Прописывая правила - Сагара Люкс

— Прежде чем передать флешку Хадсону, ознакомься с содержимым.

— Зачем?

Я наслаждаюсь видом её силуэта в последний раз, зная, что после этого вечера ничто уже не будет прежним.

Наконец отвечаю:

— Затем, что ты мне доверяешь.

Глава 18

АЛЕКСАНДРА

— Это неприемлемо!

Хадсон бьёт кулаком по столу так громко, что дрожат папки и ручки, а также флешка, которую только что ему вручила.

— ФБР сделало всё возможное, чтобы Грейсон тоже попал на вечеринку Rules Corporation. Вы оба были там, в шаге от Аида и Рулза, и что вы получили? Ничего!

— Александре удалось вступить в контакт с Аидом и получить информацию, которую он хотел ей передать, — пытается защитить меня Грейсон. — Она сделала всё, что было в её силах, но она не оперативник. Она не подготовлена.

— И по чьей же вине?

Грейсон сжимает челюсти, но не отвечает — и не потому, что не имеет на это права. Он слишком уважает авторитеты, чтобы открыто выразить своё мнение, поэтому это приходится делать мне.

— Грейсон — превосходный агент. За несколько месяцев он научил меня всему, что умел. Он отмечал, что я пока не готова к...

— Это уже не просто отсутствие должностной подготовки, — перебивает меня Хадсон. — У тебя украли пистолет, Дюпре. Можешь ли ты представить себе что-то более унизительное, чем это?

Трудно прогнать румянец, который поднимается по моей шее, когда я понимаю, что именно это и произошло, и не только это.

Аид не просто обезоружил меня.

Он прижал меня к стене.

Обыскал.

Прикоснулся.

В тот момент, когда он провёл стволом пистолета по моему лону, я всем своим существом захотела, чтобы он пошёл дальше и раздел меня. Аид обладает врождённым талантом разрушать мои границы и побуждать меня стремиться к чему-то большему.

Это не просто безумие.

Это опасно.

— Он хотя бы поделился с тобой какими-нибудь ценными сведениями? — настойчиво интересуется Хадсон.

— Я... — Мой взгляд останавливается на флешке. Кожу покалывает, когда я вспоминаю о том, как грубо он вложил её мне в руку. Я откашливаюсь, пытаясь вернуть самообладание. — Я ещё не успела её просмотреть.

— Почему?

— Аид велел передать её вам.

Несколько мгновений Хадсон молчит, а затем разражается бранью.

— Не дай бог, чтобы агент ФБР осмелился оспорить желание самого разыскиваемого человека в стране. Не знай я твоего отца всю свою жизнь, подумал бы, что ты шпионка Аида, а не агент ФБР!

Я внезапно бледнею, потому что его слова находят глубокий отклик в моей душе.

Мой взгляд снова обращается к флешке. В голове проносится множество мыслей, но я не высказываю ни одной из них. Хадсон устало трёт виски.

— Пусть наши специалисты проверят её и вернут мне.

Я машинально киваю. Беру флешку, и мы с Грейсоном покидаем кабинет Хадсона. Я так измотана, что едва держусь на ногах. Грейсон успевает подхватить меня, когда я чуть не падаю.

Он понимающе улыбается мне.

— Ночь была долгая.

И она ещё не закончилась.

— Скоро всё закончится, — уверяет он. — Как только ты снимешь это платье и уляжешься в постель, тебе сразу станет лучше. Поверь, завтра ты увидишь всё в другом свете.

Я не заслуживаю ни его доброты, ни его понимания, так же как не заслуживаю того, чтобы меня защищали. Сегодня я облажалась. Я позволила Аиду забрать табельное оружие и руководить нашей встречей, но — что хуже всего — я солгала единственному человеку, который пытался защитить меня.

Я замедляю шаг и останавливаюсь. Флешка прожигает мою ладонь, почти так же сильно, как и секреты, которые я храню. Я поглаживаю пластик большим пальцем, а затем сжимаю.

— Я должна тебе кое-что сказать, Грейсон.

— Что?

Мой отец часто повторял, что чем дольше тайна остаётся в секрете, тем тяжелее она становится. И, глядя на Грейсона, я вспоминаю, как много раз могла признаться ему в своих чувствах к Аиду. Теперь я понимаю, что отец был прав. В глубине души я знаю, что должна рассказать Грейсону всё и принять на себя ответственность за свой выбор.

Вместо этого я опускаю взгляд.

— Ничего. Думаю, я просто устала.

Я уже собираюсь продолжить свой путь, когда он останавливает меня.

— Александра. — Грейсон пристально смотрит на меня. Возможно, это от усталости, но внезапно морщины вокруг его рта становятся более заметными. — Ты ставишь на кон свою карьеру. Ты ведь знаешь это, верно?

Мне известно об этом. Однако, наблюдая, как он исчезает в лифте, я осознаю, что Аид, согласившись на встречу со мной, пошёл на гораздо более серьёзный риск.

И что причина кроется во флешке, которую он мне дал.

Глава 19

ТОМАС

Отпусти её.

Вот уже тринадцать лет я только и делаю, что повторяю про себя эти два простых слова. Это уже вошло в привычку: каждый вечер, выйдя из своего кабинета в Rules Corporation, я направляюсь на своё истинное рабочее место и стараюсь не думать о том, насколько бесполезна вся та власть, которой обладаю.

Любой, кто слышал обо мне, знает, что я способен добыть любые сведения и заставить работать любую систему. Я приложил немало усилий, чтобы создать себе такую репутацию, но, несмотря на все знания и накопленные ресурсы, есть нечто, чего я не могу достичь.

Некто, кого не смог найти.

Бросаю очки на стол и растираю лицо обеими руками. Все боятся смерти. Люди считают, что смерть — это худшее, что может случиться с ними или их близкими.

Это ошибочное мнение.

Хуже смерти — сомнения.

Ханна исчезла в одночасье.

Чтобы отыскать её, я задействовал все возможные методы — как легальные, так и нелегальные. В течение нескольких месяцев я ежедневно задавал вопросы о ней, ежедневно искал её, а каждую ночь проводил в интернете в поисках информации. Я отслеживал каждую зацепку. Использовал угрозы и подкуп, но всё было тщетно.

Я всё ещё переживаю те ужасные моменты, когда у меня начинает звонить мобильный телефон. Это Рулз. Уже поздно, и мне не хочется отвечать на звонок, но и проигнорировать его я не могу, поэтому принимаю вызов. Не успеваю я и слова сказать, как он начинает говорить.

— Ты где?

Прежде чем ответить ему, я смотрю на часы.

— Уже полночь, мистер Рулз.

Сегодня также Рождество, но, зная его, я сомневаюсь, что это имеет