Я связана с твоей судьбой - Юлия Арниева

Тяжёлая дубовая дверь поддалась моему нажиму со скрипом. За ней открылся длинный каменный коридор, освещённый факелами в кованых железных кронштейнах. Сводчатый потолок был украшен росписью – гербы вассальных родов Магвайр, переплетённые с изображениями волков и дубовых ветвей.

А рядом с дверью стоял мужчина в тяжёлой кольчуге и тёмно-сером плаще. Крупный, широкоплечий, с грубым обветренным лицом, покрытым шрамами, и настороженными серыми глазами. Охранник. Или, называя вещи своими именами, мой личный тюремщик.

Я невольно вздрогнула и инстинктивно сделала шаг назад, готовая ретироваться в покои. Но внезапно что-то во мне яростно взбунтовалось. Воспоминания, не принадлежавшие мне, но ставшие частью моей сущности, властно напомнили: я – Леона из рода Доэрти, дочь лорда, чья родословная восходит к временам первых королей. Я не буду прятаться от стражника!

Выпрямив спину и расправив плечи, я окинула мужчину тем самым презрительным взглядом, которым благородные дамы смотрят на провинившихся слуг.

– С дороги, – ледяным тоном приказала я.

Охранник замешкался, явно не ожидая такой наглости от пленницы. Его рука инстинктивно дёрнулась к рукояти меча, но он не решился обнажить оружие против супруги господина. В конце концов, неохотно посторонился, проворчав что-то неразборчивое.

– Что ты там сказал? – резко остановилась я.

Мужчина поднял на меня мутные глаза, в которых плескалась плохо скрываемая враждебность.

– Ничего особенного, миледи, – процедил он сквозь зубы. – Просто удивляюсь, что пленница так свободно разгуливает по замку.

Дерзость! Кровь вскипела в жилах. Я сделала шаг вперёд, и здоровенный мужчина невольно отступил.

– Я не пленница, – процедила я, вкладывая в каждое слово ледяную ярость. – Я супруга твоего господина. И если ещё раз услышу подобные речи, лично прослежу, чтобы лорд узнал о твоём непочтении к своей жене.

Лицо охранника побледнело. Очевидно, перспектива столкнуться с гневом Кирана не сулила ничего хорошего.

– Прошу прощения, миледи, – пробормотал он, опуская взгляд. – Оговорился.

– В следующий раз думай, прежде чем открывать рот, – холодно бросила я и прошла мимо.

Но внутри всё дрожало от нервного напряжения. Этот короткий обмен репликами ясно показал, как относятся ко мне в замке. Пленница. Чужачка. Враг, временно получивший отсрочку.

Я направилась к каменной лестнице, ведущей вниз. За спиной послышались тяжёлые шаги – охранник следовал за мной, как приставленная цепная собака. Эйла торопливо семенила рядом, её лицо было бледным от тревоги.

– Госпожа, куда вы идёте? – прошептала она, опасливо озираясь.

– Осматривать мой новый дом, – с горькой усмешкой ответила я. – Мне нужно знать, где я живу.

На самом деле, мне жизненно важно было изучить каждый коридор, каждую лестницу, каждый выход. Где несут дозор стражники, когда меняется караул, какие ворота ведут за пределы замка – всё это пригодится при планировании побега.

Лестница была крутой, а ступени – отполированными ногами поколений. Резные каменные перила украшали переплетающиеся волчьи головы и дубовые листья. Мы спускались из жилой части замка к основным залам, и с каждым шагом воздух становился теплее – здесь постоянно топились камины.

Первый этаж встретил меня просторным коридором с высокими арочными окнами. Здесь было светлее, но атмосфера оставалась не менее внушительной. Стены украшали портреты предков рода Магвайр – суровые мужчины и женщины с жёсткими лицами и пронзительным взглядом. Все они словно смотрели на меня с немым упрёком: что делает чужачка в их родовом гнезде?

Слуги, встречавшиеся на пути, замирали при моём появлении. Девушка с корзиной белья поспешно отвела взгляд и прижалась к стене, пропуская меня. В одном из проходов парень с руками, выпачканными сажей, заметив меня, резко выпрямился и уставился с откровенным презрением. Юноша молчал, продолжая пялиться злыми глазами, а затем демонстративно сплюнул в сторону и отвернулся.

Внутри меня мгновенно вспыхнула ярость, и я с трудом подавила чужое желание сжать наглую глотку мерзавца, что посмел так неуважительно отнестись к дочери великого лорда.

Но я заставила себя пройти мимо с высоко поднятой головой, направляясь к массивным двустворчатым дверям, за которыми угадывался главный зал. Оттуда доносились приглушённые мужские голоса – Киран совещался с вассалами о важных делах.

Замок Магвайров был древним и внушительным. Каменные стены помнили века войн и осад. Здесь не было изящества и роскоши моего родного дома, только практичность и мощь: широкие окна с резными каменными рамами; толстые стены, способные выдержать осаду; переходы, спланированные так, чтобы защитники могли быстро перебрасывать силы с одного участка на другой.

Коридоры были достаточно широкими для прохода нескольких человек в доспехах. Потолки – высокими, чтобы можно было орудовать длинным оружием. Каждая деталь архитектуры говорила о том, что этот замок строился для войны.

Я свернула в боковой проход и оказалась в галерее, выходящей большими окнами во внутренний двор. Здесь было тише, и я позволила себе остановиться у одного из окон, изучая то, что происходило внизу.

Двор был вымощен серым камнем и кипел жизнью. Конюхи водили к каменному корыту у колодца лошадей— могучие боевые кони, чьи копыта цокали по камню. Кузнец работал у своей наковальни, отправляя искры в воздух – звон металла разносился гулким эхом. Группа мальчишек училась обращению с деревянными мечами под присмотром седого ветерана с изрубцованным лицом.

Стражники обходили стены, а я считала их шаги, запоминала маршруты. У главных ворот стояло четверо охранников, у малых – двое. Интересно, как часто меняется караул?

Служанки торопливо перебегали от одного здания к другому, неся корзины с едой или бельём. Группа мужчин грузила на телеги мешки с зерном – видимо, готовились к дальней поездке. А может быть, это была дань королю? Или приготовления к осаде?

Всё это была жизнь замка – размеренная, привычная, веками устоявшаяся. И я была в ней чужой. Захватчицей, нарушившей их покой.

– Госпожа, – тихо позвала Эйла. – Может быть, вернёмся? Люди смотрят… недобро.

Она была права. Каждый встречный одаривал меня взглядом, полным подозрения и неприязни.

Охранник за моей спиной кашлянул – очевидно, тоже считал мою прогулку законченной. Но я не собиралась отступать. Не сейчас, когда впервые за недели почувствовала себя живой и получила возможность изучить потенциальные пути к свободе.

Я повернула в сторону того места, где, должна была находиться библиотека. Мне нужно было укромное место, где можно спокойно обдумать увиденное.

Эйла продолжала следовать за мной, охранник топал сзади, а враждебные взгляды по-прежнему жгли спину. Но с каждым шагом я чувствовала, как крепнет во мне решимость. Да, я чужая здесь. Да, меня ненавидят. Но я не буду прятаться в темнице, дожидаясь, пока моя судьба решится без моего участия.

Я уже