Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

И пахло от неё чем-то мягким, травяным, почти лесным.

Представив её среди нескольких десятков военных, я окончательно помрачнел. Похоже, к моим обязанностям добавится ещё и защита мисс Санглер от мужского внимания.

— Да, бывают такие дни, — поддержал её Итан.

Вопреки репутации сдержанного и жёсткого военного, он был надёжным и верным товарищем, готовым поддержать в любой беде.

— Расслабьтесь, мисс Санглер, мы лишь обсудим основное. Ваше опоздание нас не напрягло, — заверил я её. — Вы ведь в курсе, что нам предстоит?

— Конечно, — кивнула она. — Я зачарую столб и постараюсь обеспечить магическую защиту военного городка.

Наш мир давно живёт под угрозой Разлома. Из него в реальность просачивались отравляющая землю мгла и кровожадные чудовища. По ту сторону живут асатру — разумные существа, стремящиеся поработить нашу планету. Некоторые из них способны вселяться в чужие тела и подчинять волю. За долгие годы они успели проникнуть в правительства многих стран, посеять раздор и добиться почти полной изоляции государств друг от друга.

Теперь правда о враге наконец открылась, и страны начали объединяться. По предсказанию сильнейшей провидицы Валери Грамон путь к спасению лежал через создание сети магических столбов в ключевых точках мира. Ведьмы покинули Акрию именно ради этого.

Мне поручили командование военным городком Форт-Юг и строительство одного из таких столбов в чёрной зоне Разлома. Это опасное, нестабильное место — там постоянно происходят прорывы. Поэтому мне не нравилось создавать ещё один риск в лице молодой и застенчивой ведьмы. Но приказ есть приказ, придётся подчиниться и постараться достойно выполнить свою миссию.

— Верно, вам предстоит зачаровывать и защищать столб как от угрозы извне, так и изнутри в случае диверсий. Я слышал, магия сигм превосходит классические методы защиты.

Ведьмы отличаются от магов отсутствием магического резерва. В двадцать лет они проходят инициацию, на которой определяют свою стихию, становясь её продолжением. Из источников стихии они и черпают магию. Внешне же и по ауре ведьмы напоминают самых обычных людей.

— Да, сигмы отличаются, — кивнула она. — Возле города протекает река. Хоть она и заражена мглой, но сможет служить мне источником сил.

Рени была ведьмой воды. Таких ещё называли Красными или Кровавыми, ведь они могли влиять и на жидкости в теле. Этот факт приносил некоторое облегчение: в случае опасности она сможет себя защитить даже без военного образования. Если, конечно, не растеряется перед лицом опасности, что вполне возможно с её характером.

— Нам предстоит отправиться в городок Форт-Юг, как понятно из названия, на южную границу страны, в чёрную зону Разлома, — заговорил я, создавая над своей ладонью иллюзию карты страны, и приблизил нужное место. — Отправляемся через два дня. С нами в отряде будет ещё тридцать драконов и людей. Я вышлю вам список необходимых вещей, но основным вас обеспечат на месте. До линии фронта в чёрной зоне добираться будем на поезде, дальше полетим.

— Полетим? — Зелёные глаза Рени расширились в недоумении. — То есть…

— То есть я обращусь, и вы расположитесь на моей спине. Так мы сократим время пути, и всем будет комфортно.

— Я никогда не летала, — отозвалась она растерянно.

— Ничего, опасность при таких полётах минимальна. Что до принципов работы… Вы не военная, и никто не требует у вас принятия присяги, но мне бы хотелось, чтобы вы изучили уставы, основные условные обозначения, чтобы легче влиться в коллектив и избежать сложностей.

— Да, конечно, я понимаю, — кивнула она.

Как хорошо, что не спорит. Есть всё же плюс в её робости.

— И вы гражданская, я для вас скорее начальник, — вздохнул я, не сумев сдержать своего расстройства. — Поэтому мой долг также в вашей защите, мисс Санглер. Клянусь оберегать вас от бед. Даже от бед личного характера.

— Личного? — удивилась она.

— Да, в городке могут возникнуть проблемы и личного характера. Если такое случится, вы обязаны сообщить мне.

— «Может сообщить», наверное? — прочистив горло, поддел меня Итан.

— Нет, обязана, — качнул я головой, глядя в глаза девушки. — Не смейте скрывать от меня проблемы, мисс Санглер. Иначе я не смогу их решить.

— Хорошо, — пролепетала она. — Хоть и не понимаю, какие ещё проблемы личного характера.

— Мужчины, приглашения на свидания, любовь, — с самым невинным видом подсказала Джослин.

Я бросил на неё короткий укоризненный взгляд, и она кашлянула, пряча улыбку.

— Не такие проблемы, — сухо возразил я, вновь возвращая своё внимание совершенно оробевшей мисс Санглер. — Я говорю про возможные домогательства, проявление неприятного интереса, давление, возможно, угрозы. В таких вопросах вы тоже можете рассчитывать на мою защиту и поддержку. Но хватит об этом. Обсудим строительные работы.

— Хорошо, — кивнула ведьма, мучительно краснея.

Похоже, она невиннее, чем я предполагал.

Проблемы точно будут, и я не уверен, что Рени решится мне о них рассказать. Придётся бдить особенно внимательно.

/Ведьма/

Два дня спустя.

Чтобы снова не опозориться и не прослыть неудачницей, я прибыла на вокзал за час до отправления. Брюс, мой сопровождающий, отнёсся к этому с пониманием и теперь водил меня по перрону и закупал мне закуски в дорогу. По его словам, от скуки в поезде остаётся есть, читать и болтать, но последнее — только в случае удачного соседства.

— Закуски не помешают в дороге.

— Я столько не съем, Брюс, — мягко возразила я, наблюдая, как он заказывает два десятка пирожков.

— Угостишь соседей, — отмахнулся он, вытягивая кошель из кармана.

— Я заплачу, — попыталась возразить я.

— Молчи, мелкая, — рассмеялся он, положив руку мне на макушку.

Наверное, для трижды отца в свои двадцать лет я действительно была малышкой.

На душе потеплело. Инквизиция рано забрала у меня семью, лишив домашнего тепла. Ведьмы в лесу стали мне сёстрами, но не могли заменить присутствия матери и уж тем более отца.

— Молчу, — вздохнула я.

А продавщица, посмеиваясь, закидывала сдобу в пакет.

— Сладкое любишь? — поинтересовалась она.

— Люблю, — подтвердила я, с трудом удержав себя от того, чтобы, как в детстве, погладить живот.

— Тогда и с яблоком тоже положу, — подмигнула она.

— Спасибо, — расплылась я в улыбке.

Несмотря на некоторые сложности в Алесвэйле, столице Кириуса, я встречала только добрых людей и нелюдей.

— Что ж, пора на построение, — Брюс забрал у продавщицы пакеты с пирожками, во вторую руку подхватил мой чемодан и кивком велел мне следовать за ним. — В городке будь жёстче, Рени, не мямли, — наказал он.

— Я помню.

На самом деле он читал мне лекцию о поведении целых два дня. Когда Брюс приехал забирать меня из ковена, чтобы отвезти в Алесвэйл, я стушевалась перед суровым военным,