Навечно - Женева Ли

― Спасибо.

― Помните, что у вас здесь есть друг, ― сказал Клаудио, его тон помрачнел. ― Важно знать, где ты можешь найти союзников.

― Спасибо, ― сказал Джулиан осипшим голосом, который говорил о том, что этот визит был связан не только с пастой Клаудио.

Мы ели, а Клаудио прикрывал нас от любопытных взглядов. К тому времени, как мы закончили, я чувствовала себя чрезвычайно сытой и совершенно довольной.

― Я не смогу больше съесть ни кусочка. ― Я похлопал себя по животу. ― Все было потрясающе.

― Надеюсь, вы скоро зайдете еще, ― сказал Клаудио, когда мы встали.

Джулиан достал из кармана кошелек, но Клаудио отмахнулся от него.

― Обед за мой счет. Как часто мне выпадает возможность отпраздновать счастье моего друга? ― спросил он.

― Ты никогда не позволял мне платить. ― Улыбка дрогнула на губах Джулиана. ― Как ты собираешься держать двери открытыми, если веками позволяешь людям есть бесплатно?

― Я завышаю цену для этих засранцев, ― пообещал он.

Несмотря на полный желудок, я почувствовала облегчение, когда мы вышли из кафе. Было прохладно, но благодаря чарам, защищающим улицу, не так холодно, как в остальной Венеции. Но мы успели сделать всего несколько шагов, как столкнулись лицом к лицу с группой вампиров.

Джулиан взял меня за руку и направился через дорогу, но они последовали за ним.

― Ты далеко от своей королевы, il flagello, ― сказал самый высокий из троих.

― Или это она, ― крикнул другой. ― Я слышал, что новая королева ― сирена.

― Ты имеешь в виду ― шлюха, ― добавил третий.

― Не надо, ― прошептала я, но было уже слишком поздно.

Я моргнула и обнаружила, что моя рука пуста, а Джулиан прижимает одного из вампиров к земле.

― Нас трое, ― прорычал его друг, когда двое других начали кружить вокруг него.

― Не очень хорошие шансы, ― процедил Джулиан сквозь стиснутые зубы, ― для вас.

Краем глаза я увидела, как Клаудио вышел из своего ресторана. Я знала, что он придет на помощь Джулиану. Но проблема была не в этом. Драка уже собрала толпу.

Я должна была что-то сделать, но прежде чем я успела подумать, высокий вампир замахнулся на Джулиана и ударил его прямо в челюсть. Голова Джулиана дернулась в сторону, через мгновение оказавшись на ногах, с почерневшими глазами и обнажив клыки, он бросился в атаку.

ГЛАВА 15

Джулиан

Никакого кровопролития.

Я услышал в голове голос Теи, но его заглушил прилив кровавой ярости. Они угрожали моей паре и оскорбили свою королеву. Моей работой было заставить их заплатить.

Я бросился к высокому вампиру, обхватил его за талию, и мы оба отлетели к ближайшей тележке.

Я смутно слышал крики хозяина. Перевернув противника на спину, я дал волю своей ярости. Мой кулак врезался ему в щеку, и его голова откинулась в сторону, с громким треском ударившись о булыжники.

Я замахнулся, чтобы ударить его еще раз, но один из его друзей поймал мое запястье и попытался оттащить.

― О, хорошо, ты решил присоединиться. Я боялся, что тебе не достанется. ― Я сплюнул на тротуар полный рот крови.

Мы двигались назад-вперед, пытаясь найти подходящий момент для выпада.

― Тебе должно быть стыдно состоять в связи с этой шлюхой, ― прорычал стоящий передо мной вампир.

― Твоя мать не научила тебя хорошим манерам? ― прорычал я, впиваясь ногтями в ладони и сжимая кулаки.

― Разве мама не учила тебя выносить мусор, а не трахать его?

Что-то внутри меня щелкнуло, и я бросился на него. Темная магия окутала меня, я схватил его и швырнул в соседнее здание. Штукатурка вокруг него осыпалась, когда он упал на землю, но он отряхнулся и вскочил на ноги.

― Она ― твоя королева, ― сказал я достаточно громко, чтобы все услышали. ― За ее оскорбление я должен убить тебя. Но поскольку она еще и моя пара, сначала тебе придется пострадать.

В ответ он холодно ухмыльнулся, а когда он бросился ко мне, его перчатка сдвинулась, обнажив одну красную полосу, вытатуированную на его коже.

Мордикум.

Они следили за нами?

Это именно то, что я хотел выяснить, но, возможно, это была случайность и мы просто оказались не в том месте и не в то время.

Я должен был оглушить его и взять под стражу, чтобы дать понять, что любые другие нападения на Тею или Le regine не останутся безнаказанными.

Но его убийство, скорее всего, тоже послужит сигналом.

Он налетел на меня, чего я и добивался. Он был молодым вампиром. Учитывая, что он, скорее всего, был обращен, у него не было ни столетий, ни древней крови, чтобы противостоять чистокровному. Поэтому пытаться напасть на меня первым было очень глупо.

Моя рука обхватила его горло, когда он приблизился. Развернувшись, я поставил его на колени. Схватил за голову. Одно движение ― и его голова слетит с плеч.

Его друзья вскочили на ноги, подняв кулаки, но не сдвинулись с места. Они знали, что я могу убить его раньше, чем они шевельнутся.

― Достаточно.

Я замер, услышав приказ в голосе Теи. Так же поступили и два других вампира. Но я не отпустил его.

Я услышал позади себя легкие шаги Теи, и мгновение спустя она оказалась рядом со мной.

― Этот бой закончился. Вы трое идете домой. ― Она указала на дебоширов.

Скорее, они вернутся туда, откуда выползли.

― Мы не подчиняемся твоим приказам, ― проворчал один из них.

Воздух задрожал, и я почувствовал, как тьма внутри меня зашевелилась, словно откликаясь на магию, нарастающую в ветре. Он закружился вокруг Теи, подхватил ее волосы и они окутали ее подобно огненной вуали. Ее зеленые глаза сверкали безудержной силой.

― Мне нужно повторить? ― спросила она.

Вампир помедлил, прежде чем расправить плечи.

― Ты можешь пойти и…

Он рухнул на колени, его слова были прерваны звуком ломающихся о камни костей, за которым последовал ужасный треск.

Повернувшись, я увидел, что Тея смотрит на безжизненного вампира ― на то, что она сделала.

Я взглянул на другого вампира, который выглядел так же потрясенно, как и я.

― Возвращайся к своим и прихвати его с собой. Когда он