Демон для неудачницы - Кати Владмар

— Это не имеет значения, — ответил он, не оборачиваясь.

— Имеет, — я ускорила шаг, пытаясь поравняться с ним. — Они сказали «снова с человеком». Значит, был кто-то ещё. Кто-то, с кем ты заключил контракт до меня.

Он остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину.

— Послушай, сейчас не время для этого разговора, — его голос звучал жёстче обычного. — Я потратил слишком много силы. Мы оба уязвимы, а эти катакомбы хранят немало опасностей.

Что-то в его тоне заставило меня приблизиться. Я почувствовала исходящий от него жар, но в этот раз он не был обычным. Чтобы убедиться в своих подозрениях, я коснулась цепей, сжимающих его запястье, и тут же отдернула руку, зашипев от боли. Металл все еще пылал, раскаленный всплеском его мощи, и наверняка причинял нестерпимую боль. Только теперь я поняла, чего ему стоило сохранять самообладание.

— Идем, — он двинулся вперед, чуть усиливая пламя. — Нужно найти выход до наступления темноты.

Глава 14

Мы шли, казалось, целую вечность. Коридоры сменяли друг друга, иногда расширяясь в просторные залы, иногда сужаясь настолько, что приходилось протискиваться боком. Изредка на стенах попадались древние фрески, но от времени и влажности они почти стерлись.

Пламя в руке Вейрона постепенно тускнело. Я замечала, как всё чаще он опускает руку, словно та весила не подъёмно много, как замедляются его шаги. Но он упорно шёл вперёд, и я не решалась предложить передышку.

Внезапно откуда-то сверху на камни упал луч света — тусклый, но настоящий.

— Выход? — с надеждой спросила я.

— Возможно, — Вейрон поднял голову, вглядываясь в щель под потолком. — Но до него нужно…

Он не договорил. Шар тьмы внезапно погас, а сам демон пошатнулся. Я едва успела подхватить его, но его вес заставил меня опуститься на колени.

— Вейрон?

— Просто… нужно немного отдохнуть, — процедил он сквозь зубы. Цепи на его руках всё еще светились, и теперь в темноте было особенно заметно, как по металлу пробегают всполохи силы.

В темноте его глаза светились особенно ярко — два золотых огня в кромешном мраке. Я чувствовала, как его тело буквально вибрирует от напряжения, пытаясь совладать с последствиями выброса силы.

— Должен быть способ помочь, — я говорила скорее сама с собой, чем с ним. — Наша связь… может быть, я могу как-то…

— Нет, — его голос звучал хрипло, но властно. — Даже не думай. Ты ещё не умеешь контролировать силу. Это может быть опасно.

— Опаснее, чем застрять в древних катакомбах без света? — Я почувствовала, как во мне поднимается раздражение. — Между прочим, это ты только что говорил, что мы оба уязвимы. Так почему бы не…

— Потому что я видел, что случается, когда… — он резко замолчал, словно сказал больше, чем собирался.

В тишине было слышно только его тяжелое дыхание и далёкий звук капающей воды. Где-то наверху луч света становился всё тусклее — день клонился к закату.

«Вот же упрямый демон», — подумала я, чувствуя, как в венах начинает пульсировать собственная сила.

Я сосредоточилась на ощущении силы внутри — той самой, что отзывалась на его присутствие, что текла по моим венам темными линиями. Как там говорил Вейрон? «Позволь силе течь свободно»?

— Даже не… — начал он, видимо почувствовав, что я задумала.

— Заткнись, — я прижала ладонь к его руке, туда, где цепи раскалялись особенно ярко. — Ты сейчас не в том положении, чтобы командовать.

Ощущение было странным — словно пытаешься перелить воду из одного сосуда в другой вслепую. Я чувствовала, как сила покидает меня, утекает сквозь точку соприкосновения наших рук, но не знала, помогает ли это вообще…

А потом что-то изменилось. Тьма вокруг нас потяжелела, а потом… запела? Та самая мелодия, что я слышала утром, зазвучала снова, только теперь она шла откуда-то изнутри. Я почувствовала, как Вейрон вздрогнул.

— Невозможно, — выдохнул он. — Ты не должна была… не должна была суметь…

Цепи под моей ладонью начали остывать, а его дыхание постепенно выравнивалось. Но было что-то ещё — какое-то новое ощущение связи, более глубокое, чем раньше.

Вейрон резко отстранился, разрывая контакт. В его глазах плескалось что-то сложное — смесь удивления, тревоги и… страха? Впервые с момента нашей встречи он выглядел по-настоящему растерянным.

— Этого не может быть, — он поднялся на ноги одним текучим движением. — Только она могла… — он оборвал сам себя, словно спохватившись.

— Только кто? — я тоже встала, чувствуя странную слабость после отдачи силы. — Та «прежняя», о которой говорили жрецы?

— Нам нужно идти, — он создал новый шар тьмы, и теперь тот горел ровнее, увереннее. — Скоро стемнеет.

— Нет, — я шагнула ему наперерез. — Ты не можешь просто…

— Могу, — его голос снова стал холодным, властным. — И делаю это. Идём.

Но что-то изменилось. Эта новая связь, возникшая между нами… Я чувствовала его эмоции — глубоко спрятанные, но такие сильные, что они просачивались сквозь все барьеры. Боль. Вина. И что-то ещё, что он отчаянно пытался подавить.

«Что же с тобой случилось?» — подумала я, глядя в его спину, пока мы поднимались к лучу света.

Выход оказался узким лазом, уходящим вверх. Древние ступени, вырубленные в камне, частично обвалились, и приходилось внимательно смотреть под ноги.

— Осторожнее, — Вейрон шёл первым, освещая путь. — Некоторые камни могут быть…

Договорить он не успел — ступень под моей ногой вдруг раскрошилась и я потеряла равновесие. Его рука метнулась назад быстрее мысли, перехватывая меня за талию. Снова это обжигающее прикосновение, снова вспышка чужих эмоций сквозь установившуюся связь…

— Я же сказал — осторожнее, — он помог мне восстановить равновесие, но не спешил убирать руку.

— Если бы ты не отвлекал меня своими предупреждениями…

Где-то внизу, в глубине катакомб, раздался протяжный вой. Вейрон мгновенно напрягся: — Нужно спешить. Похоже, жрецы почувствовали мою слабость и передумали нас отпускать.

— Но они же сказали…

— Они много чего говорили, — он наконец отпустил меня и начал подниматься быстрее. — Но мёртвые редко держат своё слово.

Вой приближался, к нему добавились шорохи и звуки, похожие на стук костей о камень. Я старалась не думать о том, что там внизу, в темноте, просто