Бесстыжий - Мишель Хёрд

— Она не позволила мне взять Кристофера, — шепчет мне мисс Себастьян. — Она ждала, когда ты выйдешь.

Улыбка на лице мисс Себастьян говорит мне, что она не расстроена, а скорее гордится мной.

— Если бы я могла иметь детей, я бы тоже доверяла их только тебе. Я ее не виню.

Когда Делла возвращается, я улыбаюсь, увидев пиво в ее руке.

Она машет им в воздухе.

— Иди забери свой напиток.

Картер подходит, но вместо того чтобы направиться к Делле, идет ко мне.

— Как там мой малыш?

— Картер Хейс, — обрывает его Делла. — Даже не смей трогать Кристофера. Я только что его уложила.

— Но ты же только что отдала его Ретту? — говорит Картер с озадаченным видом.

— Потому что он — единственный человек, кроме меня, на чьих руках наши дети будут спать. Стоит тебе их коснуться, они просыпаются, и мне приходится начинать все сначала.

Я ухмыляюсь Картеру, пока тот берет пиво у Деллы.

Потом я начинаю чувствовать запах как раз в тот момент, когда Кристофер начинает ерзать у меня на руках.

— О нет, черта с два. Забери своего ребенка, — говорю я, вскакивая и передавая его Картеру. — Смена подгузников — это где я провожу черту.

Я делаю несколько шагов назад, чуть не споткнувшись о стул, на котором сидел, от чего все разражаются смехом.

— Боишься испачкать руки? — поддразнивает меня мисс Себастьян.

***

К тому времени, как возвращаюсь в отель, я вымотан. Мия и Логан предложили остаться с ними, но как бы я ни любил свою племянницу, не хочу, чтобы меня будил ее плач каждые несколько часов.

Я сдал свою квартиру, когда переехал в Лос-Анджелес. Все думают, что это потому, что я хотел помочь Джексону и Маркусу наладить новый бизнес, но на самом деле — потому что там Иви.

Я не видел ее и не разговаривал с ней уже… черт, кажется, шесть лет.

Да, в последний раз я видел ее, когда мне было двадцать два. В прошлом месяце мне исполнилось двадцать восемь.

Блин, но ощущение такое, будто это было вчера. Маркус время от времени роняет что-нибудь об Иви, и это жалко, как я стал зависеть от него, просто чтобы знать, что происходит в ее жизни.

Это мелочи.

«Слышал, у Иви все хорошо».

«Иви все еще одна».

Он шепчет это, проходя мимо меня, или когда мы берем кофе по утрам. Я просто киваю, чтобы он знал, что слышал.

Как я уже сказал, это жалко. Если бы я был хотя бы наполовину тем мужчиной, каким себя считаю, я бы уже стучал в ее дверь и делал ее своей.

Но я не тот мужчина, каким все меня считают.

Я стал тем мужчиной, от которого предостерегал Мию. Провожу субботы в эксклюзивном клубе, где трахаю случайных незнакомок. В последнее время даже это начинает терять привлекательность.

Когда все мои друзья устроили свои жизни, я вынужден встретиться лицом к лицу с ужасной правдой: я один, потому что позволил единственной женщине, которую когда-либо полюблю, уйти из моей жизни.

ГЛАВА 23

ИВИ

Еду на работу на такси, глядя в окно и ничего толком не видя.

Пока Уиллоу жила со мной, все шло хорошо, но с тех пор как она переехала к Маркусу, моя жизнь начала медленно рушиться.

Не то чтобы у меня было много с чего начинать.

Я откладывала каждый цент, чтобы вернуть долг Ретту Дэниелсу. Это заняло гораздо больше времени, чем я надеялась, но когда завтра получу зарплату, я смогу перевести всю сумму, которую он мне дал, на его банковский счет. Потом мне останется только накопить на проценты, которые подсчитала, и вернуть их тоже.

После этого я никому ничего не буду должна.

Такси останавливается у ресторана, где работаю официанткой. Я плачу с тяжелым сердцем, мечтая переехать поближе к работе, чтобы не тратить деньги на транспорт. Но этого никогда не случится. Квартиры в этой части города слишком дорогие.

Я обхожу здание сзади и захожу через служебный вход. Держу голову опущенной, ни с кем не здороваясь по пути в раздевалку. Снимаю одежду, аккуратно складываю ее и убираю в сумку. Снимаю фартук с крючка на стене и завязываю его на талии.

Да, вот до чего дошла моя жизнь. Я официантка в ресторане для нудистов, где униформа — только черный фартук и черные каблуки.

Я горько усмехаюсь, думая о том, что бы подумал Ретт, если бы увидел меня сейчас. Он пытался спасти меня от такой жизни, но в итоге я сбежала от него и угодила прямо обратно в лапы нищеты.

«По крайней мере, ты не продаешь свое тело», — шепчет сердце.

«Ага, конечно. Продолжай врать себе. То, что ты делаешь, ничем не лучше проституции», — ехидничает разум.

Я отрастила волосы, и, к счастью, они спускаются ниже сосков. Некоторые другие девушки жаловались, увидев, что я прикрываюсь, но руководству нравится идея, что мои груди играют в прятки с их элитной клиентурой.

Я кладу сумку в шкафчик, потом беру блокнот и ручку. Черкаю на бумаге, чтобы убедиться, что ручка пишет, и выхожу через массивные двойные двери в зал ресторана.

Холодный воздух бьет в меня, как всегда, и я вздрагиваю. Кондиционер настроен на низкую температуру, чтобы наши соски были твердыми.

Добравшись до своей секции, девушка, работавшая в предыдущую смену, уходит в подсобку. Я осматриваю свою секцию, оценивая клиентов, которых буду обслуживать.

Один мужчина ловит мой взгляд, едва заметно кивая. Я подхожу к его столику, покачивая бедрами для дополнительного эффекта. Это помогает с чаевыми, если устраиваешь для них шоу.

— Чем могу вам помочь, сэр? — спрашиваю я, заставляя голос звучать сладко.

— Повтори мне напиток, — рявкает он, прежде чем повернуться обратно к своей гораздо более молодой спутнице с похотливой улыбкой.

Свинья. Я записываю номер его столика, потом иду к компьютеру посмотреть, что он пьет, прежде чем сделать заказ в баре.