Упс! Я призвала Лидерка - Реджин Абель

class="p">К счастью, карма, видимо, решила, что на сегодня с меня хватит, и остаток пути до дома прошел без приключений. Не припомню, чтобы я была так рада виду своего дома — разве что в тот день, когда официально получила ключи после покупки пару месяцев назад. Я зашла внутрь и бросила четыре сумки в прихожей у консоли. Осторожно выудив яйцо из-под мышки, я кинула горностаевую накидку поверх сумок.

Челюсть у меня отвисла, когда я заметила то, что казалось трещиной на черной скорлупе. Хотя оно блестело как полированный камень, на ощупь это было действительно яйцо, пусть и слишком твердое. Трещина на нем будто светилась изнутри, словно там полыхало красное пламя. На ощупь яйцо было необычно горячим, но не так, будто внутри что-то горит. Может, это просто тепло моего тела, ведь я продержала его под мышкой почти два часа?

Я мысленно застонала, представив, какую истерику закатит Анжи, когда заметит, что её имущество повреждено. Эта заносчивая сучка наверняка еще и потребует денежной компенсации, хотя абсолютно в ней не нуждается.

В очередной раз я обругала себя за то, что навлекла на себя это дерьмо своей идиотской потребностью спасать людей от их собственной глупости и лени.

Может, просто спрятать его от неё?

Я всерьез подумывала так и поступить. Скорее всего, Анжи даже не помнит, что у неё был этот каменный яйцевидный булыжник. Проблема в том, что рано или поздно она вспомнит — как только всплывет что-то связанное. И тогда она будет брызгать слюной, требуя немедленно вернуть её собственность и осыпая меня обвинениями в воровстве.

Проклятая жизнь. Куда ни кинь — всюду клин.

Не желая рисковать и повреждать яйцо еще сильнее (вдруг упадет), я направилась на кухню и достала большую вазу для фруктов. Положила в неё толстое полотенце и осторожно устроила яйцо в центре, подоткнув ткань со всех сторон, чтобы оно лежало плотно и устойчиво.

Сгорая от нетерпения смыть с себя автобусную вонь и пот, я запрыгнула в душ, наслаждаясь восхитительным и успокаивающим прикосновением воды. Я только начала намыливаться, когда меня напугал громкий звук. Вскрикнув, я выключила воду и прислушалась, пытаясь понять, послышалось мне это или воображение играет со мной злую шутку. Когда тишина затянулась, я пожала плечами и вернулась к омовениям.

Спустя мгновение, когда я уже начала смывать пену, раздался еще один громкий треск, а за ним нечто, похожее на шипение. На этот раз я уже не верила, что мне причудилось. Я быстро ополоснулась, чтобы не поскользнуться и не свернуть шею, и обернулась полотенцем. Проклиная себя за то, что забросила магические тренировки, я схватила ножницы и осторожно приоткрыла дверь.

— Есть тут кто? — крикнула я, гадая, глупо ли это — выдавать свое присутствие — или хороший способ спугнуть потенциального грабителя.

На долю секунды я задумалась, не одеться ли прежде, чем идти на разведку. Но потом решила, что лучше уж выбежать на улицу с голой задницей, но живой, чем получить перо под ребро от серийного убийцы, пока я застреваю одной ногой в трусах.

Поскольку звук доносился снизу, мне не хотелось оставаться запертой на втором этаже без выхода. Напрягая слух, я осторожно спустилась по лестнице, крепко сжимая длинные ножницы в правой руке. Никогда еще я так не радовалась тому, что мои полы не скрипят.

Мозг мгновенно отметил, что входная дверь закрыта, а сумки так и лежат нетронутыми у консоли. Никаких видимых признаков вторжения. Однако, когда я дошла до площадки и глянула направо в сторону кухни, сердце пропустило удар при виде пульсирующего красноватого свечения. Я почти вбежала в кухню, думая, что что-то загорелось, но замерла как вкопанная, увидев источник света.

На поверхности яйца, видневшегося из-под полотенца, появилось еще множество трещин. Оттуда, где я стояла, это выглядело буквально так, будто внутри бьется сердце. Ноги сами понесли меня к кухонному острову, на котором стояла чаша. С величайшей осторожностью я откинула полотенце. Сеть трещин покрывала темную поверхность. И всё же яйцо сохраняло видимую целостность.

По причине, которую я никогда не смогу объяснить, мой тупой мозг решил, что это отличная идея — взять его в руки. Ожидаемого сильного ожога не последовало, хотя казалось, что яйцо наполнено лавой. Оно было очень теплым, даже приятно теплым.

Что за чертовщина из него вылупляется?

Анжи часто коллекционировала экзотическую дребедень, но была слишком эгоистична, чтобы заводить питомцев. Ну, за исключением её черного кота Мерлина, так как он не требовал особого ухода. Когда мы жили вместе, основной груз по вычесыванию и кормежке кота ложился на нас с Софией. Теперь же у Анжи этим занималась приходящая домработница. Всё в жизни Анжелики было сосредоточено на получении власти, усилении магии или рычагах давления на других. У неё не было времени на тех, о ком нужно заботиться. Так о чем же, черт возьми, шла речь в этот раз?

Поскольку я всё еще была полным профаном в оккультном мире, я ни черта не смыслила в том, какие чудики могут вылупляться из черных яиц.

Не зная, что делать, я оглядела комнату, раздумывая, куда его пристроить для «высиживания». Нужно было безопасное место — не хотелось, чтобы оно свалилось со столешницы, если существо не умеет летать. Но стоило этой мысли промелькнуть, как воображение подсунуло картины ночных кошмаров. А что, если из него вылезет какой-нибудь летающий плотоядный монстр и обглодает меня? Может, стоит найти какую-нибудь клетку или контейнер, пока я буду звонить в Совет Ведьм за помощью?

Проще всего было бы позвонить Анжи, но я тщетно пыталась дозвониться до неё как минимум трижды с того момента, как миссис Хопкинс потребовала забрать вещи. Я не знала, действительно ли она так занята или намеренно игнорирует мои звонки, понимая, что я буду отчитывать её за брошенное барахло.

Все раздумья вылетели из головы, когда снова раздался громкий треск. Сердце чуть не выскочило из груди — яйцо в моих руках яростно задергалось. Я взвизгнула и от испуга инстинктивно выронила его.

— Нет! — закричала я, глядя, как оно, словно в замедленной съемке, летит на травертиновый (прим. Материал между известняком и мрамором, песочного цвета с черными и белыми вставками. Использовался для строительства Колизея) пол кухни.

К моему ужасу, яйцо не разбилось, не разлило огненно-красную жижу по полу. Вместо этого по обсидиановой поверхности расползлись бесчисленные трещины, оно яростно содрогнулось раз, другой… И тут верхушка отлетела, а из яйца высунулась черная когтистая рука. Я снова вскрикнула и быстро попятилась, пока