Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца - Рита Мурр

- А про принца - не сплетня?

- Нет.

- Принц… - фыркает сэр Бревис. - Очередной избалованный мальчишка. С короной на голове и раздутым самомнением.

Кто бы говорил…

- А вы тоже когда-то были мальчишкой, сэр? - не выдерживаю я. - Или сразу родились старым занудой?

Он давится вином. Графиня высокомерно изгибает бровь. Мачеха краснеет от злости.

- Кристина! У нас гости.

- И я стараюсь их развлекать, - произношу с самым невинным видом.

- Выйди из-за стола. И отправляйся в свою комнату.

Ну наконец-то!

Надо было раньше нагрубить.

С облегчением покидаю столовую и скрываюсь в любимой библиотеке.

Я много раз пыталась сделать что-нибудь магическое. Я читала книги… ладно, не очень упорно. Но я тренировалась. И у меня не получалось ровным счетом ничего.

А сейчас во мне кипит злая энергия.

Академия, магия, Третий Принц… Все это так далеко от меня! Так недоступно!

А ведь я должна быть там. Место в Академии - мое по праву. Но мачеха ни за что не позволит мне…

Я повторяю давно выученное заклинание левитации. Твержу его несколько раз подряд.

Ничего не происходит.

Ищу внутри себя магическую силу.

И не нахожу.

Она есть.

Я чувствую ее. Иногда. В моменты сильных волнений. Или безмятежного спокойствия.

А сейчас…

С полки внезапно падает книга. За ней вторая.

Что происходит?

Я инстинктивно вытягиваю руку вперед, чтобы поймать ее. Но книга далеко.

И… она зависает в воздухе.

Я тоже зависаю с открытым ртом. О, древние боги Сеатира… У меня получилось!

4

- И что, книга прям зависла? - недоверчиво спрашивает Николас.

- Да! Представляешь? Висела в воздухе целых… не знаю… две секунды!

- Может, тебе показалось?

Во мне поднимается возмущение. И - я швыряю крупный желудь от дуба, под которым мы сидим, ему в голову.

- Ты чего?

- Может, тебе показалось?

Николас смеется.

- Ладно, ладно. Просто жаль, что у тебя больше не получается.

- У меня обязательно получится! И тогда я уроню на голову этого урода Гилфреда чугунную балку. А лучше не на голову. А на его мерзкий отросток. Который он все время пытается засунуть…

Замолкаю. Что-то я разошлась…

Я и раньше рассказывала Николасу о домогательствах Гилфреда и липких намеках Залхарда. Но не очень подробно. Почему-то мне было неприятно и стыдно. Как будто это я так себя веду. Как будто я в чем-то виновата…

- Он все еще к тебе лезет? - мрачно спрашивает Николас.

Я киваю.

- И Залхард тоже?

- Залхард вчера подарил мне уродское ожерелье. И сказал, что поможет попасть в Академию, если я буду хорошей девочкой.

- Урод, - комментирует Николас.

Мы молчим. Просто сидим под дубом на холме, смотрим на раскинувшиеся внизу поля и петляющую речку.

Я вздыхаю.

И тут мой единственный друг делает невообразимую вещь. Он обнимает меня за талию, притягивает к себе и… целует в губы.

Я чувствую его теплый, неуверенный, слюнявый рот. Это, конечно, не так отвратительно, как с Гилфредом, но…

Я резко сгибаю колено в нужном направлении.

- А-а-а! - вопит Николас, отскакивая от меня и закрывая пах ладонями. - Ты чего?

- А ты чего?!

- Я просто… Я хочу на тебе жениться!

- Тебя дикие лоси покусали? - ору я.

- И спасти тебя от этих скотов, - завершает мысль Николас.

- Ты вообще… в своем уме? Что на тебя нашло? Зачем ты…

- Я хочу на тебе жениться, - повторяет он.

- Мачеха не выдаст меня. И вообще… Я не хочу замуж. Никогда. Даже за тебя.

- Почему?

- Вот поэтому!

Я демонстративно вытираю губы.

- Тебе не понравилось?

Он еще спрашивает!

- А это может нравится?

- О, да… Ты просто не поняла. Давай попробуем еще раз.

- Иди поцелуй свинью! - бурчу я.

- Мне очень понравилось. У тебя такие мягкие и нежные губы… - мечтательно произносит Николас.

Я поднимаюсь. Отряхиваю платье. И - направляюсь в сторону леса.

- Да подожди ты, Крис! - догоняет меня Николас.

- Ты мне больше не друг.

- Я ничего плохого не имел в виду! Я просто хочу помочь. И….

Он замолкает.

- Что? - спрашиваю я, надеясь услышать что-нибудь адекватное.

- Я люблю тебя!

- В том самом грязном смысле?

- Я люблю тебя во всех смыслах, Кристина Морейн.

- Дурак! - снова бурчу я.

Ну зачем он… Все же было нормально! Что за ерунда случается с парнями, когда они взрослеют? Почему они все превращаются в похотливых свиней?

Ладно, Николас не свинья. Но он тоже! Я чувствовала… У него тоже…

Фу!

- Я что, хуже Гилфреда? - спрашивает Николас.

- Ты… дурак! Что за вопросы?

- Тебе все равно придется выйти замуж. Почему бы не за меня? Чем я плох?

- Я никогда не выйду замуж!

- А как же ты будешь жить? - простодушно спрашивает он.

- Я стану ведьмой. Как моя мать.

- Для этого нужно отучиться в Академии магии. А твоя мачеха никогда тебя туда не отправит.

- Я найду способ.

- Твоя мать была замужем, кстати.

Упс.

Но ведьма может не выходить замуж. Она может жить одна, практиковать магию, оказывать услуги влиятельным людям и занимать достойное положение в обществе.

Я бреду по полю.

К глазам подступают слезы.

Николас… Как он мог! Уж от него я точно такого не ожидала!

Мы с ним дружим с самого раннего детства. Когда-то мы сбегали в лес и строили “гнезда” на деревьях, играли в волшебников и злодеев, воровали яблоки и дразнили свиней.

А теперь он…

Я как будто потеряла своего лучшего друга! Единственного!

Мне теперь даже некому пожаловаться на мою невыносимую жизнь.

А она реально невыносима.

Я не хочу прозябать тут до двадцати одного года. Мне нужно бежать.

Но куда?

Если бы только я была мужчиной…

Женщины не имеют и трети тех прав, что есть у этих похотливых животных… Ненавижу их. Ненавижу их всех!

Как бы прекрасен был мир, если бы в нем остались только женщины. Кроме моей мачехи, разумеется.

И ещё некоторых бешеных стерв и глупых куриц.

Да… Женщины тоже далеки от совершенства.

Приходится признать, этот мир - паршивое место.

И у меня на душе сегодня так паршиво…