Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

3

НАЙОМИ.

Так и не встав с пола, я повернулась, чтобы лучше видеть о чём-то задумавшегося принца и совсем не видеть окровавленный зал с бездыханными телами. Об этом я старалась сейчас не вспоминать.

Итак, Чёрный рыцарь… Тёмные брови с надменным изгибом; невероятные глаза, напоминающие изумруды высшей пробы; длинные пушистые ресницы; ярко выраженные скулы; ровный нос, тяжёлый подбородок и чуть пухловатые губы, смягчающие мужественную красоту. Теперь понятно, почему за ним тянется слава красавчика. Демона даже несколько крохотных запёкшихся на лице капель крови не портят.

В целом он выглядит сильным, непобедимым и уверенным в себе на сто процентов. Это не удивляет: Обри совсем недавно показал, на что способен, в считаные секунды расправившись с шестью противниками, а ведь они тоже прошли военную подготовку, и, скорее всего, не слабую.

Может, зря я скрываю от принца свою личность? Он ведь защищать меня должен, за этим и пожаловал… Но так слепо довериться я пока не могу ни ему, ни кому-либо другому. В одночасье остаться одной на всём белом свете… Слишком страшно и больно. Я ещё не поняла, кто друг, а кто — враг.

Одно знаю точно: прежде чем признаваться, кем на самом деле являюсь, надо выяснить, какие у демона на меня планы.

— Зачем вам принцесса? — спросила так тихо, что сама едва расслышала.

Переведя на меня взгляд, демон нахмурился, словно гадая: «Откуда здесь взялся пацан?». Похоже, он обо мне давно забыл.

— Я должен забрать её во дворец империи Асшаин. Вскоре в Кенистон войдёт армия демонов, и пока она воюет с захватчиками, Найоми лучше пожить в безопасном месте. Как только мы очистим территорию её королевства, она сможет вернуться, — произнёс принц после непродолжительной паузы.

Странно, что так подробно. Может, надеялся, что я сейчас вскочу и поведаю, где прячется необходимая ему принцесса. Только в мои планы это не входило. Я не собираюсь отсиживаться под крылом Риадрона, пока моё королевство раздирают на куски. Родителей больше нет, и только я в ответе за свою страну и подданных. А ещё душу жжёт жажда мести: Гаспар должен ответить за смерть моих близких, иначе я не смогу спокойно жить дальше.

Вот только мститель из меня аховый. Эх, если бы я умела сражаться, как… Чёрный рыцарь! Точно, он ведь лучший во всём мире и сейчас сидит совсем рядом, сверля меня выжидающим взглядом. Так чего я теряюсь?!

Стремительно поднявшись, я шагнула к принцу и, бухнувшись перед ним на колени, прижалась лбом к холодному полу.

— Ваше высочество, возьмите меня в ученики! Я быстро всё схватываю и клянусь, что буду стараться изо всех сил! — пробубнила я в мраморную плитку.

— В ученики-и… — протянул демон насмешливо. — Сопляк, а ты знаешь, что в мой подготовительный лагерь мечтают попасть лучшие из лучших и я далеко не всех беру? А ты сразу в личные подопечные метишь?

Знаю и всё понимаю, но без его помощи мне не справиться. Глубоко вздохнув, выпрямилась и, не вставая с колен, нахально заметила:

— Есть поговорка: мы в ответе за тех, кого спасли. Вы ведь меня спасли?

— Спас и уже начинаю жалеть об этом…

Хотел меня напугать? Возможно, но сейчас меня больше пугают тела родителей, лежащие за моей спиной. Поэтому не отвожу взгляда от изумрудных глаз и мысленно умоляю принца не бросать меня на произвол судьбы.

— Ладно, давай начистоту: зачем тебе военная подготовка? — спросил он, не выдержав.

— Месть! — выплюнула с ненавистью.

Не вижу смысла скрывать, какие чувства терзают меня в этот момент. Криво усмехнувшись, Обри склонил голову к плечу и неожиданно кивнул.

— Хорошо, возьму тебя к себе оруженосцем и обучу кое-чему. Предупреждаю сразу: жалеть не буду, работать придётся много. Справишься?

— Так точно, ваше высочество! Мой генерал! — рявкнула я, подскочив и вытянувшись по струнке.

— Вольно. Мы будем много общаться и проводить много времени вместе, так что пока мы наедине, не стоит так усердствовать. И обращайся ко мне на «ты». Если рядом нет посторонних.

— Есть! Ой, то есть, я понял…

Принц весело улыбнулся, но прокомментировать моё рвение не успел — в зал вошёл симпатичный демон, ведя под руку испуганную Линду. По мне дриада лишь скользнула мимолётным взглядом и, явно не узнав, сосредоточила всё внимание на принце, мгновенно преображаясь.

Распрямив плечи, девушка приосанилась, выпячивая грудь вперёд, страх с лица сошёл, будто его и не было, губы расплылись в многообещающей улыбке… Поправив выбившуюся из причёски прядь, Линда проворковала:

— Ваше высочество, рада нашей встрече и благодарю за спасение.

Обри раздосадованно скривился и холодно бросил:

— Вы утверждаете, что являетесь фрейлиной принцессы. А где она сама, не поведаете?

— Последний раз я видела Найоми ещё утром. Скорее всего, её забрали люди Гаспара, если нечаянно не убили, конечно.

То, как безразлично подружка высказала предположение о моей смерти, покоробило. Но это же Эрмилинда — общаясь с красивым мужчиной, она способна думать только о том, как забраться в его кровать, до остального ей и дела нет! А тут… Даже я признала неотразимость принца, что уж говорить о ветреной фрейлине?

— Ну да, Найоми сейчас является единственной наследницей престола, и брак с ней — самый лёгкий путь присоединить её королевство к своему. Пожалуй, Гаспар действительно мог приказать взять её в плен, — пробормотал Обри задумчиво.

— А ещё он на ней помешан. Четыре раза сватался и, уверяю вас, не только ради земель. Именно из-за её отказа он обещал развязать войну, и вот, сдержал слово! — заговорщическим шёпотом насплетничала дриада.

— Занятно, что нас в такие подробности не посвятили. Ну что ж, теперь… Лендси, портреты принцессы нашли?

— Да, но она на них слишком маленькая.

— Тогда возьми барышню и покажи ей всех мёртвых девушек, вдруг она опознает Найоми…

— Не пойду! Я боюсь! — выдала Линда, не позволив принцу договорить.

— Ещё как пойдёшь, иначе оставлю одну во дворце, полном трупов! — отчеканил он зло.

Поджав губы, подружка фыркнула и сама вылетела в коридор, а Лендси отправился следом.

— Вы… Ты не слишком обходителен с девушками, — не смогла я промолчать.

— Смотря с какими! — улыбнулся Обри, подмигнув. — Проводить тебя в комнату, чтобы ты собрал вещи? Слышал ведь, мы скоро уезжаем.

— Не надо, я сам.

Пожав плечами, демон ушёл. Оставшись одна, я всё же обернулась, прошла к родителям и, опустившись на пол рядом с королём, сжала его ладонь, наконец дав волю слезам.

4

НАЙОМИ.

К сожалению, времени погоревать нет. Сейчас для меня главное —