Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Моя мать усмехнулась, хотя и избегала моего взгляда.

– Она опасна для всех нас, и я не позволю ей…

– Чего ты ей не позволишь, мама? Убить меня? Это ты отказала мне, когда я нуждался в помощи. Именно из-за тебя я угодил в плен.

Лисица резко замерла. Затем медленно подняла на меня взгляд – и по моей спине пробежал холодок. Какая наглость. Воровка не могла вернуться в мою жизнь и вдруг обеспокоиться, выживу я или нет. Она отказалась от этого права девятнадцать лет назад.

– Если она причинит тебе вред, я сделаю все, что потребуется, чтобы остановить ее. – Ее карие глаза зловеще сверкнули в лунном свете. – Даже если мне придется убить ее собственными руками.

Я почти зарычал:

– Если приблизишься к ней, тебе придется беспокоиться уже о своей жизни.

Лицо Лисицы побелело от потрясения. Я понял, что она собирается выплеснуть еще больше яда, но тут Джейк окликнул меня по имени.

– Джуд! – Он заставил меня оторвать взгляд от матери и увести внимание от ее угроз. – На твоем месте я бы подошел сюда! Киара очнулась.

Глава 17. Киара

Вступая в бой, вы должны бояться не врага, а себя. Никогда не знаешь, на что способен, пока смерть не вручит тебе оружие.

Мэлайя, богиня мести и искупления

Я распахнула глаза, одновременно нащупывая кинжал. Мое тело покрывали синяки, каждый вдох отдавался болью, а хилые попытки достать оружие не увенчались успехом. Со слабым вздохом я опустила руку. Я лежала на спине, глядя в пасмурное, черное небо над головой, почти не видя луны. Каждую клеточку тела пронзала агония.

Знакомые руки гладили мои щеки, волосы, плечи.

– Джейк? – прохрипела я, когда его расплывчатый лик приобрел четкость. – Что произошло?

Я добровольно сдалась внутреннему монстру, и если первый прилив его теней я помнила, то остальное… казалось размытым.

Сдавленный хрип разорвал тишину. Я поднялась на ноги, как раз когда заметила движение. Кто-то лежал на земле позади Джейка, а Лисица склонилась над этим человеком с полупустой банкой в руке, втирая какую-то мазь ему в грудь.

– Кто это?

Страх превратился в руки, обхватившие и сжавшие мое горло. Я сомневалась, что хочу знать ответ.

– Киара, послушай… – начал Джейк, но я уже мчалась к раненому, огибая Лисицу, пока та продолжала свои действия.

На холме было две фигуры в капюшонах, и я не задумываясь направила на них свою силу, позволив теням обвить их шеи еще до того, как увидела лица. Но теперь, стоя над раненым, я не сомневалась, кто передо мной.

– Лиам? – Колени подкосились, и я осела на землю.

Он не мог быть здесь, в бегах от короля. Должно быть, у меня галлюцинации. Но следом я поднесла руку в перчатке к его лицу и обхватила румяные щеки, осознав, что все это слишком реально.

Его широко раскрытые глаза нашли мои, и между нами промелькнуло понимание, когда он произнес мое имя. Даже во тьме от меня не укрылось, что кожа на шее брата выглядела темнее. Я нежно коснулась чувствительной области, и он зашипел сквозь зубы.

Мне казалось, что я уже знакома с истинным сожалением, но на меня нахлынула совершенно новая мучительная волна. Брат мог отважиться покинуть дом лишь по одной причине: из-за меня. Мы были опорой друг для друга, наша связь оставалась непоколебимой, не поддающейся даже самому сильному давлению.

Я обязана ему своей жизнью – своим рассудком – во всех смыслах.

Соль взорвалась на языке, когда слезы потекли по лицу, опускаясь на губы. Внезапно магия, которой я жаждала несколько минут назад, превратилась в чертово проклятие.

Мое тело содрогалось, пока Лисица тонкими пальцами наносила прозрачную мазь на грудь брата. Его дыхание было прерывистым, но он старался вдыхать лекарство.

