку.

Магия внутри тотчас откликнулась.

В момент, когда наши руки соприкоснулись, произошло сразу несколько вещей. Тьма внутри меня вспыхнула, затопив всё тело обжигающей силой. Нашу связь, и без того обострившуюся после того, как я поделилась энергией, прошило электрическим разрядом. А ещё… я откуда-то точно знала, что делать.

Сила хлынула потоком — не так, как раньше, неуправляемым выбросом, а чётко направленным ударом. Тени вокруг наших рук сгустились, обрели плотность, превратились в живые щупальца, которые обвились вокруг Вейрона. Я дернула на себя, вкладывая в движение всю мощь, что бурлила внутри.

Плащ с треском разорвался, и демон буквально вылетел из лаза — как раз в тот момент, когда своды окончательно обрушились. Мы покатились по земле, и я больно ударилась обо что-то спиной, но даже не почувствовала этого — слишком оглушена была происходящим.

Из-под земли донесся вой, полный ярости и… разочарования? А потом всё стихло.

Только сейчас я осознала, в какой позе мы оказались — Вейрон навис надо мной, упираясь руками по обе стороны от моей головы. В сумерках его фигура казалась изваянием из чистейшей тьмы, а по коже пробегали тёмные молнии, придавая ему почти нереальный вид. Его глаза сияли как никогда ярко — расплавленное золото, в котором плясали искры первородного огня.

Я почувствовала, как сбивается дыхание — то ли от пережитого, то ли от его близости. В кои-то веки на его лице читались неприкрытые эмоции — удивление, восхищение и что-то ещё, темное, опасное, похожее на голод. Что-то, от чего сердце начинало биться быстрее.

— Как… — его голос звучал хрипло, почти рычаще. — Как ты это сделала?

— Я… — я вдруг поняла, что не могу отвести взгляд от его лица. От того, как двигаются тени по его скулам, как подрагивают крылья носа, словно он пытается уловить какой-то знакомый запах. — Я не знаю. Просто…

Что-то промелькнуло в его взгляде. Он подался ближе, так близко, что я почувствовала жар его кожи, ощутила его дыхание на своих губах. На мгновение показалось, что он сейчас…

— Просто… — попыталась я закончить фразу, борясь с нахлынувшими эмоциями, — знала, что нужно делать. Словно тело помнило что-то, чего не помнила я.

Его лицо застыло, а в глазах мелькнула и тут же скрылась тень старой боли. Он резко отстранился, и холодный вечерний воздух хлынул в пустоту между нами.

— Нам нужно уходить отсюда, — он протянул руку, помогая мне встать, но тут же отпустил, стоило мне оказаться на ногах. — Скоро здесь будет небезопасно.

— Почему?

— Потому что ты только что использовала столько силы, что ее наверняка почувствовали все, кто способен чувствовать магию в радиусе нескольких миль.

«Включая Охотников», — поняла я.

Глава 15

Мы шли уже несколько часов. Вечер медленно перетекал в ночь, а мы всё брели по узким улочкам старой наполовину заброшенной части города, держась теней. Вейрон двигался абсолютно бесшумно, словно был частью той же тьмы, что окутывала переулки. Я старалась следовать его примеру, но получалось не очень – усталость после использования силы давала о себе знать.

– Мы почти пришли, – внезапно произнёс он, сворачивая в очередной проулок.

– Ты это уже говорил. Час назад.

– В тот раз я просто пытался подбодрить тебя, – в его голосе мелькнула усмешка. – А сейчас действительно почти пришли.

Мы остановились перед старым особняком, который явно знавал лучшие времена. Его некогда величественный фасад порос плющом, а окна были наглухо заколочены.

– И это... наше новое убежище?

– Не совсем, – Вейрон