Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

– Согласна, – сказала я, твердо кивнув. Встреча с Харлоу потрясла меня, и я была не в состоянии придумывать расплывчатую ложь.

Лисица вернулась к своей лошади и повела нас в глубь леса. Мы с Джейком держались позади.

– Значит, на этот раз ты летала? – спросил он, скривив губы в изумленной улыбке.

– Кажется, да. В одну секунду я сидела верхом на Старлайт, а в следующую уже парила, как чертова птица. – Даже после всего пережитого мои слова звучали абсурдно. – Ох, а еще я верю, что могу видеть в темноте, так что и это тоже. Когда стражи приблизились, мне захотелось разглядеть их, и я смогла. Их заливал мягкий желтый свет, не слишком яркий, но я достаточно хорошо рассмотрела черты.

Боже, как приятно довериться кому-то.

Джейк фыркнул.

– Разумеется, ты можешь видеть в темноте. – Очевидно, он все больше и больше уставал, когда я открывала рот. – Это умение пригодилось бы тебе в Тумане.

Будто я имела тогда представление о том, кем являюсь.

Мы догнали остальных, они расположились среди деревьев. Лисица лежала, закинув обе руки за голову, и смотрела на меня. Финн и Димитрий занялись костром, их солнцепалы уже начали потрескивать. Телохранитель пробормотал ругательство и отбросил в сторону свой опустошенный камень, мускулистый здоровяк легко выходил из себя.

Лисица изредка поглядывала в его сторону, но чаще всего лишь забавлялась его недовольством. А Димитрий… он наблюдал за всем с лучезарной улыбкой, его карие глаза постоянно то мерцали, то затуманивались, что напоминало эффект факела, мелькавшего среди густых деревьев. Естественно, он все еще насвистывал ту мелодию.

А я тем временем замерла в ошеломленном молчании. Что было большой редкостью.

Жгучий взгляд Джейка наконец заставил меня повернуться к нему.

– Ты вся в своих мыслях, – прошептал он.

– Да, и там не безопасно, – пробормотала я, склонив голову. Я становилась чем-то неизведанным и могущественным и боялась, какие еще так называемые дары могут свалиться мне на голову, стоит позволить внутреннему зверю снова вырваться на волю.

Джейк схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Ки. Тебе может не нравиться эта часть тебя, но она только что спасла нам жизнь. Если ты сможешь отточить навыки, мы сумеем выбраться из этой передряги живыми. Ты – это не только магия внутри тебя. Тебе просто нужно ее приручить.

Я неуверенно покачала головой, освобождаясь от его хватки. Слова друга оказались именно тем, что я так жаждала услышать, дабы укрепить свою слабеющую уверенность.

– Возможно, ты пожалеешь, что выбрал мой отряд в тот день в святилище, но я эгоистично благодарна тебе.

– Мы – семья, помнишь? – сказал Джейк, толкнув меня в плечо.

С губ сорвался игривый стон.

– Только не зазнавайся, ладно?

Я практически чувствовала, как он закатывает глаза, когда садилась рядом с разгорающимся пламенем. Джейк прав. Мне всего лишь нужна практика, чтобы спасти Джуда и защитить всех нас, каким бы рискованным это все ни казалось.

Или, может, меня пугало то, что будет означать оттачивание этих навыков…

Кем я стану благодаря им.

* * *

Позже вечером я проснулась от звука шагов.

Прежде чем успела закричать, сильное тело вдавило меня глубже в землю, а крепкая ладонь зажала мне рот. Я тотчас завертелась, пытаясь сбросить нападавшего.

– Прекрати бороться, – прошипел глубокий голос. – Я здесь, чтобы помочь.

Мысли поплыли в панике. Этот хрипловатый голос я узнала бы где угодно.

Харлоу. Ублюдок вернулся.

Я обмякла, позволяя ему ослабить хватку хотя бы на долю секунды. Лед пробежал по горлу, груди и спине, пробуждая мои тени. Они затрепетали, готовясь атаковать.

Может, раньше Харлоу и мог меня одолеть, но сейчас ему это не удастся.

Ему не стоило возвращаться и бросать мне вызов.

– Тебя нелегко найти, – прошептал он, убирая руку.

Я не закричала. Мне и не нужно было. Через мгновение от него останется лишь кучка пепла. Моя темная магия, казалось, закричала «да» в ответ.

