Будь моим на Рождество - Пайпер Рейн

— Боюсь, я не вижу вашего бронирования.

Я смотрю на нее мгновение, не зная, что сказать.

— Я знаю, что бронировал.

— Может, оно потерялось, или я записала его на неправильные даты. Что бы ни случилось, я приношу извинения, но у меня его нет.

Я не тот парень, который злится и не может контролировать свой гнев. Не нужно паниковать. Я не хочу заставлять эту маленькую старушку чувствовать себя еще хуже. Она выглядит так, будто вот-вот заплачет.

— Не страшно. Тогда я бы хотел снять номер.

Ее выражение лица становится еще более расстроенным, и на глазах действительно появляется влага.

— У меня нет свободных номеров, — когда я смотрю на нее без понимания, она добавляет. — На этой неделе Фестиваль Санта-Клаусов, — как будто это все объясняет.

Я тяжело вздыхаю и провожу рукой по волосам.

— Фестиваль Санта-Клаусов? — я быстро махаю рукой, потому что неважно, что это за фестиваль. — Есть ли в городе еще где-то места, где могут быть свободные номера?

Ее губы дрожат, и я боюсь, что очень скоро слезы скатятся по ее румяным щекам.

— Маловероятно. Все номера поблизости бронируются более чем за год вперед, когда проходит фестиваль.

— Отлично. — дерьмо. Что мне делать? — Вы слышали о «ночлеге с завтраком» «Серебряные Колокольчики»?

— Конечно. Эшли такая милая девочка. — ее улыбка вновь сияет, так что у меня не поднимается рука сказать ей, что «милая» и «Эшли» — это не те два слова, которые я бы сочетал.

— Есть ли компания такси, которую я мог бы вызвать, чтобы доехать туда? Я тоже знаю Эшли.

— Правда? — слезы высохли, и она снова счастлива. — Ну, а почему вы сразу не остановились там?

— Длинная история. — я не собираюсь рассказывать этой женщине, что боюсь, как бы Эшли не отрезала мне яйца мясным ножом посреди ночи.

Женщина наклоняется под стойку и достает свою сумочку.

— Пошли. Я отвезу вас туда. Я, кстати, Эстер.

— Приятно познакомиться, Эстер. Я Картер. Я ценю предложение подвезти, но разве вам не стоит оставить это место без присмотра?

Она проходит мимо меня к двери.

— Это просто кучка Санта-Клаусов.

Я посмеиваюсь. Ее отношение напоминает мне о Климакс Коув. Это полная противоположность ведению бизнеса в Манхэттене, где все и вся снимается на камеру или наблюдается охраной с пятидесяти ракурсов.

— Правда, я могу просто вызвать такси или что-то в этом роде.

Она распахивает дверь, и порыв холодного воздуха атакует меня.

— В Омела Фолс нет такси или каршеринга. — Эстер смеется, словно сама мысль о том, что они могут быть, самая смешная вещь, которую она слышала за весь день.

— Но меня только что высадили из одного. — я следую за ней и закрываю дверь в администрацию.

Она оглядывается через плечо, идя через парковку.

— Это только потому, что вы ехали из города. В самом городке вы его не найдете, — Эстер останавливается рядом с стареньким вишнево-красным пикапом Ford с названием мотеля на боку. — Запрыгивай. — она жестом указывает на другую сторону.

Я делаю, как она говорит, забрасывая свой багаж в кузов.

Мысль приходит ко мне, когда мы выезжаем с парковки: я вот-вот снова окажусь лицом к лицу с Эшли, и мне придется просить ее приютить меня у себя. Сомневаюсь, что она сочтет меня рождественским подарком. По крайней мере, у меня будет Даг в качестве телохранителя и, надеюсь, Стеф, чтобы убедить свою сестру дать мне комнату.

ГЛАВА 3

ЭШЛИ

Я выхожу с рынка «Полярная Звезда» и, как всегда, улыбаюсь обилию рождественских украшений на улицах городка. Приближаются сумерки, так что огоньки светятся и мерцают в прохладном ночном воздухе. Если бы шел снег, я бы чувствовала себя как в середине снежного шара, прямо как в первый снегопад после моего переезда в Омела Фолс.

Я люблю все праздники, но особенно Рождество. Это мое любимое время года, что было плюсом, когда я решила переехать сюда. Наш городок может быть и маленький, но есть причина, по которой мы такая большая достопримечательность Вермонта в рождественское время. Мы знаем, как правильно его проводить.

Тротуар оживлен, ведь сейчас середина Фестиваля Санта-Клаусов. Мне это только на руку, так как у меня не только все номера заняты прибывающими Сантами, но и туристами, которые стекаются сюда, чтобы их поддержать.

Я сталкиваюсь с привлекательным мужчиной, возможно, на пару лет моложе меня. Мы оба бормочем извинения и пытаемся обойти друг друга, но поворачиваем в одном направлении, и наши плечи снова сталкиваются.

— Простите. — мои щеки пылают от смущения.

Он смотрит на меня и улыбается, затем замирает, наклоняет голову и указывает пальцем, словно знает меня. Я знаю, что он спросит, еще до того, как слова слетят с его губ.

— А вы не та девушка из шоу «Укрытие в Бухте»?

Я улыбаюсь мужчине, хотя уверена, что это больше похоже на гримасу.

Будучи идентичной близняшкой, это, конечно, не первый раз, когда меня путают с моей сестрой. Но теперь, когда моя сестра — восходящая звезда телешоу «Укрытие в Бухте», такие ситуации случаются все чаще и чаще.

Она играет роль Айрис, владелицы небольшого магазинчика и бойкой лучшей подруги одного из главных героев, но она по секрету сказала мне, что в следующем сезоне сама станет главной героиней. Они готовят ее персонажа к роли любовного интереса старшего брата ее лучшей подруги. А значит, такие маленькие разговоры начнут происходить постоянно.

Не то чтобы они меня обязательно беспокоили, и я очень счастлива за успех сестры. Но когда ты близнец, особенно идентичный близнец, нелегко создать свое собственное место и заставить мир видеть в тебе двух отдельных людей с разными личностями. Кажется, вселенная хочет еще немного надавить на эту рану.

— Нет, это не я. — я крепче сжимаю сумку с продуктами.

— Это вы, я знаю, что это вы. Моя девушка смотрит это шоу каждую неделю.

Я даю ему слабую улыбку.

— Это моя сестра-близнец, не я.

Он хмурится.

— Не надо мне врать. Я же не собирался просить фото или что-то еще, — он проходит мимо меня, на этот раз нарочно задевая меня плечом. — Да и шоу не такое уж хорошее. — бормочет он.

Я делаю глубокий вдох и продолжаю путь к своему пикапу, напоминая себе, что хоть я и люблю праздники, многие люди находят их стрессовым, трудным временем. Возможно, тот козел просто один из них.