Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

остаться неопознанной, поэтому рыдать по своим родителям я не имею права. С чего бы мальчишке-садовнику так убиваться из-за смерти короля и королевы? Правильно, он бы этого делать не стал, вот и мне нужно вытереть слёзы. На них у меня будет целая ночь. Много, очень много ночей!

Попрощавшись с мамой и папой, я поднялась с пола и скрылась за той дверью, через которую пришла, вновь воспользовавшись коридорами для слуг. Мне необходимо попасть в свои апартаменты, и думаю, демоны будут очень удивлены, если я сделаю это на их глазах, пройдясь по главной лестнице в холле.

Добравшись до нужного этажа, огляделась и быстро прошмыгнула в покои принцессы. Тут тоже старалась не задерживаться. Ураганом пронесясь по спальне, сунула в карманы два мешочка с золотыми монетами, побросала в наплечную сумку нижнее бельё и запасные атрибуты маскировки — мало ли, парик придёт в негодность или бровь потеряю… А без эластичного бинта вообще никак! Не забыла и о предметах гигиены. Больше мне брать нечего: не платья же, в конце концов, в сумку запихивать!

И последнее! Сгребла все имеющиеся украшения и, набив ими сейф, запечатала его своей кровью, спасая от мародёрства. По-хорошему, ещё бы и с мамиными драгоценностями поступить так же, но рисковать, пробираясь в её комнаты, я не стала. Сокровищницу и так, кроме меня, никто не сможет вскрыть. Выходит, всё — можно покидать родной дом и даже город и страну.

Что ждёт меня впереди, я без понятия. Впервые не могу сказать, что принесёт мне следующий день, и это пугает до дрожи. Но я сильная, я справлюсь, иначе и быть не может.

Я вернулась в коридорчик для слуг и услышала торопливые шаги. Остановилась и осторожно выглянула из-за угла, проверяя, кто это носится по этажу, отведённому под покои королевской семьи. Узрев нарушителя, усмехнулась.

Линда! Затравленно оглядываясь, фрейлина едва не бежала по пушистой ковровой дорожке. Похоже, подружка решила, что мои украшения ей больше подойдут и хочет наложить на них свои загребущие ручки. Прости, дорогая, но тут тебя ждёт большой облом!

В целом, предсказуемо. Почему бы не прихватить бесхозное добро? Я это понимаю, но неприятный осадок всё равно жжёт душу. Я ведь действительно считала Линду подругой, а она ринулась меня грабить едва предоставился случай.

Поморщившись, я подавила желание устроить скандал и поспешила во двор. Там вовсю кипела работа: демоны выносили из дворца накрытые простынями тела. Стараясь на них не смотреть, я свернула в сторону сада и практически сразу заметила Обри.

Сама не знаю почему, но я юркнула к ближайшей яблоне и прижалась к шершавому стволу, из укрытия наблюдая за принцем. А он положил на землю кристалл связи, активировав его, отошёл на пару шагов, ожидая, когда ему ответят.

Не прошло и десяти секунд, как кристалл вспыхнул, и над ним возникла голограмма Риадрона Эйридана. Я виделась с императором демонов всего несколько дней назад, поэтому узнала его мгновенно, даже сквозь мерцание и помехи изображения.

— Сын, ты не вовремя. У тебя что-то срочное? — произнёс он раздражённо.

— Что стряслось? — вместо ответа спросил Обри.

— Риджина и Тень в передрягу попали. Сейчас оба лежат в лазарете Академии Отвергнутых. Переломы, полностью исчерпанный магический резерв, и в сознание никак не приходят. Я когда-нибудь с вами с ума сойду! Ты-то как? Не ранен?

— Со мной всё в порядке. Хотел согласовать с тобой дальнейшие действия…

— В столицу Кенистона попал?

— Да, но…

— Тогда возвращайся!

— Подожди! Вторжение вражеских войск мы отбили, но у меня тут горы трупов дриад и сатиров. Так же восемь парней из твоих отрядов погибли и семь ранены…

— Значит, так! Оставляй моих солдат в столице, пусть они похоронят сослуживцев, выхаживают раненых и держат оборону, если нападение повторится. А сам бери своих ребят и отправляйтесь домой! — отрезал император, не позволив сыну договорить.

— Их слишком мало, они не выстоят. Может, и нам стоит задержаться?

— Ты помнишь свою основную задачу?

— Выжить любой ценой, — кивнул принц.

— Именно! Всё, выезжайте немедленно и послезавтра чтобы был дома!

Голограмма потухла, а Обри, словно этого не заметил, поклонился и, выпрямившись, ехидно протянул:

— Как скажете, ваше величество. Ах да, я ведь не сказал, что профукал всю королевскую семью: двое мертвы, а третья пропала без вести. Что? Вам некогда меня выслушать? Ну, простите, что пристаю к вам, как дитё малое, впредь буду решать проблемы самостоятельно!

Я сама не заметила, как улыбка расплылась по моему лицу. Всё же принц… весьма оригинальный тип. А тип тем временем поднял с земли кристалл и, не поворачиваясь, сообщил:

— Всё, подслушивать больше нечего, можешь выходить.

Вздрогнув, я покраснела. Он что, с самого начала знал о моём присутствии? Почему тогда не прогнал?

— Я не подслушивал, это случайно получилось, — пролепетала я, делая шаг вперёд.

— Мне скрывать нечего, можешь не оправдываться. Всё собрал? — озадаченно покосился он на мою тощую сумку.

— Да мне особо нечего, даже запасной рубашки нет, — стушевалась я окончательно.

— Ясно. Не переживай, сопляк, купим! А пока пойдём, доспехи тебе поищем и сразу выезжаем. Извини, но на похороны королевской четы мы не останемся.

— А что будет с остальными? — задала я мучивший меня вопрос.

Они тоже мне небезразличны, чтобы вот так бросать без погребения, как каких-то животных.

— Их тоже похоронят. Мои ребята уже собрали выживших горожан, они помогут. Не переживай, никого не бросят.

— Спасибо… Вы… Ты…

— Всё, я понял, я — молодец и ты восхищён моим благородством. Замяли тему.

Я оторопела от такой наглости. Открыла и закрыла рот, так и не найдя, что сказать, и только тогда заметила смех в изумрудных глазах. Да он надо мной подтрунивает! С одной стороны, это возмутительно, а с другой… На несколько секунд я забылась и отвлеклась от тяжких мыслей.

Несмело улыбнувшись, кивнула. Принц приблизился и, положив руку на мои плечи, увлёк меня на задний двор. Там, возле конюшен, собрались несколько демонов. Они седлали лошадей и проверяли седельные сумки, явно готовясь к дальней дороге.

Заметив появление командира, один из мужчин, тот самый, что повыше Обри будет, направился к нам навстречу.

— Доспехи для пацана и дриады готовы. Облачатся, и можем выезжать.

Дриады? Сначала я не поняла, о ком речь, пока до слуха не долетел раздражённый голос Линды. Так Обри действительно берёт её с собой? Почему-то мне этот факт не понравился, наверное, ещё жива обида на подружку за то, что она пыталась меня обокрасть.

Принц тоже услышал крики фрейлины и поспешил разобраться, в чём дело. Меня с