Ведьма на стриме. Средневековый расклад - Анетта Невская

— Сама принцесса обладала добрым, но весьма капризным нравом. Может, она делала все не специально, а потому что привыкла, что все кружат вокруг нее и удовлетворяют прихоти. Мы с ног сбивались, когда принцесса желала то одного, то другого. При чем приказы должны были исполняться незамедлительно.

София вытерла краем платья потекший нос.

— В общем, я взрослела, прислуживая принцессе, хотя сама далеко не крестьянка. Родословная моей семьи берет начало от первых королей нашей страны. Я из знатного, но не слишком богатого рода. Родители отправили меня ко дворцу, чтобы я удачно вышла замуж, — продолжила фрейлина. — Антуан был полной противоположностью своей сестры. Даже ребенком. Я помню, как он, будучи малышом, отличался от всех нас рассудительностью и врожденным благородством.

Мария сидела, пытаясь сделать вид, что ее совсем не волнуют разговоры об Антуане. Но слова фрейлины заставляли сердце трепетать, и она старалась ловить каждое ее слово.

— Когда принцесса покинула двор при ужасных обстоятельствах, которые перевернули все наше представление о жизни и смерти, мы остались на попечении короля. Ему до нас не было дела, но он не стал нас выгонять, надеясь, что дочь одумается и вернется. Так мы и жили, взрослея вместе с наследником престола. — София хлюпнула носом, и Мария, не выдержав, подала ей носовой платок.

— Ты, которая только появилась во дворце, не имеешь представления, какой он на самом деле, — фрейлина нахмурилась. — Не понимаю, что он в тебе нашел? Если бы не ты, Антуан сделал бы мне предложение на следующий год.

Мария не стала отвечать на провокацию, показав рукой, чтобы София не отклонялась от повествования. И фрейлина продолжила:

— Я люблю его много лет. Не потому, что он красив и скоро станет королем. А потому что он благородный, добрый, умный и, главное, не высокомерный, как все эти напыщенные павлины, что сватались ко мне с юности. Он идеален! — София грустно вздохнула, уронив руки на колени. — Иногда я часами наблюдаю, как проходят его тренировки. Антуан такой сильный и выносливый! А еще храбрый. Я слышала, что он иногда отправляется в разведку с отрядом и сражается с нечистью.

Глаза фрейлины лихорадочно блестели.

— Антуан, не смотря на свой недуг, умудряется совершать много добрых дел в городе. А когда он страдает, иногда даже падая без сознания, я нахожусь поблизости, чтобы ухаживать за Его Высочеством. Вы не представляете, какую боль он превозмогает! Иногда мне кажется, что рядом со мной ему становится легче.

— Тебе только кажется, — Мария не удержалась от язвительного комментария. — Так для чего ты сегодня пришла в его покои?

Ведьма начинала терять терпение.

— Хотела отравить? Подсыпать зелье? Ты владеешь магией, София?

Мария привстала, и глаза ее наполнились тьмой дремучего леса. Фрейлина сжалась перед нарастающей силой, и все ее тело покрылось мурашками.

— Нет! Я обычный человек! Обычная женщина, которая безумно влюблена! — горячо воскликнула София. — И это совсем не яд и не зелье.

Она достала красивый флакон из складок платья.

— Это обычные феромоны, разбавленные парфюмированной водой. Мне их продала торговка на рынке. Сказала, что феромоны, полученные от оленей, привлекают мужчин на уровне инстинктов. Я мечтала быть привлекательной для него. Чтобы он забыл о тебе!

Из ее глаз покатились горькие слезы.

— Я наношу их на себя и хотела, чтобы его постель тоже пахла мной!

— В смысле, воняла оленями? — съехидничала ведьма.

— Нет! Он бы ассоциировал этот запах только со мной. И думал бы только обо мне! — она перешла на крик. — Я следила за вами обоими. Признайся, он же тебе не нужен! Чем ты его околдовала, что он не может от тебя отлипнуть?!

— Я здесь, чтобы помочь принцу. Я еще сама не понимаю, что происходит между нами. Никакого колдовства, — она поднялась с кресла. — Но предупреждаю тебя в первый и последний раз. Увижу тебя около его покоев со всякой дрянью в бутылках, превращу в настоящую олениху и выпущу в лес. Поняла? — прошипела Мария.

София вся сжалась, как кролик перед опасным хищником. Ведьме ее даже стало немножечко жаль. Но сейчас, что бы ни происходило во дворце, ей не хотелось, чтобы фрейлина путалась под ногами.

— Свободна! — махнула рукой ведьма, и София, пискнув, бросилась прочь.

Мария тяжело опустила голову на руки и вздохнула.

С одной стороны, ей хотелось, чтобы принц был счастлив с кем — то из его круга. Кто смотрел бы на него восхищенными глазами, ловя каждое слово. Кто готов был отдать ему всю любовь, без остатка. Без сомнений и условностей. Кто — то, вроде Софии.

Но с другой стороны, ведьму пожирала дикая ревность. Ревность, которая заползла ядовитой змеей в ее сердце, когда фрейлина в первый раз произнесла имя принца. Ей хотелось немедленно сжать руку на шее светской курочки и душить, пока та не перестанет кудахтать.

Жестоко? Да.

Не бывать тебе, Мария, доброй волшебницей, как ни старайся.

Она вышла из покоев и направилась в сторону зимнего сада, где, как ей казалось, она обнаружит Антуана.

Действительно, принц в простой белой рубашке с закатанными до локтей рукавами ковырялся в земле, сажая розы.

Увидев ведьму, он расплылся в улыбке. Заведя руки за спину, чтобы ненароком не испачкать ее платье, Антуан подошел и мягко поцеловал ее в губы.

— Какие — то новости? — спросил он, увидев озабоченное выражение лица Марии.

— Да. Я проверила подозреваемого. Он не при чем. Просто случайность, — соврала она.

Принц молча кивнул, не став уточнять подробности. Он не винил Марию, что она никак не продвинулась в расследовании, но явно расстраивался, что все настолько затянулось. Каким бы могуществом не обладала лесная ведьма, маг хитер и давно плавает в этих мутных водах, не давая себя вычислить.

Мария, оставив Антуана, вернулась в собственные покои, встретив недалеко от них Павлентия. Она позвала его с собой, желая поделиться информацией о Софии, но тот внезапно воскликнул:

— О! Тебе снова цветы!

И прежде, чем ведьма почувствовала, что от цветов пошел удушающий запах смерти и разложения, который бил в лоб злобными магическими эманациями, скелет, нагнувшись, подхватил кроваво красную розу и всей пустой грудной клеткой вдохнул ее ядовитый запах.

— Паша! Это ловушка! — только и успела крикнуть ведьма.

ГЛАВА 19

Что мертво, умереть не может.

Игра престолов

Мария будто со стороны наблюдала, как Павлентия дымкой окутало смертельное проклятье, и он осыпался к ее ногам грудой костей, не успев ничего понять.

— НЕ — Е — Е — Е — ЕТ! — взревела ведьма, сотрясая