Подарок для Императора. Меж двух огней - Мара Черная

— Я бы хотела верить, но…

— Но не веришь, — констатировала я итог. — У меня сейчас столько проблем, что на любовные приключения нет ни сил, ни времени, ни желания. Но заставить тебя доверять мне я не могу. Надеюсь, что со временем ты сможешь изменить своё мнение.

— Я очень постараюсь. Мне бы тоже хотелось с тобой дружить, на самом деле, — она мягко улыбнулась. — Просто я боюсь потерять его.

— Я это понимаю. И заверяю тебя, что я тебе не враг. — Я надеялсь, что она скоро это поймёт. — Ты Парису видела уже?

— Ещё нет. Я убиралась в комнатах для гостей на втором этаже, а потом меня встретил управляющий в коридоре и сразу вручил поднос, велел сюда идти, сказал, что новая фаворитка ждёт, и я приставлена к ней. Вот и пришла сюда.

И когда это уже успели меня в фаворитки записать без моего ведома и согласия? Никакого уважения к личным границам свободного, между прочим, человека!

— Тогда передай ей, что я в порядке и постараюсь прийти, как только смогу. Пусть не волнуется.

Девушка лишь тряхнула русой головой в знак согласия.

— Помочь с платьем и причёской? До ужина Императора совсем мало времени осталось, — Лея заламывала пальцы в нерешительности.

— Нет, спасибо. Я сама справлюсь.

— Тогда до встречи, и удачи тебе, Мирана.

Девушка встала, коротко поклонилась и вышла. Я, наконец, подняла платье и подошла к зеркалу. Растянув ткань руками, тяжело вздохнула. Разве это можно вообще назвать платьем? Полупрозрачный клочок несчастный. Но раз такая ситуация, придётся надеть и будь, что будет. Раз де-Мирт решил меня сдать, пусть видит последствия. И Калантиэль пусть видит, что я его не боюсь. И не боюсь его провокаций. Я была застигнута врасплох, растерялась в его кабинете, но теперь… Теперь я ни в коем случае не должна трусить перед ним. Ох! Ну что за разврат? Нацепив кое-как красную материю, оглядела себя. Ужасно!

Порылась в шкафу и нашла другое красное платье. Довольно милое, на самом деле. Что ж, прости платьице, придётся тебя немного растерзать. Ножницы, нитки и иголки нашлись в тумбочке около зеркала. Сев на полу посреди комнаты, принялась за работу.

От полноценного платья из шкафа остались только корсаж и один слой юбки, обрезанный коротко спереди, и длинный, почти до пола, сзади. А наверх уже натянула прозрачное недоразумение, что принёс де-Мирт. Спущенные с плеч широкие лямки, длинная юбка с разрезом до самого бедра, теперь это лишь красивый элемент элегантного наряда, а не костюм представительницы всем известных домов.

За оставшееся время убрала волосы в высокую причёску и пустила один красивый локон спереди. Хорошо, что шпильки нашлись на туалетном столике, хорошо, что Сальвия мучила меня своими дурацкими девичьими штучками. Пригодилось. Кстати. Косметики совсем никакой не нашлось, но в детстве, я помню, мы красили губы ягодами. Я подхватила с подноса, принесённого Леей, маленькую тёмно-красную ягодку, немного сжала и нанесла яркий алый сок на губы. Получилось довольно чувственно, ещё и вкусный аромат. Ещё по капельке нанесла пальцами на щёки для лёгкого румянца. Идеально! А туфли я не нашла, так что решила остаться в своих сапожках. Тем лучше. Удобнее.

Закончив все приготовления, подошла к двери и стала прямо перед ней. Как раз в этот момент она отворилась. Хельвдан. Он довольно быстро обвёл оценивающим взглядом мой марафет, но задержался на глазах. Несмотря на внутреннюю щекотку глубоко в груди, которую он вызывал во мне, и смущение, внешне я оставалась невозмутимой и взгляд не отводила, хотя очень хотелось. Выдержать суровый вгляд было нелегко. На скулах мужчины играли желваки, глаза буквально искрили гневом. Чего это он так злился? Из-за пощёчины? Или бесит, что я быстро взяла себя в руки и приняла новую реальность?

Он первым разорвал контакт, шагнув в сторону и дав понять, что пора на выход. Горделивой походкой я прошла мимо и даже голову не повернула в его сторону. Не знаю, правильно ли я поступала, не перегибала ли, но я была так зла на него! В любом случае — сам виноват!

— Идём, он ждёт, — отрезал де-Мирт и двинулся вперёд.

Мы вышли к лестнице и поднялись на этаж выше. Судя по тому как мы шли, покои Императора находились прямо над моими. На удивление, стражи здесь не было. Мы остановились у двери.

— Надеюсь, ты понимаешь, чем могут обернуться подобные выходки, — не поворачивая головы в мою сторону, сказал мужчина.

— Надеюсь, ты теперь понимаешь, чем могут обернуться твои, — парировала.

— Я ничего не делал, — прошипел де-Мирт.

— Всего лишь дал надежду, поиздевался и предал. Причём и свою невесту, как женщину, и меня, как человека, потому что как женщине ты мне ничего и не обещал. Ну, ничего. Я сама как-нибудь справлюсь.

Толкнув тяжёлую дверь я вошла в комнату, оставив де-Мирта позади.

21

Император сидел на большом уютном бордовом бархатном диване, максимально раскинувшись и запрокинув голову на спинку. Чёрный шёлковый халат свободного кроя не смог скрыть в полной мере хоть и худощавое, но сильное и тренированное тело. На низком столике перед ним слуги организовали настоящий мини-пир. Разнообразие закусок, несколько бутылок разного алкоголя, несколько накрытых клошами горячих блюд, уложенные уровнями десерты на специальном многоярусном блюде, фрукты, орехи в маленьких мисочках, а ещё нарезка сыров и хлеба. Я столько видов хлеба за всю жизнь не видела!

— Здравствуй, птичка. Ты пришла, — не поднимая головы поприветствовал мужчина.

— А я смотрю Вы не слишком надеялись, судя по наряду, — съязвила.

— Почему же? Наоборот. Если я желаю отдыхать, то полностью. Даже от формальностей и тесных парадных одежд, — он всё же соизволил поднять свой взгляд на меня, который тут же потемнел. — Не понравился подарок? — сказал уже жёстче.

— Предпочитаю ходить по дворцу одетой, в отличие от Вас, Повелитель. Мне кажется, сейчас платье более походит на платье, нежели тот клочок ткани, что мне принесли. А Вам не нравится? Ох, а я ведь так старалась! — хлопнула в ладоши, притворно сокрушаясь.

Калантиэль сощурил глаза, но промолчал. Да, я играла с огнём, но моё злое настроение и обида на де-Мирта не имели границ. Меня уже поймали, я уже здесь, в этой клетке, и выбраться практически невозможно. Так что я теряю? Убьют? Ну, я и так была на грани несколько раз, пока была в беорхийских лапах. Да и вряд ли. Калантиэль настоящий охотник — не отступит, пока своего не добьётся. И пока я буду его дразнить, но держать на