Магия миров. Книга вторая - Анна Лирейн

— Ну как зачем? — первым придумал ответ Рик. — Они у них бесплатная рабочая сила.

— Бесплатная, как же, — фыркнула Мара. — Эти зомбаки жрут энергии больше даже самых сильных боевых заклинаний.

— Прекрасный вопрос, адептка Ардент, — в зал вошел магистр Фаскор. — Вот и дадите на него ответ после каникул. Жду от вас доклад на эту тему.

— Но… — попыталась надавить на жалость драконица.

— Замете, я не оговаривал количество страниц, — перебил ее магистр. — Однако это может измениться в любой момент.

— Да, магистр, — покорно согласилась Мара. Похоже, магистр не в духе.

— Итак, ваши результаты, — он раскрыл перед нами свиток. — Исходя из баллов, полученных в ходе испытаний, мы составили рейтинг. За каждый экзамен вы могли получить максимум сто баллов, если всё отлично, то у вас в сумме должно было получиться пятьсот баллов. Однако спешу вас огорчить, максимальный балл не получил никто. Можете ознакомиться с вашими результатами.

Он щёлкнул пальцами, и свиток с оценками из руки переместился на стену за ним. Нам всем уже не терпелось посмотреть, как же мы прошли испытания. И потому мы стояли на месте, в напряжении переступая с ноги на ногу, и ожидая, когда магистр нас покинет.

— И да, — уже уходя, обернулся магистр, — чуть не забыл, сегодня вечером мы все приглашены на бал в честь середины зимы в императорском дворце. Парни, вам нужно надеть вашу парадную форму, ну а девушкам разрешено быть в платьях, которые они сами выберут.

Сделав свое объявление, он спокойно вышел за дверь, а мы ринулись к списку. Как и ожидалось, первое место занял Алекс, набрав четыреста пятьдесят баллов. За ним шли драконы, включая Мару, затем Рик, ну а за ним я. В целом на высший бал я и не надеялась, так что результаты не сильно меня огорчили. Меня больше волновало, где взять платье на бал и что я вообще там буду делать?

Именно с этими мыслями я и дошла до своей комнаты, открыла шкаф и стала вяло перебирать наряды. Где-то на десятом платье, отброшенном назад, в дверь постучались.

— Дай угадаю, — улыбнулся Крис, заглянув в комнату, — выбираешь платье для бала?

— Угу, — хмуро согласилась я, пропуская его внутрь, — а ты что, тоже идешь?

— К сожалению, да, — печально произнес он, садясь на единственный в комнате стул.

— Сочувствую, — искренне сказала я и вновь повернулась к шкафу. Вдруг я что-то проглядела и то самое платье висит и ждет своего часа. Все же изучить свой гардероб досконально у меня просто не было времени.

— Таков долг принца, — с напускным пафосом произнес он. — Но я к тебе с хорошими новостями.

— Император передумал, и мне никуда не надо идти? — все еще надеясь на лучшее, спросила я.

— Не совсем, — хохотнул принц. — Я решил проблему с нарядом.

— Да? — я заглянула ему за спину, — А где он?

— В данный момент времени ожидает тебя в замке Хранителей. Так что идем. Нам нужно туда, если хотим успеть на бал.

— А если не хотим? — заныла я.

Ну вот правда. Я никогда не мечтала о балах, и праздника в честь начала обучения мне хватило с головой. К тому же у меня слишком много забот, чтобы сейчас строить из себя светскую даму. Да и не владею я так хорошо этикетом, как того требует мой статус. Хоть Крис и старался, но у нас было слишком мало занятий. Так что я бы с большим удовольствием осталась бы в своей комнате и попрактиковалась бы с Книгой Миров.

— Если не хотим — тоже, — Крис мягко подтолкнул меня к двери.

— Слушай, а что за праздник такой «Середина зимы»? — спросила я, смирившись и покорно следуя за Крисом.

— Он празднуется, как ваш праздник, как там ты его называла? — задумался он, — А точно! Новый год. Этот день, когда ночь равен дню. На следующий день светать начинает раньше, а темнеть позже.

— Вообще у нас тоже есть такой день, но мы его не празднуем.

— А как же Новый год? — изумился Крис.

— Мы его отмечаем почти на неделю позже, в конце декабря.

— Почему?

— Признаться честно, я и не интересовалась никогда, — пожала плечами я. — У нас есть страны, где Новый год отмечают весной или даже летом, но большинство мира справляет его в конце первого месяца зимы.

За разговором мы и не заметили, как дошли до портала. Уже спустя четверть часа я стояла у зеркала в своих покоях, служанки сооружали на моей голове прическу, а бабушка читала лекцию по этикету.

— И помни, — настоятельно повторяла она, — никому не представляйся первой, держись рядом с Крисом, он сам тебя будет представлять.

— Мама, думаю, она уже давно выучила весь этикет, — в комнату вошла мама.

Я так обрадовалась ее возвращению, что чуть не осталась без волос, так как резко рванула в ее сторону в желании обнять. На мою глупость она рассмеялась и сама подошла меня обнять. Казалось, мы не виделись целую вечность. Как только мы с Крисом перенеслись в замок, я первым делом побежала ее искать. Оказалось, что она покинула замок на рассвете. Куда мама отправилась ни свет ни заря, мне не сказали, но в данный момент это и неважно.

— А ты говоришь, она прекрасно знает, как себя вести, — с наигранным недовольством проворчала бабушка. — Думаю, нам самим уже пора начать сборы. Давай оставим девушку одеваться, а вы еще после бала наговоритесь, не забывай, что в академии начались каникулы.

Мама кивнула, и они с бабушкой вышли, оставив меня со служанками, которые уже принесли мне платье и готовы были меня одевать. Если бы не сложность конструкции платья, я бы предпочла одеваться сама, но, увы, выбора у меня не было. Поэтому я смирно стояла и любовалась платьем, которое на меня натягивали. Бордовое, атласное, невероятно пышное. Верх лифа, рукава и основание юбки были обшиты золотыми нитями. Но вишенкой в образе стали открытые плечи и собранные вверх волосы. Вот всю жизнь я ненавидела платья, но