Ведьма на стриме. Средневековый расклад - Анетта Невская

Ведьма, дослушав душераздирающий рассказ, хлебнула еще вина и переключилась на нежную перепелку в сливках.

Тем временем король, устав, удалился в покои. Обстановка за столом стала более непринужденной. Карга Бернадет все еще мирно дремала, свесив голову на бок. Будить ее, по всей видимости, никто желания не испытывал.

— Как дела? — понизив голос, поинтересовался принц у Марии. — Сиё благородное общество вас не слишком утомило?

— Это какой — то паноптикум, — задумчиво ответила ведьма, но заметив непонимание Антуана, перефразировала: — Интересные подобрались экземпляры. Но на первый взгляд на звание могущественного мага никто из них не тянет. Будем наблюдать дальше.

Принц, не слишком удовлетворившись ответом, все же кивнул. Находясь в нервном состоянии, он принялся терзать поданную ему на тарелке куриную тушку, разделав ту на тысячу мелких кусочков.

В разговор включился, немногословный прежде, Базиль. Он обратился к Марии.

— Госпожа, я слышал вы неплохо сражаетесь с тварями. Какого рода оружие вы используете?

Болтовня за столом утихла, и все замерли, стараясь не пропустить мимо ушей ни единого слова. Ведьма, медленно опустив приборы на тарелку, посмотрела на советника короля. Она обдумывала ответ.

— Я не использую никакого специального оружия, кроме своего дара, — спокойно ответила Мария.

— То есть, вы хотите сказать, что идете на охоту с голыми руками? Скольких вурдалаков вы уже убили? — продолжил задавать вопросы Базиль.

— Я не считала, но, скорее всего, больше сотни. За раз. А сколько всего — затрудняюсь посчитать.

За столом прошелся тихий ропот удивления.

— Поразительно, — искренне удивился советник. — Наши солдаты целым взводом убивают не больше десятка за одну вылазку. А тут такой потенциал! Поразительно!

Сдержанным кивком он выразил Марии свое уважение и, более не став ее допрашивать, отвлекся на поднесенное слугами сладкое блюдо — на утопающие в меду груши.

Мария, несмотря на аппетитный десерт, задумчиво ковырялась в тарелке. Ее мысли унеслись далеко — во времена, когда она с учителем, спина к спине, сражалась с нежитью. И счастливее ее не было человека на этом свете.

Она сотни раз задавалась вопросами, откуда эти твари появляются, и почему их количество неутомимо растет. Она видела их мертвые тела. Эти создания не были способны к размножению, как животные. Ведьма никогда не встречала молодых особей. Все вурдалаки были одинаковыми, словно клоны друг друга. Она не находила ни гнёзд, ни нор, будто твари появлялись из ниоткуда.

Ответов на эти вопросы не было и у Нолана. Он всегда твердил о магическом происхождении нежити. И что вурдалаки появились внезапно, и их поток увеличивается с каждым новым днем. Средств борьбы с ними у обычных людей недостаточно. И только маги — наемники, подобные Нолану и Марии, стоят у тварей на пути, мешая им уничтожить население страны.

Тем временем, ужин подошел к концу, и придворные начали разбредаться по своим покоям. Каргу Бернадет все же рискнули разбудить, и она, разразившись руганью, поковыляла прочь, не забыв прихватить с собой немного снеди со стола.

Марию совсем не мучила совесть по поводу того, что она оставила графиню без ужина. Ведьма разрешила Антуану проводить себя до комнаты. Взяв его под локоть, кивком головы она позвала за собой Пашу, который скрывался за шторой в соседнем помещении.

— Паша, зачем ты пугаешь нежных фрейлин, шастающих в темноте? — спросила Мария, придав голосу строгости.

— Я? Да ни в жизнь! — начал оправдываться Павлентий. — Стою я, значит, в коридоре, никого не трогаю. Слушаю, наблюдаю — всё как ты приказала. Скучно жуть как. Я так широко зевнул, что чуть челюсть не сломал. А тут она!

Паша, быстро перебирая конечностями, подобрался к Марии чуть ближе и, понизив тон, продолжил:

— Идет, значит, а в руках у нее это чудовище! Как давай лаять, бросаться на меня. Фрейлина его из рук выпустила, а сама на пол рухнула. Чудовище за мной, еле убежал!

— А куда потом подевалась Тутси? — подключился к разговору Антуан.

— Да кто ее знает, эту бешеную тварь! — всплеснул рукавами Паша. — Я вернулся, а уже никого нет. В бесконечных коридорах кто угодно потеряется!

Они дошли до комнаты, и Мария, остановившись, кивнула Павлентию. Скелет, повинуясь приказу, тут же безмолвно исчез в лабиринтах замка.

Ведьма повернулась к принцу. Он стоял, немного растерянный, словно хотел, но не решался ей что — то сказать.

— Что ж, спокойной вам ночи, Антуан, — опередила его Мария.

Принц, немного помявшись, порывисто взял ее тонкие ладони и трепетно поцеловал в тыльную сторону.

— Спокойной ночи, Мария, — тихо проговорил он и, чтобы избежать дальнейшей неловкости, удалился быстрым шагом, при этом ни разу не обернувшись.

Проводив Антуана долгим взглядом, ведьма вошла в спальню. Прислонившись спиной к двери, она немного постояла, думая о чем — то очень хорошем. На ее лице блуждала улыбка.

Внезапно ее пронзило знакомое неприятное чувство, от которого по коже побежали мурашки. Повеяло могильным холодом. Мария повернула голову в сторону зеркала, которое странно замерцало, превратившись в портал. Через пару секунд из него повалили вурдалаки.

ГЛАВА 14

Сгорел упырь, гори и хата!

Средневековая пословица

Тот, кто решил, что Мария испугается — видимо еще не сталкивался с ней в бою.

Увидев, что твари прорвались на территорию дворца, ведьма, не испытав ни капельки страха, встала в боевую стойку и зарычала, как дикий зверь. Безумная ярость поглотила ее без остатка, мгновенно мобилизовав все ресурсы.

Её руки загорелись белым светом, ярко озарив темное пространство комнаты. Твари с шипением выползали из зеркала, готовясь атаковать. Они карабкались друг по другу, лязгая челюстями и раня своих собратьев острыми когтями.

Несколько вурдалаков, перебирая жилистыми конечностями, поползли по стенам, постепенно перемещаясь на потолок. Они цеплялись за выступы каменной кладки, срывая гобелены и круша карнизы.

Твари, словно пауки, расползались по комнате, и воздух наполнил отвратительный смрад.

Ведьма глубоко вздохнула, на долю секунды прикрыв глаза. Сосредоточившись, она отпустила свой дар, который вспыхнул ледяным огнем ярче тысячи солнц.

Волна пламени прошлась по всему периметру спальни, оставив после себя кучки пепла от тел нежити.

Лишь корчащиеся в проеме портала вурдалаки с обожжёнными мордами продолжали верещать, стараясь вылезти наружу, гонимые неутолимым голодом.

Мария соединила руки и направила огромный сгусток энергии прямиком в зеркало. Мерцающая поверхность взорвалась миллионом осколков, часть из которых, долетев до ведьмы, больно посекла ей лицо и руки.

Портал схлопнулся, и оттуда вывалились куски тел тварей, не успевших перейти границу пространства. Вокруг