Ведьма на стриме. Средневековый расклад - Анетта Невская

Ему безумно захотелось вдохнуть аромат ее гладких, как шелк, волос, зарывшись в них лицом. Он словно видел наяву, как они рассыпаются темной волной по белоснежной простыне, когда ведьма опускается на постель. Как горят диким зеленым огнем желания ее глаза. Как отбрасывают тень на щеках ее длинные, темные ресницы. Как полные алые губы раскрываются в порывистом вдохе. Выдохе. Вдохе. Выдохе…

Как она забрасывает тонкие руки ему на плечи, проводя по его горячей коже прохладными пальчиками. И выгибает спину, запрокидывая голову.

Как ее аккуратная грудь просвечивает сквозь намокшую от жара ночную сорочку из тончайшей батистовой ткани…

Антуан резко мотнул головой. Видения настолько поглотили его разум, что он не сразу понял, что Мария о чем — то его спросила.

— Ч — ч — что, простите, — переспросил принц, прогоняя такие несвоевременные и неуместные мысли.

— Я говорю, кто обычно присутствует на ужине? С вами все в порядке? Эй, Высочество? — ведьма пощелкала пальчиками у него перед носом, словно проверяя на вменяемость.

— Д — д — да, в порядке. На ужине… Самые приближенные… Ну, сам король, естественно, и его советник Базиль. Несколько фрейлин Ее Высочества Авроры, моей сестры. Аврора давно покинула двор и живет в монастыре. А вот фрейлины остались. Штук пять, — он очень не по — королевски почесал лоб, чтобы быстрее соображалось. — Старый Граф Пепин со своей далеко не старой шестой женой… Да, кажется, шестой. То ли Адели, то ли Аделайн. Никак не могу запомнить ее имя.

Принц смущенно улыбнулся.

— Барон Филипп, без жены. Она недавно почила. При невыясненных обстоятельствах. Барон теперь находится в постоянном активном поиске. Ну и старая карга Бернадет. Ой, простите, — он запнулся. — Я хотел сказать Графиня Бернадет. Вечно недовольная всем особа, с детства ее недолюбливаю.

Антуан ухмыльнулся, отчего под глазами появились лучики мимических морщинок. Как у людей, которые много смеются.

— Вроде всех назвал, — закончил он.

— Та еще компашка, — пробубнила себе под нос Мария.

— Что? — переспросил Антуан.

— Я говорю, интересное общество подобралось. Наверное, ваши ужины проходят очень весело? — не удержалась от сарказма ведьма.

— Обхохочешься, — сказал принц, театрально закатив глаза.

Они вошли в залу, когда все остальные уже собрались. Стоило ведьме появиться с принцем под руку, голоса смолкли. Повисло гробовое молчание. Что ж, новости при дворе расходятся со скоростью света.

Мария оглядела пеструю компанию, пришедшую на званный ужин. Все, как и описывал Антуан. Среди придворных выделялась стайка разодетых в пух и перья молодых женщин. По всей видимости, это и были фрейлины.

Они опомнились первыми и присели в глубоком поклоне, показывая в глубоких декольте свои девичьи прелести. Остальные последовали их примеру, приветствуя наследника престола.

Вперед выдвинулась пожилая, сухая, как ветка умершего в пустыне дерева, дама. Она неспешно направилась к новоприбывшим.

Принц хотел было метнуться в сторону, как от опасной гадюки, но Мария вцепилась в его локоть, останавливая побег. Карга Бернадет.

— Ваше Высочество! — обратилась она к Антуану. Голос графини показался Марии похожим на скрип несмазанных петель двери.

Принц поежился, как от холода, но быстро взял себя в руки.

— Тетушка, рад вас видеть. Снова. Похоже, вы решили задержаться во дворце? — пробормотал он, имитируя доброжелательность, что у него выходило плохо.

— Задержалась… — скрипнула карга.

— И на этом свете тоже задержались, — прошептала Мария, надеясь, что ее не услышали, но графиня пригвоздила ее не по-старушечьи цепким взглядом.

— Вы что-то сказали? — Бернадет рассматривала ведьму через мутное пенсне, как насекомое, приколотое иглой к ткани.

— Позвольте представить вам госпожу Марию, — спас ситуацию Антуан. — Она прибыла во дворец по моему личному приглашению, чтобы помочь в разрешении одной сложной ситуации.

— Я в курсе, КТО она, — карга скривила тонкие сморщенные губы. — В детстве ты всегда тащил к себе бродячих кошек и полудохлых птиц. Теперь ты привел лесную ведьму. Твой отец всегда был слишком снисходителен к тебе.

Принц побагровел от негодования, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить гадостей.

Мария мягко ему улыбнулась. Сделав несколько незаметных пасов за спиной, она дотронулась до руки карги. Со стороны это смотрелось, как желание поддержать старую женщину.

— Антуан, пожалуйста, проводите тётушку за стол, — озабоченно произнесла Мария. — Она, видимо, утомилась, пока ждала ужин.

Принц перевел взгляд на графиню, взгляд которой остекленел, словно внезапно на нее навалилась дрёма, с которой невозможно бороться. Ее веки отяжелели. Бернадет еле держалась на ногах. Еще минута, и она сползла бы пыльным кулем ему под ноги.

Антуан подхватил графиню под локоть и оттащил к ближайшему креслу. Карга, почувствовав под собой хоть какую-то опору, откинулась на спинку и, опустив подбородок, тут же захрапела.

— Это вы ее усыпили? Премного благодарен, — принц вернулся обратно.

— Я, всего лишь, позволила ей отдохнуть, — пожала плечами Мария. — Бесконечное продуцирование желчи очень утомительное занятие.

И с оскалом предвкушения добавила:

— А теперь, когда нам никто не мешает, давайте познакомимся с остальными обитателями дворца.

Принц, согласившись, повел Марию к замершей в ожидании кучке придворных.

Остальные оказались не так ядовиты, как графиня.

Барон Филипп, к примеру, не ограничивал себя рамками предрассудков по поводу происхождения Марии. Его масляный взгляд бессовестно гулял по ее декольте. Тут и к гадалке не ходи, было ясно, что мужчина в таком активном поиске, что активнее уже некуда. Причем, вряд ли он искал кого-то, чтобы жениться.

Новоиспеченная и шестая по счету жена графа Пепина тоже, не смотря на замужество, была в поиске. Правда, пока не в активном. Видимо, еще побаиваясь потерять с таким трудом нажитый статус. А глядя на полуразложившегося старика Пепина, было понятно, что являться его супругой — действительно настоящий подвиг.

Молодая графиня — то ли Аделин, то ли Аделайн, стреляла по сторонам, чаще всего избирая мишенью принца, который выстрелов, к сожалению или к счастью, не замечал.

Фрейлины в ярких платьях сбились в кучку, как цыплята, и испуганно поглядывали на Марию.

Ведьма толком не запомнила их имен, но хорошо запечатлела в памяти лицо каждой девушки. Лишь одна из них — миловидная блондинка с кудельками, без страха смотрела в ее глаза, словно чем-то была уязвлена. Марии даже показалось, что фрейлина бросает ей вызов прямым взглядом и гордо поднятым подбородком.

Принц, не замечая накала страстей, с фрейлинами обходился вежливо, не выказывая никому из них особого внимания. Что, казалось, еще больше задевало блондинку. Не выдержав равнодушия Антуана, она поджала губы и прошла к своему месту за столом.

Мария сделала мысленную пометку разобраться, что происходит между принцем и фрейлиной. Тем временем Антуан знакомил ее с советником короля —