Ведьма на стриме. Средневековый расклад - Анетта Невская

Она уже была наслышана, что стоило наследнику заняться государственными делами, к примеру, взять в руки бумаги или включиться в обсуждение важного вопроса, как его голову пронзала дикая боль. Она была такой интенсивности, что его выносили из зала советов на руках, и потом Антуан несколько часов лежал, не в силах подняться на ноги. Поэтому принц проводил день, занимаясь чем-то необременительным для разума.

Он много тренировался, занимался садоводством в теплицах, творил добрые дела в городе, в общем, занимал себя всем, чем мог. Но это не избавляло его от чувства беспомощности и постоянной вины.

ГЛАВА 16

У нее что — то заклинило внутри,

А он просто идиот. Влюбленные все такие.

М/ф Футурама

После ужина придворные снова начали медленно разбредаться кто куда, утомившись от разговоров и чревоугодия. Мария и Антуан, дойдя до галереи с художественными изображениями венценосных особ, поравнялись с бароном Филиппом и графиней, которые тихо о чем — то переговаривались.

Эта странная парочка, остановилась возле изображения пожилого статного мужчины в богатых одеждах. Барон, убедившись, что у него достаточно свидетелей, принял позу победителя и театральным жестом указал на картину.

— Видите этого благородного мужа, короля Артура Хромого? Мой предок! — провозгласил на всю галерею Филипп, приосаниваясь перед своей спутницей.

Мария, проходя мимо, закатила глаза и, не сдержавшись, указала на ковыляющего сзади Павлентия.

— Видите этого неблагородного мужа, тоже хромого? Мой бывший!

Паша, растерявшись всего на секунду, понял, что нужно подыграть и чопорно поклонился. Поднявшись, он намеренно продемонстрировал часть черепа, скрывающегося под капюшоном.

Барон Филипп побледнел, а Аделайн, или Аделин, схватив барона за рукав, чтобы не хлопнуться в обморок, пропищала:

— Ему же давно пора лежать в могиле! Он мертвец!

— Бывшие мужья не всегда покидают своих жен, если узы чувств были слишком крепки, — с умным видом проговорила ведьма, чем, похоже сильно травмировала графиню. — Так что, может, и ваш супруг не захочет вас покидать так скоро, как вы на то рассчитываете.

Мария повернулась и прошествовала мимо остолбеневшей парочки, приняв локоть Антуана, который еле сдерживался, чтобы не прыснуть от смеха.

Паша, пройдя мимо барона Филиппа, щелкнул челюстью, отчего тот, кажется, замарал модные штаны.

Оказавшись в коридоре, Антуан позволил себе, наконец, отсмеяться.

— Вы видели лицо графини? — задыхаясь от смеха, проговорил он. — Похоже, что сегодня вы лишили ее надежды стать богатой вдовушкой!

— Пусть не расслабляется, — ответила Мария, улыбаясь.

Принц, как и прежде, оставил ее на пороге комнаты, предварительно заглянув внутрь и проверив для безопасности на наличие вурдалаков. Как оказалось, его покои располагались в этом же крыле дворца, неподалеку от бывших покоев принцессы.

Мария хотела было переодеться в домашнее платье, как вдруг в тишине по ту сторону двери услышала тихий непонятный звук. Подбежав, она резко распахнула створку, чем дико напугала Антуана, оказавшегося за дверью.

Принц, по всей видимости, решив подсластить непростую жизнь ведьмы во дворце, принес ей чудесное пирожное, украшенное взбитыми сливками и засахаренными фруктами. Оно стояло на тарелочке, среди розовых лепестков цветов.

Антуан намеревался оставить дар и скрыться, но случайно выдал себя.

Мария, сложив руки на груди, с улыбкой смотрела на любителя романтики, который все же поднял тарелку с пола и протянул ее ведьме.

— Это вам, — произнес он.

— Спасибо. Антуан, если вы и дальше продолжите меня подкармливать, как сегодня за ужином, то эти тугие модные корсеты в итоге меня прикончат, — сказала Мария, все же приняв у него угощение.

Она хотела было вернуться в комнату, но увидела, что принц медлит, не покидая ее порога.

— Не хотите прогуляться со мной в зимнем саду? — все — таки выпалил принц.

Мария хоть и надеялась, что на нее в тишине ночи снизойдет какое — то откровение по поводу происходящего во дворце, все же решила немного развеяться.

— Почему бы и нет, — улыбнулась она.

Оставив пирожное на столике, она вышла в темноту коридора навстречу Антуану.

Они некоторое время петляли по лабиринтам замка, пока не вошли в огромное помещение, которое, в этот поздний час не освещалось ничем, кроме круглой луны, которая смотрела на них сквозь огромные окна на потолке.

Зимний сад оказался подлинным великолепием.

Повсюду стояли широкие горшки и коробы с причудливыми растениями, которые росли пышно, тесно переплетаясь друг с другом, словно находятся в джунглях. Между растениями петляли тропинки, уводя вглубь сада, который казался бесконечным.

— Моя мать когда — то собирала здесь растения со всего мира, — сказал принц, отодвигая пушистые ветви высокого кустарника. — Она настолько увлекалась садоводством, что не принимала никаких подарков, кроме очередного саженца. Все это знали и потакали ее странностям.

— Как же здесь красиво! — осматриваясь, искренне восхитилась Мария. — Кто сейчас ухаживает за этим садом? Садовники?

— Я, — скромно потупившись ответил Антуан. — Я не обременен никакими государственными обязанностями и у меня куча свободного времени, знаете ли.

Он прошелся вдоль прекрасных цветов с острыми листьями, проводя по их верхушкам ладонью, словно приветствуя.

Мария не ожидала увидеть такое многообразие растений. Тут росли и тропические лианы, и морозостойкие ели, и даже летние ягоды.

— Как это всё уживается в одном климате? — поинтересовалась ведьма.

— Благодаря магическим артефактам, — ответил принц. — Их сделали по заказу матери. Всё еще работают.

Он улыбнулся и пошел вглубь, уводя вслед за собой ведьму.

Они дошли до чудесной резной скамьи, расположенной в центре сада рядом с небольшим искусственным водопадом, который неустанно проливал серебряный поток воды на блестящие камни.

Чудесное место! Сколько труда и любви вложено в этот райский уголок!

Антуан пригласил Марию присесть. Сам, облокотившись на высокую спинку скамьи, вытянул длинные ноги. Очевидно, что здесь он чувствовал себя комфортнее, чем где бы то ни было.

Ведьма скинула башмачки и забралась на сидение, спрятав ступни под пышной юбкой. Она, закрыв глаза, наслаждалась звуком льющейся воды и запахом зелени, представив, что она снова дома, в лесу.

Через некоторое время, она повернулась и поймала на себе внимательный взгляд принца.

— Мария, расскажите немного о себе, — попросил он.

Ведьма задумалась. Может ли она довериться Антуану и рассказать всю правду? Как он среагирует на то, что она не из этого мира? Марии показалось, что ему лучше не знать лишнего, поэтому она решила ограничиться лишь общими словами.

— Я росла обычной девушкой и о своем даре узнала довольно поздно. Он раскрылся случайно, когда я была в опасной ситуации. И тогда я решила отправиться в ученицы к ведьмаку. Я провела у него несколько лет,