– Вдыхай поглубже, мальчик, – наставляла она. – Лучше бы оно сработало. Мне дорого оно обошлось. – Она приподняла бровь, глядя на меня. – Ты, разумеется, возместишь мне расходы.

– Мне так жаль, – пробормотала я Лиаму, не обращая внимания на колкость воровки. Взяв его ослабевшую ладонь в свою, я прижала ее к груди, к тому месту, где отзывался болью шрам. А может, то было сердце. Оно, казалось, тоже болело.

– Ты н-не знала. – Лиам натянул слабую улыбку. – Со мной все будет в порядке. Как и всегда.

Неважно, оправится ли он. Совершенный мной поступок так просто не стереть из памяти.

«Почему он вообще здесь?» – мысленно вопрошала я, злясь на брата. А еще больше на себя.

Лисица приказала ему делать глубокие вдохи, и я подражала ему, чувствуя в воздухе запах мяты, соли и еще какой-то аромат. Лиам захрипел, повинуясь ее указаниям, и я замерла, следя за каждым вздыманием и опаданием его груди.

– И выпей это. – Лисица откупорила хрустальный пузырек, наполненный мутной голубой жидкостью. Она сунула его Лиаму в лицо, прижала к губам и заставила выпить. Он закашлялся, но все же проглотил.

– Давай, Лиам, – уговаривала я, не понимая, о чем вообще его прошу.

Он пришел за мной. Мой брат, который не мог ни драться, ни защищаться. Мой милый брат, чье сердце стоило миллиона моих. Я не могла этого вынести. Не чувствовала себя достойной.

– Подожди, – прошептала Лисица. – Смотри.

К моему облегчению, хрипы Лиама ослабли, а рваные выдохи стали тише. Я ждала долгие тревожные минуты, казавшиеся мне часами, пока следила за его дыханием.

Лиам, будучи вечно упрямым мальчишкой, каким я его знала, тут же попытался сесть. Когда он покачнулся, я схватила его за бицепс, чтобы убедиться, что он не упадет обратно на землю и не разобьет себе голову.

– Не таким я представлял себе приветствие л-любимой сестрицы, – пробормотал Лиам. – Хотя не могу сказать, что удивлен. Ты всегда с-сначала действовала, а потом думала.

Я издала нечто среднее между всхлипом и приглушенным смешком и обняла его, стараясь на этот раз сжимать не до смерти.

– А ты действительно изменилась, Ки, – прошептал он мне в волосы.

Я фыркнула и отстранилась, чтобы получше рассмотреть его. Его дыхание выровнялось. Мне следовало купить тысячу таких флаконов. Что бы ни было внутри, оно спасло ему жизнь.

После того как я едва не отняла ее.

– Боги, зачем тебе понадобилось искать меня? Я чуть тебя не убила! – Я вытерла глаза – похоже, в последнее время никак не могла перестать плакать.

– Не мог допустить, чтобы все веселье досталось одной тебе. – Лиам усмехнулся, осторожно поднимаясь на ноги. Я встала вместе с ним, пока он изучал меня, качая головой от того, что видел. – Я почти не поверил Джуду, когда тот рассказал мне о случившемся в Тумане, но, черт возьми. Ты ужасаешь одним своим видом.

Джуд.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я дрожащим голосом. Он не мог иметь в…

Позади кто-то откашлялся, отчего волосы у меня на затылке встали дыбом.

Я почувствовала его раньше, чем увидела.

Воздух стал тяжелым, как перед грозой. Сердце пропустило несколько ударов, пока в груди разливалось тепло, прогонявшее изнурительный страх, который уничтожал меня за несколько секунд до этого. Только один человек мог вызвать такую реакцию, и, даже когда я стояла к нему спиной, мое тело ощущало его так же хорошо, как и себя.

– Последние пару дней Джуд только о тебе и говорил. То был сущий кошмар. – Лиам закатил глаза, но они блестели озорством.

Слова брата подействовали на меня сильнее, чем я готова была признать, – Джуд тосковал по мне так же сильно, как и я по нему. Настало время повернуться, встретиться с ним лицом к лицу, и, хотя каждая частичка меня желала только этого, я не могла забыть, как он бросил меня в Тумане. Боясь, что