Благословенная - Брэнди Элледж

мне свои ветви. Я ссутулила плечи и сделала вид, что ничего не замечаю. Если бы я кому-нибудь сказала, что последние шесть месяцев деревья пытаются меня обнять, меня бы сочли сумасшедшей или поняли бы, что я благословлённая. Честно говоря, я бы предпочла первое.

Когда я завернула за угол, где-то бешено лаяла собака. Я резко остановилась, увидев её лежащей на крыльце. Я встретилась с ней взглядом, с её карими глазами, и у меня скрутило желудок. Сначала я хотела просто уйти, но не могла вынести мысли о том, что она страдает.

Миссис Харрингтон в своём платье-ночнушке поливала розы. Она была слегка не в себе, так что заметит ли она в другом человеке немного такого же безумия? Сомнительно. Я поправила рюкзак на плече повыше. Был только один способ это выяснить.

— Здравствуйте, миссис Харрингтон, — окликнула я.

— Здравствуй, Габриэлла.

— Эм… — Я снова посмотрела на старого бассет-хаунда. — Я читала статью о том, что в этом сезоне очень много комаров и многие собаки заражаются, из-за чего у них появляются сердечные глисты. Думаю, вам стоит проверить Блу.

Миссис Харрингтон посмотрела туда, где лежал пёс.

— Думаешь?

— Определённо. По нему видно, что он плохо себя чувствует.

— Знаешь, а ведь он и правда ведёт себя странно. Сегодня же позвоню ветеринару.

Я тепло ей улыбнулась.

— Отлично.

Она погрозила мне худым пальцем.

— Только что слышала по полицейскому сканеру, что прошлой ночью в торговом центре была активность демонов. Такой красивой девушке, как ты, нельзя терять осторожность. Может, тебе стоит какое-то время держаться подальше от торгового центра.

У меня не было денег на покупки, так что это было проще простого.

— Да, мэм.

— Эти демоны расползаются за пределы своей территории. Начинается с пары штук, а потом, не успеешь оглянуться, бах, они уже повсюду и причиняют разрушения, как торнадо на равнинах.

— Ага. Ну, мне пора, а то опоздаю.

Она коротко кивнула, а я бросила последний взгляд на пса и продолжила путь в школу. Мне не следовало останавливаться, но проклятый пёс испытывал боль и страдал. Я была заражённой, и обычно это было проклятием, но иногда в этом находились и свои благословения. Если миссис Харрингтон позвонит ветеринару и Блу помогут, то, по крайней мере, я смогу сказать, что происходящее со мной не так уж плохо.

После двух минут быстрой ходьбы я вошла через задний вход в актовый зал. Я нашла место рядом с пухлым парнем по имени Джейк. Он был очень добрым, и я говорила это не только потому, что иногда он приносил мне домашние кексы, которые пекла его мама.

Лицо Джейка просияло, когда он увидел меня. Пока ученики заполняли актовый зал, он начал без умолку рассказывать о футбольном матче, который должен был состояться в эту пятницу. Оказалось, это был праздник выпускников, а после него собирались устроить большой костёр. Будто у меня было время беспокоиться о таких пустяках, как вечеринки после школы.

Я глубоко вдохнула. Если хронические лжецы могут проходить проверку на детекторе лжи, то и я смогу пройти одно глупое маленькое тестирование.

Директор поднялся и направился к сцене.

— Ученики, я знаю, что сегодня все взволнованы, но, пожалуйста, сведите разговоры к минимуму. Это не должно занять много времени, но процесс пойдёт быстрее, если каждый из вас будет внимательно слушать, когда назовут его имя.

Он махнул кому-то, стоявшему сбоку от сцены, приглашая подняться.

Мужчине было, возможно, двадцать один, но то, как он двигался, говорило об обратном. Он не просто вышел на сцену; он двигался с атлетической грацией, которая казалась невозможной для человека такого крупного телосложения.

С каждым его шагом в актовом зале становилось всё тише. Кем бы ни был этот мужчина, его присутствие подавляло. Я видела очертания его мышц под футболкой даже с последнего ряда. Может быть, он был одним из полностью благословлённых? Кем бы он ни был, он был убийственно красив: иссиня-чёрные волосы и пронзительные зелёные глаза.

— Это Финн Мартинес, — представил директор. — Он командир академии, которая сегодня будет проводить ваше тестирование.

Когда Командир обвёл толпу своим поразительным взглядом хищника, я сползла ниже в кресле, опасаясь, что он каким-то образом сможет что-то прочитать по моему лицу. Я не была выдающейся лгуньей, но была уверена, что смогу правильно ответить на нужные вопросы во время тестирования и избежать отправки в академию. Мне просто нужно было перестать так сильно паниковать.

Его голос был глубоким и сексуальным, когда он обратился к собравшимся. Я даже услышала, как несколько девушек вздохнули.

— Как сказал ваш директор, я Командир Академии Серафимов. Всё должно пройти гладко. Мне нужно очень чётко объяснить, что именно мы сегодня ищем. Ученик должен иметь в себе не менее одной десятой ангельского гена, чтобы быть принятым в академию. Однако это не означает, что после выпуска он сможет вступить в армию. Если ученик будет признан пригодным для службы, ему дадут работу. Если он не подойдёт для армии, его вернут домой. Мы начнём прямо сейчас.

Моё колено нервно дёргалось вверх-вниз. Пока не было причин волноваться или продумывать план побега. Он, вероятно, просто задаст несколько вопросов и отпустит нас.

Джейк достал телефон и показывал мне свою новую фотографию в Instagram, но я почти не обращала внимания, потому что начали вызывать имена в алфавитном порядке. Замечательно. Почему моя фамилия должна начинаться на «А»? Судя по всему, несколько новобранцев задавали вопросы, потому что имена называли быстрее, чем я ожидала.

Джейк сказал:

— Разве не было бы круто, если бы нас коснулись? Ну, знаешь, по-настоящему благословили ангелы.

Совсем нет.

— Конечно.

— Знаешь, я слышал, что демоны надирают задницы.

Я кивнула.

— Да, может быть, поэтому им приходится так часто проводить тестирования.

— Не-а. Им приходится проводить тестирования, потому что все в округе пытались бы заявить, что их коснулись.

Нет. Только не эта девушка. Абсолютно неверное утверждение.

— Джейк, ты же понимаешь, что, если тебя сегодня отберут, ты будешь сражаться не только с демонами, которые служат Даркенам, но и воевать с другой академией, где студентов обучают становиться Даркенами?

Джейк указал на Командира на сцене.

— Посмотри на этого парня. На какой бы стороне он ни был, я хочу быть на той же стороне. Он, наверное, ест демонов на завтрак.

Я закатила глаза.

— Так что мы будем делать? Заполнять анкету, а если считаем, что мы одни из них, нас отправят на более серьёзную проверку?

Он пожал плечами.

— Наверное.

Он наклонился ближе и прошептал:

— Как думаешь, что умеют полностью благословлённые? Интересно,