Новый мир для Элиз - Оксана Гринберга

— Что случилось⁈

— Сперва в лазарет попала мама. Заболела пустынной лихорадкой. Потом отец с младшими братиками, а я почему-то не заразилась, — Стейси пожала плечами. — Их спасли, а отца нет. Потом мама с близнецами уехали к дальней родне на запад, в Вольгерех, потому что в Сирье работы нет.

— Но ты осталась.

Стейси кивнула.

— Я осталась. Нужно отдать долг, потому что мадам была к нам добра. Мама тоже нашла работу в Вольгерехе. Обещает мне помогать, но все, что она зарабатывает, уходит на оплату комнаты и еду для нее и близнецов.

— Сколько вы должны Жоржет, Стейси?

— Около тысячи фартингов, — вздохнула она. — Это… еще довольно много работы. — И на ее глаза навернулись слезы.

Тут к нашему столику подошел Эрик, хотя никто его не звал. Поставил тарелку со свежевыпеченным пирогом и два стакана лимонада.

— Я угощаю, — заявил он и посмотрел на Стейси.

А она на него нет, потому что до сих пор пыталась не расплакаться. Затем все-таки подняла взгляд и улыбнулась.

— Спасибо, — с чувством заявила ему. — Это так мило с твоей стороны!

Губы Эрика расплылись в довольной улыбке.

Мне казалось, что он хотел задержаться и даже сесть за наш столик, но повар так и не нашел для этого подходящего повода. Поэтому Эрик ушел, а я взялась за лимонад. Затем потянулась за пирогом, потому что никакой мадам Жоржет за моей спиной не стояло, а вес после болезни мне бы даже не помешало набрать.

Внезапно я заметила, какими глазами Стейси смотрит на мою руку, которой я сжимала стакан.

— И что не так? — удивившись, спросила я у новой подруги.

— У тебя нет магической метки, — удивленным голосом сообщила она. — На твоем запястье чисто!

Я пожала плечами, не став этого отрицать.

— Вообще-то, я из Дентрии, — сказала ей. — И в Сирье лишь по стечению обстоятельств.

— Элиз, но тебе обязательно нужна метка! Надо как можно скорее вступить в Гильдию, иначе у тебя будут большие проблемы!

— Какие именно проблемы? — вздохнула я. — У меня и так их уже выше крыши.

Стейси едва заметно улыбнулась. Затем сказала, что она прекрасно все понимает, но метка мне необходима.

— Если с тобой что-то случится, то с жандармами будут разбираться и улаживать твои дела поверенные из Гильдии, которая встанет на твою сторону. Также метка означает, что ты платишь налоги, а Гильдия несет за тебя ответственность.

— Ах вот как!

— Так что подумай. Но еще лучше, если ты получишь метку в самое ближайшее время. В Сирье незамужним девушкам стоит быть под чьей-то защитой.

Неожиданно я вспомнила об Альваро, который выкручивал мне правую руку, чтобы увидеть запястье — похоже, искал, под чьей защитой я нахожусь, но так и не нашел.

От этой мысли мне стало не по себе — быть беззащитной в Сирье то еще удовольствие!..

Затем я посмотрела на бледно-коричневую, похожую на вылинявшую татуировку хной метку на запястье Стейси — и этот круг по ее желанию вспыхнул магическим алым светом, наполняясь непонятными символами.

Значит, надо будет решить и этот вопрос, сказала я себе. Поговорить с Кирком на эту тему в самое ближайшее время.

Интересно, есть ли в Сирье Гильдия рекламщиков? Как это вообще работает?

— Заодно тебе надо новое платье, — тем временем продолжала Стейси. — Зачем ты ходишь в этом старье⁈ Прости, Элиз, но оно ужасное!

— Ты права, это платье давно уже отслужило свое, — рассмеялась я. — Причем еще пару поколений назад.

— И эта прическа… Если у тебя есть заколки и ленты, я могла бы сделать тебе такую же, как у меня. У тебя такие красивые волосы!

На это я призналась, что у меня нет ни заколок, ни лент, ни одежды. Ничего из ее списка — кроме этого платья и сорочки под ним. Так уж вышло, что на наш караван из Дентрии напали фанатики. Всех убили, вещи сожгли, поэтому я в одежде с чужого плеча…

— Хорошо, хоть нашла работу в таверне. И Румо… — сытый и довольный, тот явился с заднего двора, мысленно сообщив мне, что на улице для него слишком жарко. Улегся у моих ног, и я погладила его по спине. — Румо я тоже нашла.

— Будь здесь и никуда не уходи, — заявила Стейси, поднимаясь со стула. — Я скоро вернусь! — и убежала.

На это мы с Румо с удивлением посмотрели ей вслед. Затем я съела второй кусочек пирога, а остальное скормила вечно голодному охотнику. После этого выпила лимонад, морально готовясь к уборке на втором этаже, а заодно прикидывая, как могли бы выглядеть украшения на нашей улице.

Не мешало навести порядок еще и на ней, подготовившись к выходным. Но сперва выяснить, какой сейчас день недели и когда наступят те самые выходные.

…Стейси вернулась минут через двадцать.

К этому времени я успела перевести дух, выкинуть противного Альваро из головы и заявить Кирку, что у меня запланирована уборка, но, когда придут гости из Ночного Патруля, я присоединюсь к Пусториусу и стану помогать тому разносить еду.

Тогда-то и явилась Стейси, а с ней пришли Дора с Аминой. И принесли три саквояжа, полных одежды.

— Девочки поделились, — сообщила Стейси. — Это для тебя, Элиз! Там почти все новое и очень приличное.

— И мадам тоже добавила. Обувь, ленты и заколки, — заявила с улыбкой черноволосая Дора. — В благодарность за то, что вчера ты нас всех спасла. И еще за то, что на нашей улице теперь постоянно будут парни из Ночного патруля, а они такие красавчики! Станут к нам заходить…

То, что они принялись обсуждать дальше, моих ушей не касалось. Вместо этого я обняла по очереди всех девочек, сказав, что премного благодарна и им, и остальным, а также мадам Жоржет за столь щедрые подарки.

И, конечно же, я с огромной радостью возьму все, что мне принесли!

Глава 6

Еще через тысячу лет я выбралась на улицу. Ноги гудели, руки подрагивали от пережитого напряжения, а во рту пересохло, хотя до этого я залпом выпила стакан воды. Зато на губах играла, как мне казалось, прибитая к ним улыбка.

Голова кружилась, но исключительно от охватившей меня радости.

Потому