Бесстыжий - Мишель Хёрд

Я оглядываюсь на такси, которое ждет, чтобы отвезти меня на автовокзал, делаю глубокий вдох и иду к входной двери.

Обычно я просто захожу внутрь, но сегодня стучу в дверь.

Изнутри доносится смех, и когда Ретт открывает дверь и видит, что это я, он хмурится.

— Почему ты стучишь? Заходи.

Я делаю несколько шагов назад и засовываю руки в карманы куртки.

Ретт склоняет голову набок и делает шаг ко мне, от чего отступаю еще на один шаг назад. Мне нужно держать дистанцию.

Я заставляю свой взгляд оставаться прикованным к его глазам, пока произношу слова, которые повторяла себе снова и снова всю прошлую неделю.

— Хочу, чтобы ты знал, как я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду.

Слюна во рту густеет, и я с трудом сглатываю.

Вопросительное выражение на лице Ретта сменяется шоком, когда он понимает, что делаю.

Сердце ускоряется, пока не начинает биться о ребра, пытаясь вырваться из моего тела, чтобы остаться с Реттом.

— Я уезжаю. Я пришла попрощаться, — шепчу я, не в силах произнести эти слова громче.

— Ты уезжаешь, — выдыхает он. Его лицо каменеет, словно высеченное из камня. — Почему?

Я должна быть перед ним честной. Это меньшее, что могу сделать после всего, что он для меня сделал.

— Любить тебя слишком больно. Видеть тебя с другими женщинами и знать, что они получают то единственное, чего я хочу больше всего, убивает меня. Я влюблена в тебя, Ретт. Я хочу все. Я хочу тебя и не готова делить тебя с кем-то еще. Но знаю, что ты не испытываешь ко мне таких чувств. Я должна уехать.

Боль мелькает на его лице, и я ненавижу, что причиняю ему страдания. Потому что эгоистичная трусиха, я убегаю. Это то, что у меня лучше всего получается.

Пока не потеряла решимость, я бросаюсь вперед и быстро обнимаю его, целуя в щеку. Он настолько ошеломлен, что мне удается отстраниться прежде, чем успевает схватить меня.

— Я люблю тебя, Ретт Дэниелс. Ты всегда будешь моим героем, — выдавливаю я слова, прежде чем развернуться и побежать к такси.

— Иви! — кричит он мне вслед.

Я как можно быстрее забираюсь на заднее сиденье такси и кричу:

— Поехали! Трогайтесь!

Такси начинает отъезжать, и я оглядываюсь на Ретта, он бежит за нами. Я больше не могу сдерживать слезы и позволяю им течь, прижимая ладонь к стеклу.

— Я так сильно тебя люблю, — шепчу я, глядя, как он останавливается посреди дороги. Его руки взлетают к затылку, и выражение его лица — чистое отчаяние.

— Так будет лучше, Иви, — шепчу себе, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

Дорога до автовокзала — сплошной туман из сердечной боли. Каким-то образом мне удается заплатить правильную сумму и за такси, и за билет на автобус, когда подхожу к кассе.

Я выбираю случайное направление — Лос-Анджелес. Я читала, что там идеальная погода.

Тридцать минут, которые провожу в ожидании автобуса, я постоянно оглядываюсь по сторонам, боясь, что появится Ретт и уговорит меня остаться. Ему бы не потребовалось много усилий.

Когда дело касается Ретта, его так легко простить.

Но я должна сделать это для себя.

ГЛАВА 22

РЕТТ

*(Шесть лет спустя…)*

Я в сотый раз смотрю «Холодное сердце», Дэнни прижалась ко мне сбоку. Она потирает часть моей рубашки между большим и указательным пальцами, не отрывая глаз от экрана.

Когда фильм приближается к нашей части, она вскакивает на колени и начинает неистово хлопать меня по груди.

— Приготовься, дядя Ледж!

Я смотрю, как она делает глубокий вдох, и начинаю подпевать вместе с ней под саундтрек. Наблюдаю за ее личиком, пока она сосредоточенно старается правильно произнести слова.

Ее голос становится громче, когда мы приближаемся к припеву, и она визжит от смеха, когда подхватываю ее на руки и вскакиваю с дивана. Я кружу нас по гостиной, пока мы оба орем во все горло:

— Отпусти и забудь. Что прошло — уже не вернешь.

К концу песни я запыхался. Падаю обратно на диван, и Дэнни снова прижимается ко мне.

Мы продолжаем смотреть фильм, как будто только что не танцевали и не орали как парочка сумасшедших.

Когда начинаются титры, Дэнни смотрит на меня снизу вверх.

— Когда ты найдешь свою Эльзу, дядя Ледж?

Я не собираюсь разрушать романтичное сердечко Дэнни, поэтому говорю:

— Я уже нашел свою Анну, но сейчас она отправилась в приключение.

Дэнни хлопает в ладоши.

— О, тебе нравится сестра Эльзы! Оооо! Не могу дождаться, когда она вернется и расскажет мне все об этом.

Улыбка сходит с моего лица, и я шепчу:

— Мы оба ждем, принцесса.

Я сказал Дэнни, что нашел свою Анну, потому что этот персонаж больше напоминает мне Иви, чем Эльза. Это был самый простой способ объяснить это Дэнни.

Я сижу и смотрю, как Дэнни засыпает, прежде чем осторожно встать и укрыть ее пледом с Русалочкой, лежащим на спинке дивана.

По пути к компании, которая жарит барбекю, я беру пиво из холодильника. Открываю крышку и делаю глоток, выходя на улицу.

— Она наконец заснула? — спрашивает Делла, выглядя чертовски уставшей там, где сидит с Кристофером, спящим у нее на коленях. Одна его ножка прижата к ее груди.

— Давай я возьму его, чтобы ты могла передохнуть, — говорю я, ставя пиво и беря на руки крестника.

— Клянусь, если бы не ты, я бы уже сошла с ума, — говорит Делла, поднимаясь и потягиваясь. Она целует меня в щеку и идет к дому.

— Делла, ты куда? — кричит Картер от барбекю, где стоит с Джексоном, Маркусом и Райаном.

— Я иду в туалет, пока мой мочевой пузырь не взорвался, — кричит она ему в ответ.

— Пожалуйста, захвати мне пиво на обратном пути.

Делла смотрит на него с негодованием, прежде