Смертельная ошибка - Аннабель Чейз

— Черт. Мне нужно в библиотеку.

Ган уставился на меня.

— Мы тут вроде как в центре событий.

— Это понятно. Я имела в виду после.

— На свободе гуляет свирепый лев, Лорелея. «После» может и не быть.

Я повернулась к нему.

— Сколько раз ты был на пороге смерти?

— Больше, чем могу сосчитать.

— Совершенно верно. Думаешь, именно этот лев станет причиной твоей гибели?

Казалось, он обдумывает это.

— Наверно, нет. С другой стороны, мы имеем дело не с обычным львом. Ты же видела, что случилось с Morgan Stanley[1].

— Твоего соседа же не так зовут.

— Ладно. Chase Manhattan[2].

— Тебе действительно не нравятся финансисты?

— Они бич человечества.

— Сказал убийца.

— Именно. Вот откуда ты знаешь, что это плохо.

— Оставим в стороне твое отношение к капитализму. Не уверена, что твой сосед заслужил взорваться на подъездной дорожке.

— Думаешь, лучше бы это случилось на крыльце его дома, чтобы было легче убирать?

Я сердито на него посмотрела.

— Нам придется проверить твою защиту в другой раз.

— Да, и не говори. — он посмотрел на улицу. — Возможно, кому-нибудь из нас следовало пойти за львом.

— Даже если бы мне удалось подчинить его, мне негде было бы хранить потенциально волшебного льва.

Ган вытащил из кармана карту Таро.

— Давай покончим с этим.

Я вышла из-за машины и поспешила к своему грузовику на случай, если лев решит пройти этим путем.

— Поговорим позже, Ган.

— Дай мне пару дней, — предупредил он. — После того, как разберусь с этим бардаком, я буду слишком травмирован, чтобы говорить.

Глава 10

Хейли не шутила насчет библиотеки. Это место стало зоной военных действий. Я поднырнула под бумажный самолетик, когда пробиралась к прилавку, где измученная Хейли загружала книги в компьютерную систему.

— Напомни мне больше никогда не приходить сюда в снежный день, — заметила я.

Хейли выпучила глаза.

— Хотела бы я поступить также. Это безумие. Они что, забыли, как оставаться дома и наслаждаться обществом друг друга?

— Думаю, это из-за отсутствия Интернета. Они не знают, чем занять своих детей.

Она повернулась к толпе и прорычала:

— Поиграйте в настольную игру, люди.

— Я большой поклонник «Эрудита».

Хейли передала мне книгу.

— Я уже записала ее на тебя. — она потерла шею, когда в нее попал шарик из жеваной бумаги. — А теперь иди. Спасайся.

Я взяла книгу и поспешила к выходу.

— Я твоя должница!

Я чуть не поскользнулся на парковке, когда сбегала. Сделала мысленную пометку, если дойду до того, что мне придется искать обычную работу, избегать библиотек. Как бы сильно я ни любила книги, публичная библиотека Фэрхейвена не стоила таких мучений.

Мой грузовик загрохотал, когда я попыталась завести двигатель, и на мгновение я с ужасом подумала, что мне придется вернуться в библиотеку, чтобы не замерзнуть, пока не приедет эвакуатор.

К счастью, Гэри меня не подвел. Очевидно, холод сказался на древнем грузовике. Еще немного такой погоды, и мне придется пересесть на мотоцикл, который в данный момент не был идеальным средством передвижения.

По пути домой я прокручивала в голове сцену с соседом Гана. Лев просто прошел мимо Кевина, не тронув его, и мужчина взорвался. Это могло быть простым совпадением, вот только люди не взрываются без причины. Сердечный приступ, может быть, но разлететься на миллион кусочков? Нет.

Я отнесла книгу в дом и сделал себе бутерброд, поскольку Ган так и не угостил меня обедом. Я не видела проблемы в том, чтобы съесть бутерброд в качестве еды. Я уже давно отказался от пяти порций в день. В теплое время года я добавляю в свой сэндвич листья салата. Та-да. Овощ.

Я устроилась в своем новом кресле с откидной спинкой перед ревущим камином и открыла книгу на странице с зеленой закладкой. Хейли была на вес золота.

Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать новый факт о моем противнике.

— Броуди частично эльф, — сказала я огню.

Я отнесла книгу на кухню и отложила в сторону, чтобы воспользоваться компьютером. И с облегчением увидела, что Интернет снова работает, хотя и медленно. Я ввела несколько ключевых слов в строку поиска и просмотрела результаты. Перешла по нескольким ссылкам и прочитала ограниченную информацию, которую выдала поисковая система. Ее было немного, но достаточно.

Как и я, мой новый друг Броуди был настоящим чудом природы.

— Интернет снова заработал? — спросила бабуля Пратт, испугав меня.

Я гневно на нее посмотрела.

— Правила, бабуля Пратт.

— Вини Рэя. Он увидел пламя через окно и подумал, что дом горит.

Ответственный призрак появился позади нее с виноватым выражением лица.

— Мы всего лишь заботились о вашем благополучии.

Я вздохнула.

— Заботой о моем благополучии вы руководствовались, впуская Кейна в дом, когда меня не было дома?

Призраки обменялись взглядами.

— Демон был здесь? — спросил Рэй. — Когда?

— Очевидно, пока вы двое были на улице и поэтично рассуждали о Рождестве в былые времена.

— Вы двое помирились? — спросила бабуля Пратт.

— Мы никогда не ссорились. У Кейна проблемы с близкими связями, и он не заинтересован в их разрешении.

Они оба замолчали.

Я прищурилась.

— Что?

— Ничего, — быстро сказал Рэй.

— Ты сказала у Кейна, верно? — спросила бабуля Пратт.

— Да, а у кого еще?

— Очевидно, у него, — ответила она тоном, который свидетельствовал об обратном.

Я снова повернулась к экрану компьютера.

— Я изучаю информацию о маге, который пытается меня убить.

— Кто-то все еще пытается тебя убить? — Рэй завис рядом со мной.

— Самое важное — это выяснить его слабые стороны, которые, как я полагаю, у него есть.

Он прочитал через мое плечо.

— Скрытые Люди.

— Броуди наполовину маг, наполовину эльф. Его мать была одной из Скрытых Людей, поэтому он так хорошо маскируется. Они были известны тем, что вламывались в дома и устраивали дикие вечеринки.

— Больше похоже на подростков, — сказала бабуля Пратт.

— Это из исландской мифологии. Скрытые Люди появлялись зимой, во время праздников. В канун Нового года люди, вдоволь наигравшись, зажигали свечи, чтобы показать им дорогу из города.

— Так ты думаешь, что, если зажжешь несколько свечей, этот маг оставит тебя в покое? — спросила бабуля Пратт.

— Очень может быть, — сказал я. — Он работает на Маньяреллу. Кроме того, он только наполовину хульдуфоулк. Его отец был магом. Благодаря двум своим способностям его родители в конечном итоге сделали из него мага природы.

— Так он единственный в своем роде? — спросил Рэй.

— Вполне возможно.

— В таком случае, он, должно быть, стоит очень дорого, — сказала бабуля Пратт.

Я не сомневалась.

— Ты должна быть польщена, — сказал