– Где он? – требовательно спросила я, когда по телу пробежала дрожь. Мне с трудом удавалось сдерживать силу своих теней, но я стиснула зубы и обуздала их – на время. – Ты должен знать его местонахождение. Без Джуда место лидера рыцарей занимаешь ты.

Харлоу сел, меж его бровей образовалась складка.

– Я не причинял ему вреда, Киара, я…

– Еще одно движение – и оно станет для тебя последним, – предупреждение прозвучало слева от меня, хриплый голос Лисицы полнился сталью.

Я перевела взгляд на нее и на клинок, крепко зажатый в ее руке. Она улыбнулась, широко и во все зубы.

Другие проснулись, и Джейк неуклюже поднялся на ноги. Он оскалился, увидев, что наш бывший лейтенант прижимает меня к земле.

Харлоу раздраженно выругался, прежде чем отстраниться от меня. Он медленно повернулся к Лисице, подняв руки в знак примирения.

– Уж ты точно не имеешь к этому никакого отношения. Ты давно утратила свое право, – отрезал он, глядя на Лисицу с отвращением. – Оставь нас – и не будет никаких последствий для тебя и твоих людей.

Я нахмурилась, но мое внимание переключилось на Джейка, который подошел ближе, положив ладонь на рукоять своего оружия. Я вскочила на ноги и осторожными шагами направилась к нему. Тени свернулись на кончиках пальцев, когда я нащупала свой кинжал. Сперва я нанесу удар им.

– Вот тут-то ты и ошибаешься, – возразила Лисица, раздувая ноздри. Несмотря на то что она ниже Харлоу почти на два фута, ей каким-то образом удавалось смотреть на него свысока. – Все, что касается моего сына, имеет прямое отношение ко мне.

Мое сердце полностью остановилось. Мир остановился.

Сын.

Слово повторялось в голове до тех пор, пока не вытеснило остальные мысли.

Лисица – мать Джуда, оставившая его. Мать, которой принадлежала книга преданий. Его подарок мне. А еще она была той женщиной, которая отдала его в руки садиста.

Не только я в ошеломлении потеряла дар речи.

Финн раскрыл рот, а с губ Димитрия исчезла привычная ухмылка. Лисица хранила этот секрет даже от своих самых преданных соратников. Мне потребовалось мгновение на осознание, что Джуд тоже скрывал это от меня.

Должно быть, он знал, кто она такая, еще в Тумане, когда мы говорили о его детстве. Первым местом, куда он отправился, стала Фортуна и Лисица, и…

Тогда я вспомнила символ на его компасе. Он столько раз пользовался этой штукой, натирая большим пальцем бессмысленные узоры на его поверхности, когда держал компас в руках. И мне вспомнились детали гравировки – коготь с капелькой крови, стекающей с заостренного кончика. Знак величайшей воровки Асидии. Его матери.

И как, черт возьми, я раньше не собрала все подсказки воедино?

Оторвав от нее взгляд, я перевела его на Харлоу, внимательно наблюдая за тем, как он яростно сжимает челюсть.

– Ты не заслуживаешь того, чтобы называть его так, Эмелия. У тебя нет на него никаких прав. – Его тон сочился чистым ядом, когда он добавил: – Ты всего лишь предательница нашего королевства. Трусиха, которая бежала, поджав хвост, потому что не хотела принимать правду о своей матери. Держу пари, ты всегда знала, что передалось ему по наследству. Что даровала ему твоя мать. А может, сила Рейны и вовсе обошла тебя стороной, поскольку ты едва ли ее достойна.

Лисица – Эмелия – даже не дрогнула.

Ее мать. Рейна.

Теперь, когда мне известна правда, я присмотрелась к воровке, по-настоящему присмотрелась.

Высокие скулы, острый, оценивающий взгляд, волосы цвета чистой ночи. Слова Лориана, брошенные на поляне, всплыли в памяти. «У тебя ее нос», – сказал он тогда Джуду.

В груди потеплело, божественность Рейны вырвалась вперед.

Эмелия. Ее имя звучало мягко по сравнению со смертоносной репутацией. Впрочем, все представления о мягкости исчезли секундой позже.

Лисица бросилась вперед, нацелив сверкающий серебром