Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

— Ой! Что же со мной было! — воскликнула девушка и засмущалась.

— Ничего особенного! — парировала та же сухая женщина, снова войдя в комнату.

— Но кто-то переодел меня! — негодовала Элина, с немым укором посмотрев на прислугу.

— Это была я! — отрезала служанка и затащила за собой огромный бюст, наряженный в дорогое шикарное платье, необычайной красоты, расшитое золотыми нитями.

Также она занесла в комнату несколько коробок с обувью и аксессуарами прямо из коридора и тут же ретировалась.

— Чудеса, однако… — протянула Элина, рассматривая все эти неоднозначные причиндалы, которые она не заказывала.

Женщина снова явилась с кувшином воды в руке и сообщила, что через час она зайдет, чтобы помочь переодеть девушку к праздничному обеду.

— Что за обед? Пожалуйста, не уходите! — взмолилась Элина. — Я должна знать, что произошло и что меня ожидает на этом обеде? А ночь? Праздничная ночь? Я проспала ее?

— Да! — сухо ответила женщина. — Ночью вы были в беспамятстве! Я всю ночь провела тут. А после вы пришли в себя. Но я не поспала ни минуты! Я очень устала и хочу спать!

— Очень извиняюсь, — пролепетала Элина. — Но все равно можно понять, что происходит?

— Я же вам уже ответила! — возмутилась служанка, вы в доме Ленских! Вам сказочно повезло, милая! Сам граф желал видеть вас на торжестве, на котором не каждому есть место, даже самым известным господам нашего города! Да что там города! Всей страны!

— Я ровным счетом ничего не понимаю! — воскликнула Элина. — И графа не знаю! И если вы так ревностно относитесь к тому, что меня пригласили на праздник, то хочу вам доложить в ответ, я сама не собиралась туда идти. Отдайте мне мои вещи, и я уйду домой!

— Да нет у вас дома! — ехидно заметила служанка. — Про вас уже все узнали! Угол снимаете, вот и кидаетесь под машину, чтобы жизнь со счетами свести!

— У меня такого даже в голове никогда не было! — возмутилась Элина. — А ну-ка прочь из моей комнаты! А то я быстро донесу графу, как вы ко мне отнеслись!

Служанка пулей выскочила из опочивальни девушки, и та спокойно разложила холсты прямо на кровати. Первая картина была чистой зарисовкой пейзажа того леса, где девушка познакомилась со странным художником. Элина долго всматривалась в набросок, и вдруг увидела себя, в виде приближающейся девичьей фигуры на фоне городской улицы, переходящей в лесную зону.

— Это же я! — воскликнула она. — Как такое может быть! Когда я подошла к нему, он собирал холсты и краски! А тут уже все написано!

Тогда девушка отодвинула первый зарисовок и ее взору предстал второй. На нем был изображен праздник великосветского общества. Элина даже не захотела рассматривать их лиц, как вдруг невзначай ей в глаза бросился необыкновенно обаятельный юноша. Она много раз видела его во сне. Это был ее принц, который ждал девушку в ее юных мечтах, давая надежду на выживание в этом жестоком мире.

— А это он! Неужели такое бывает! Художник заранее знал, что он существует! — ликовала в душе Элина.

И в этот момент в комнату вошли две молоденьких девушки, одетых так же, как и эта престарелая дама, белые накрахмаленные воротнички, фартук и серое платье весьма сдержанного фасона. Они так ворковали, так смеялись, что на душе у Элины посветлело.

— Мы пришли тебя приодеть, девонька, — небрежно выпалила одна из них.

— Да! — подтвердила другая, начиная открывать коробки.

— Но хоть вы скажите, что происходит, в конце концов! — взмолилась Элина, вопрошающе посмотрев на прислугу.

— Лео сам хотел тебя видеть на празднике, несмотря на то что он почти обручен, — хихикнула она из них.

— Так он ненавидит свою пассию! — воспротивилась другая служанка.

— С чего ты взяла, — грозно посмотрела на нее первая и показала кулак.

— Молчу, — испугавшись, пролепетала та и замолкла.

Девушки ворковали над Элиной около часа. Они одели на нее платье, которое предусматривало жесткий корсет, сделали ей необыкновенную прическу, подобрали туфельки нужного размера, надели бусы и аксессуары в виде диадемы, колечек и браслетов. И только в этот миг Элина вспомнила про колечко художника. А оно и впрямь поменяло вид. Из дешевого стального оно превратилось в дорогое золотое с алмазами и изумрудами. Девушка помнила, что в этот момент предпринимать ничего нельзя, об этом ее предупредил пейзажист.

Зато любопытные служанки спросили ее, откуда у весьма бедной особы такое дорогое кольцо, стоимостью с приличный маленький домик, хотя она такой не имеет.

— Это наследство приемных родителей, — выпалила девушка, не желая раскрывать тайну.

И в этот момент раздался длинный гудок, подобный гудку паровоза, служанки переглянулись, взяли Элину под руки и вышли все вместе из комнаты, которая находилась на втором этаже.

А в доме собралось много гостей. Все ходили по огромному залу первого этажа, воркуя, общаясь друг с другом, выплескивая комплименты и прочие ненужные да слишком пафосные атрибуты высшего общества.

Элина сразу же увидела его. Это был принц из ее сновидений, из ее надуманных сказок, фантазий и грез. Такой юный, красивый и живой. Он варьировал среди гостей, словно растворяясь с каждом из них, здоровался, заговаривал на интересные темы, смеялся, дурачился, вел себя свободно и непринужденно.

Девушки служанки немного задержались на площадке второго этажа, показывая Элине кто из них, кто, а после спустились вниз. Лео, завидев их, тут же подбежал к юным дарованиям.

— Все, как вы просили, месье, — выдала одна из них, — вот эта девочка, которую вы расположили в вашей спальне.

Юноша бросил оценивающий взгляд на Элину и утонул в ее глазах. Она же, едва держась на ногах от волнения, подала ему руку, которую он расцеловал, склонившись в глубоком реверансе.

— Как зовут тебя, юное дитя? — вымолвил он, также волнуясь и трепеща перед ней.

— Элина! — воскликнула она и отвела взгляд.

— А меня Лео! Как наши имена созвучны, словно нас свела судьба! — искренне произнес он, продолжая утопать в ее бездонных глазах. — Сейчас предстоит застолье, место рядом со мной свободно, я так распорядился! Оно для вас!

— Мерси! — поблагодарила его Элина, не веря этой встрече, но в глубине души осознавая, что все так просто и легко не будет.

Ведь весь мир вокруг будет против. Вся вселенная, окружающая их, воспротивится. Никто и никогда не поймет их союза и не примет, пока она не докажет свое происхождение, чтобы быть равной его статусу. А это сделать